冯渊抚掌：“主公英明，此乃老成谋国之道。外示羸弱，内修甲兵；明助符习，暗固根本。待我昭义仓廪充实，兵甲精良，内部铁板一块，符习新军亦消化完毕，届时，无论沙陀、汴梁孰强孰弱，河北局势如何变化，我昭义皆可进退自如，立于不败之地！”
“既如此，”李铁崖决断道，“即日准备，我与你即率中军精锐及幕府僚属，北返潞州！邢州这边，全权交予王琨。对外，便称我偶感风寒，需回潞州静养，前线一应事务，均由王琨代行，符习辅之。另外，传令张敬，加强邯郸、磁州防务，与洺西王琨部密切协同。再，以我的名义，手书一封与韩老，言明我将归，令其提前准备，尤其留意春耕、赋税、军械打造及与河东、振武等地的边境贸易事宜。”
“主公英明，老朽这便去安排！”冯渊肃然应命。
数日后，磁州城外，王琨与符习联袂前来，为李铁崖送行。旌旗招展，甲士肃立，气氛庄重。
李铁崖并未多带仪仗，只率两千中军精锐及必要的文吏、亲卫，轻车简从。他先看向符习，双目之中神色郑重：“符将军，成德西境之事，便托付于你了。王琨将军在此，钱粮军械，一应所需，皆可向其支取。望将军善用我昭义之力，广揽忠义，安抚百姓，徐徐图之。但有难决之事，多与王琨商议。待他日根基稳固，幼主成长，恢复故土，再造乾坤，将军便是成德第一功臣，青史留名！”
符习今日已换上了一身昭义提供的新甲，精神较初至时振作了许多，闻听此言，躬身抱拳，声音铿锵：“李公放心！符某既蒙李公再造之恩，必竭尽心力，经营西境，抚辑流亡，整训兵马，以为昭义东屏，绝不负李公所托，幼主所望！”
李铁崖点头，又转向王琨，语气转为深沉：“王琨，洺西及成德西线，乃我昭义今后东出之基，屏护之要。此地交给你，我方可安心北返。你的担子很重，既要助符习站稳脚跟，扩张影响，又要消化洺西，巩固防务，更要时刻警惕汴梁、沙陀动向，尤其是魏博方面，不可不防。记住，稳字当头，步步为营。无我明令，绝不可擅自开启大规模战端。但若有人犯我疆界，亦需以雷霆之势还击，打出我昭义军的威风！”
王琨单膝跪地，抱拳过顶，沉声道：“末将谨遵主公将令！必兢兢业业，守好东大门，练好新附军，盯紧四方敌，绝不让主公在北有后顾之忧！人在，地在！”
“好！”李铁崖亲手扶起王琨，用力拍了拍他的肩膀，“有你在此，我放心。邢州、洺西数万将士，百万生灵，皆系于你身。遇事多思，与冯先生（留驻邢州的谋士）及诸将勤加商议。定期将情况汇总，报于潞州。”
他又对侍立一旁的张敬（磁州守将）等人略作叮嘱，便不再多言，翻身上马。冯渊亦登上马车。
“出发！” 亲卫统领一声令下，队伍缓缓启动，向着西北方向，沿着官道，迤逦而行。王琨、符习、张敬等人率部属躬身相送，直到那面“李”字大旗消失在道路尽头，方才直起身。
符习望着李铁崖离去的方向，心中感慨万千。这位独臂枭雄，行事果决，谋虑深远，知人善任，更难得的是懂得急流勇退，归本固元。投效于他，或许真是乱世中最好的选择。他收敛心神，对王琨拱手道：“王将军，今后西境诸事，还需将军多加指点。”
王琨还礼，正色道：“符将军客气了。你我同为主公效力，共保疆土，自当同心戮力。走，我们回城，详细商议下一步方略。”
北返的队伍并不急于赶路。李铁崖似乎有意借此行，亲自察看昭义腹地的民情、防务与春耕情况。他时常命队伍缓行，甚至偏离官道，巡视沿途的屯田、村庄、关隘。
所见景象，让李铁崖心中既感欣慰，亦生警惕。欣慰的是，在韩德让的治理下，昭义核心的潞、泽等地，春耕井然有序，流民得到一定安置，市井间虽谈不上繁华，却也无大乱之象，比之沿途所见的魏博、成德边境区域的凋敝与惶恐，已是天壤之别。警惕的是，连年征战，丁壮抽调，许多田地仍见荒芜，水利失修，边境驻军虽众，然训练、装备参差不齐，更有一些吏治松弛、豪强隐占的苗头。
“冯先生，你看这昭义根本之地，经此一两年扩张，表面疆土增了，然内里，却似有些虚了。” 一日，在驿站歇息时，李铁崖对冯渊叹道。
“主公明察。”冯渊点头，“扩张太快，根基难免不牢。此正需主公回镇，重梳内政，提振人心。韩老长于守成，然值此大变局，非主公雄才，不足以震慑内外，革除积弊，将新得之地的气血，彻底融入昭义躯干之中。”
“是啊。”李铁崖望向窗外绿意盎然的田野，“打天下易，治天下难。沙陀、汴梁是明敌，这内政民生，却是暗疾，处理不好，一旦外患临头，便是溃于蚁穴。此番回去，首要便是督促春耕，清理田亩，整顿吏治，核实户口，充实府库。其次，整编各军，汰弱留强，统一号令，尤要加强骑兵与弩手。再次，与韩老商议，如何将泽、磁、洺西乃至符习将来可能控制的地盘，真正连为一