“你部为南路军主力，务必迅猛！击溃魏博南部防线后，不必过于理会城池，以最快速度，直插魏州！同时，多派游骑，散播谣言，就言罗弘信暗通沙陀，欲引胡骑入寇，屠戮河北！搅乱其军心民心！”
“末将明白！”
“王彦章！”
“末将在！” 一员身材魁伟、面如重枣的悍将出列，声若洪钟。此乃朱温麾下头号猛将，有“王铁枪”之称。
“命你为北路军先锋，率‘落雁都’精骑五千，随葛帅东进，逢山开路，遇水搭桥，遇敌破阵！要让魏博人看看，我宣武儿郎的锋芒！”
“得令！必为大王踏平魏博！” 王彦章瓮声应道，眼中战意熊熊。
一道道命令，如同出征的战鼓，在白虎节堂中回响。庞大的战争机器，轰然启动。目标是魏博，而真正的棋眼，却在西面的昭义，在那位独臂枭雄李铁崖的抉择之上。
几乎在汴梁做出决断的同时，关于宣武军异常调动的消息，便已通过察事房的渠道，雪花般飞入磁州砺锋堂。李铁崖、冯渊（已自晋阳返回）、王琨等人，面色一日比一日凝重。
“朱温动了。目标……果然是魏博。” 李铁崖看着舆图上标注出的宣武军两路进攻箭头，双目之中寒光闪烁，“南路杨师厚，北路葛从周分兵。好大的手笔，这是要一口吞了魏博。”
“罗弘信首鼠两端，自以为得计，如今引火烧身，也是咎由自取。”王琨冷声道，“只是朱温此举，敲山震虎，意在河北。一旦魏博有失，沙陀南翼洞开，我昭义东南，亦将直接面对宣武兵锋。唇亡齿寒，古之明训。”
冯渊捻须，缓缓道：“朱温选在此时动手，确是狠辣。李存勖新立，内部未稳，纵想救魏博，也是有心无力，最多派些游骑袭扰，难解根本。而我昭义……” 他看向李铁崖，“经邢州、滏水数战，元气大伤，亟需休整。此刻若出兵助魏博，便是与朱温全面开战，正中其下怀。其两路大军，任何一路，都足以让我军疲于应付。况且，沙陀态度暧昧，魏博自身难保，此时介入，风险太大。”
“难道就坐视魏博被灭？”王琨不甘。
“自然不能。”李铁崖沉声道，“魏博若亡，下一个，不是沙陀，便是我昭义。朱温绝不会给我喘息之机。然，如何应对，却需仔细斟酌。直接出兵硬撼，是下下之策。”
他走到舆图前，手指划过宣武军进攻路线：“杨师厚自南而来，葛从周自西向东。魏博虽非弱旅，然两面受敌，内部又因罗弘信摇摆而人心不齐，败亡恐怕只是时间问题。关键，在于我们能从这场变故中，得到什么，又能……延缓多久。”
“主公之意是？”冯渊问。
“静观其变，但需积极应对。”李铁崖眼中闪过谋算的光芒，“第一，命张敬，磁州、邯郸方向，进入最高战备，多派斥候，严密监控葛从周东路军的动向，尤其是其与魏博接壤的边境。若其军纪涣散，或有小股部队越界袭扰，可坚决打击，但绝不可主动挑衅其主力。”
“第二，以我的名义，修书两封。一封给晋阳李存勖，提醒他魏博之危，亦是沙陀之危，探其口风，看其是否愿与我昭义协同，出兵牵制，或至少提供粮草支援，助魏博坚守。另一封给魏博罗弘信，言辞恳切，言明利害，表示我昭义愿与魏博同仇敌忾，然力有未逮，只能提供有限支援，如开放部分边境通道，允其采购粮秣，或接纳部分难民。但需魏博明确表态，坚定抗汴，并以其边境部分要塞、粮仓为抵押。”
这是要趁火打劫，从魏博身上割肉，同时将沙陀也拖下水，至少分担压力。
“第三，”李铁崖顿了顿，眼中闪过一丝冷笑，“也是最重要的一点。朱温攻魏博，必虑我袭其后。其定会遣使来，或威胁，或利诱，要我中立。届时，便是讨价还价的良机。”
仿佛为了印证他的猜测，亲卫匆匆入内禀报：“主公，滏水宣武军大营，葛从周遣使求见，已至营外，自称奉梁王之命，有要事相商。”
来的好快！堂中众人交换了一个眼色。
“看来，朱温是打一巴掌（攻魏博），给个甜枣（来议和）了。”冯渊道。
“且看他这甜枣，有多大，又有多毒。”李铁崖整了整衣袍，恢复了那种惯有的、深潭般的平静与锐利，“请他进来。王琨，你与冯先生随我一同会见。记住，无论他开出什么条件，不动声色，先听其言。”
片刻，一名身着文士袍服、年约四旬、面容清癯、目光沉稳的使者，在两名宣武甲士的“护送”下，步入砺锋堂。他举止从容，面对满堂昭义文武略带敌意的目光，毫无惧色，先行礼道：“外臣张策，奉梁王殿下与葛从周大将军之命，拜见李留后。梁王殿下闻留后前番讨逆安民，劳苦功高，特命外臣携朝廷封赏旨意与薄礼，前来犒劳，并有一二肺腑之言，需面陈留后。”
说罢，他示意身后随从，抬上数个沉重的礼箱，并恭敬地呈上一卷明黄绢帛的圣旨（伪唐廷），以及葛从周的亲笔信。
李铁崖示意亲卫接过，却并未