柏乡，位于滹沱河南岸，王彦章大营以东约四十里，是宣武军一处重要的粮草转运枢纽，守军约两千。因其位置相对靠后，守备不如前沿严密。
“李嗣源！”周德威看向帐中一员虎将。
“末将在！”
“命你率三千最精锐的铁骑，连夜出发，沿河北岸东行六十里，自古渡口（已侦查清楚，守备薄弱）潜渡过河！过河后，不顾一切，直扑柏乡！务必在明日午时前，夺下柏乡，焚其粮草！若敌援军至，依险阻击，不得使粮草有一粒落入敌手！”
“得令！” 李嗣源眼中凶光一闪，领命而去。
“李嗣昭！”
“末将在！”
“命你率五千精骑，为第二队，待李嗣源过河后一个时辰，自古渡口过河。过河后，不必去柏乡，直插王彦章大营与柏乡之间，择险要处设伏！若王彦章派兵救援柏乡，你便半路截杀！若其倾巢来攻，你便袭扰其侧后，焚其营寨！”
“末将明白！”
“其余各部，” 周德威目光扫过帐中诸将，“随某坐镇大营。明日拂晓，多树旌旗，擂鼓呐喊，做出欲大举渡河强攻王彦章大营之态！务必将其主力牢牢吸引在滹沱河岸边！”
“诺！”
四月十六，黎明。滹沱河北岸，沙陀大营突然鼓号震天，无数旌旗摇动，一队队士卒涌向河岸，舟筏聚集，一副即将大规模强渡的架势。南岸宣武军哨探大惊，急报主帅王彦章。
王彦章闻报，急登高台了望，果见对岸沙陀军势浩大，心中惊疑不定。周德威这老狐狸，沉寂数月，今日竟要拼命？他不敢怠慢，急令各营进入临战状态，弓弩上弦，严阵以待，同时多派游骑沿河侦查，防备沙陀军从其他地段偷渡。
然而，直到日上三竿，对岸沙陀军只是鼓噪摇旗，舟筏在岸边晃动，却并未真的下水强渡。王彦章心中稍定，以为又是疑兵之计，但也不敢放松警惕。
就在这时，东面快马流星般驰来，马上斥候滚鞍落马，声音凄厉：“报——！大帅！柏乡……柏乡遭沙陀精骑突袭！守军苦战，粮仓……粮仓起火！”
“什么？！” 王彦章如遭雷击，脸色瞬间惨白。柏乡！粮草重地！他瞬间明白了周德威的图谋——正面佯攻吸引自己，奇兵迂回焚粮！好毒的计策！
“有多少敌军？主将是谁？” 他急问。
“看旗号，是沙陀悍将李嗣源！铁骑不下三千，凶悍无比！”
李嗣源！王彦章心头一沉。此人勇冠三军，所部皆是沙陀最精锐的铁林军。柏乡那两千守军，绝非其对手。
“快！点齐兵马，随某去救柏乡！” 王彦章不假思索，便要下令。粮草若失，军心必溃，这责任他担不起。
“大帅不可！” 副将急忙劝阻，“对岸沙陀军虎视眈眈，若我军主力东去，其趁机渡河，直捣我大营，如之奈何？”
王彦章一怔，看看对岸依旧鼓噪的沙陀大营，又看看东面升起的隐隐黑烟，进退维谷。最终，对粮草的担忧压过了对营垒的顾虑：“顾不得许多了！留五千人守营，严密监视对岸！其余兵马，随某速援柏乡！一定要保住粮草！”
他亲率一万五千步骑，仓促出营，沿着通往柏乡的官道，急急东进。队伍拉得颇长，骑兵在前，步卒在后。
然而，队伍行出不到二十里，经过一片丘陵起伏、道路狭窄之地时，两侧山林中，骤然响起凄厉的胡哨与震天的喊杀！
“杀！”
无数沙陀骑兵，如同鬼魅般从山林中涌出，为首一将，正是李嗣昭！五千沙陀精骑，挟居高临下之势，以密集的箭雨开路，随后挺起长槊马刀，如同钢铁洪流，狠狠撞入宣武军行进间略显凌乱的队列之中！
“有埋伏！结阵！结阵！” 王彦章惊怒交加，厉声嘶吼。然而仓促遇伏，地形不利，军心已乱。沙陀骑兵来去如风，专挑指挥节点和薄弱处冲击，将宣武军队伍截成数段。更要命的是，李嗣昭并不恋战，一击得手，便率军远扬，随即又从另一侧发起冲锋，反复袭扰，迟滞其进军。
王彦章被死死缠住，寸步难行，眼睁睁看着柏乡方向的黑烟越来越浓，心中一片冰凉。他知道，柏乡完了，粮草完了。而自己，也陷入了沙陀精心布置的陷阱。
柏乡的战事结束得更快。李嗣源所部三千铁骑，如同旋风般卷过城池，守军拼死抵抗，然实力悬殊，不到一个时辰，城破。李嗣源下令，将无法带走的粮草辎重尽数焚毁，大火冲天，数十里外可见。随后，他不等宣武援军（已被李嗣昭缠住）抵达，便迅速撤离，按照预定路线，向北退走。
王彦章苦战半日，终于击退（或者说李嗣昭主动脱离）了伏兵，赶到柏乡时，只见一片废墟焦土，和零星未熄的火焰。李嗣源早已不见踪影。而身后大营方向，又传来急报，对岸沙陀军趁其主力离营，已派兵泅渡，袭扰营寨，虽未攻破，却造成不少混乱。
进，粮草已失，士卒疲敝，沙陀骑兵神出鬼没；退，大