体，政令军令畅通无阻。这桩桩件件，皆是硬仗，比之攻城略地，更需耐心与毅力。”

    冯渊肃然：“主公有此清醒认识，实乃昭义之福，百姓之幸。老朽必竭尽残年，辅佐主公，梳理内政，固本培元。”

    又行数日，潞州那巍峨的城墙轮廓，已然在望。得知李铁崖将归，留守的别驾韩德让早已率潞州文武官吏，出城十里相迎。这位年过六旬、头发花白的老臣，身穿紫袍，腰佩玉带，面容清癯，目光矍铄，望见李铁崖旌旗，立刻率众上前，躬身行礼，声音洪亮中带着一丝激动：“老臣韩德让，率潞州僚属，恭迎主公凯旋归来！主公经略河北，扬威域外，开疆拓土，保全黎庶，实乃不世之功，老臣与潞州军民，同感荣焉！”

    李铁崖连忙下马，上前双手扶起韩德让，动容道：“韩老快快请起！铁崖此番南下，赖韩老坐镇根本，调度粮秣，安抚后方，方无后顾之忧。此功不在开疆之下，铁崖与三军将士，皆感念韩老辛劳！”

    他目光扫过韩德让身后那些熟悉或陌生的面孔，看到了他们眼中对权势的敬畏，对未来的期盼，亦有一丝不易察觉的、对这位久离中枢的主公突然回归的揣测与不安。他知道，潞州，这个他起家的根基之地，也并非铁板一块，平静的水面之下，同样有暗流。此番归来，既要施恩，亦需立威，既要倚重韩德让这等老臣，也要提拔新生力量，更要牢牢将权柄收归己手。

    “诸位辛苦！且随我入城！” 李铁崖翻身上马，朗声说道，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。他一马当先，在韩德让等文武的簇拥下，向着那座熟悉的、却似乎又有些陌生的雄城行去。身后，两千精锐铁骑甲胄铿锵，马蹄声如同沉稳的鼓点，敲在潞州城外的官道上，也敲在每一个迎接者的心头。