元忠搀扶起来。曹元忠一路逃亡，体力早已透支，又被这悲愤激发，此刻全靠一股意志支撑，被扶起时，身体仍在微微颤抖。

    李铁崖看着他满是血污、风霜侵蚀却目光灼灼如同燃烧的脸，又看了看那残破的军服和信物，双目之中，似乎有某种火焰跳动了一下。他接过那铜印和箭矢，高高举起，转向殿中所有使者，声音如同金铁交鸣，响彻每一个角落：

    “诸公皆见！此乃大唐忠臣之后！此乃玉门关外，坚守数十载，矢志不移的汉家军民之心！”

    他目光如电，缓缓扫过每一个人，尤其是在脸色变幻不定的郭崇韬脸上停顿了一瞬。

    “曹氏父子，以孤城抗胡虏，粮尽援绝，犹不言降！此等忠烈，天地可鉴！而某些人，”他语气陡然森寒，“坐拥强兵，据守膏腴，却只知拥兵自重，视朝廷如无物，甚至勾结外虏，侵吞邻镇，与回鹘何异？！”

    这话几乎是指着鼻子骂了。郭崇韬脸色铁青，却不敢再辩。

    “今日，当着诸公之面，本王立誓！”李铁崖声震屋瓦，“沙州，朝廷必救！归义军，朝廷必不负！一月之内，粮草军械，必抵沙州！三月之内，本王必亲提大军，西出玉门，踏平甘州回鹘，复我汉唐故土，以慰忠魂，以正国法！”

    他猛地将手中秃箭掷于地上，箭杆竟“夺”的一声，插入铺地的金砖缝隙之中！

    “凡我大唐子民，守土抗敌者，朝廷必为后盾！凡裂土割据，见危不救，甚或与虏暗通者，便是国贼！人人得而诛之！待本王肃清河西，回师东向之时，必与这等国贼，清算总账！”

    杀意凛然，毫不掩饰！这既是救援沙州的誓言，更是借题发挥，对在座所有心怀异志者的最严厉警告。沙州是旗帜，是道义的高地。李铁崖牢牢站了上去，不仅赢得了大义名分，更将“不救沙州”、“不通朝廷”者，置于“国贼”的道德洼地。

    曹元忠泪流满面，再次拜倒，喉头哽咽，说不出话来。殿中许多官员，甚至一些使者，也为之动容。

    李铁崖转身，不再看神色各异的诸镇使者，对冯渊令道：“扶曹将军下去，好生医治，以贵客之礼相待！传令陇右、河西诸军，整备粮秣，集结待命！通告各镇，朝廷将西征回鹘，凡愿出兵出粮，助王师讨逆者，朝廷不吝封赏！凡有阴加阻挠，或与回鹘暗通者，视为同谋，定斩不饶！”

    “遵命！”冯渊大声应诺。

    宴会至此，已无需再多言。李铁崖用最霸道的方式，宣告了他的权威，划定了红线，树立了道义旗帜，也明确了下一个战略方向——西进河西，先解决后顾之忧，同时借此事整合内部，威慑四方。

    诸镇使者们食不知味地用完这顿“赐宴”，各怀心思地告辞离去。河东使者郭崇韬走得最早，脸色阴沉得快滴出水来。他知道，今日之后，河东与关中这个新兴的霸主之间，已无转圜余地，冲突只是时间问题。而其他使者，无论是想投靠的，还是想观望的，都必须重新掂量这位摄政秦王的决心和力量。

    麟德殿渐渐空了下来。李铁崖独自立于阶前，望着殿外开始昏暗的天空。曹元忠带来的消息，证实了沙州已到极限。西征，刻不容缓。而东面的李存勖，也绝不会坐视自己整合西方。

    “先西后东……”他低声自语，双目之中，寒光凛冽，“李存勖，希望你的胃口，不要太大。沙州的血，不会白流。这天下，终究要用刀剑来说话。”