一个时辰后，湖边营地。

    篝火重新燃起。俘虏们被安排在营地一角，分到了食物和水。那个孩子喝了热粥，脸色终于好了一些，开始怯生生地打量这些穿青色短褐的人。

    赵四坐在一块石头上，用布擦拭神机铳。他擦得很仔细，每一个零件都检查一遍，这是范同教的规矩，铳比命重要。

    奥克塔维奥走过来，蹲在他身边，压低声音：“四哥，那个阿斯卡波察尔科的女人，一直在看你。”

    赵四没抬头：“看我干嘛？”

    “你救了她和孩子呗。”奥克塔维奥嘿嘿笑，“说不定想以身相许。”

    赵四抬头瞪了他一眼：“滚。”

    奥克塔维奥笑着跑开。

    尤卡坦走过来，正经道：“四哥，我问清楚了。那帮俘虏里，有个老头是阿斯卡波察尔科首领的叔叔。他说，只要咱们肯护送他回去，他保证首领接见咱们。”

    赵四停下手里的动作：“真的？”

    “千真万确。那老头在部落里很有地位，他说的话管用。”

    赵四想了想，点头：“行。明天一早，咱们分两路。你带三个人，护送那老头和几个轻伤的俘虏回阿斯卡波察尔科。我带着剩下的人，把特潘这边的事先稳住。记住，到了人家部落，客气点，别摆谱。”

    “明白。”尤卡坦顿了顿，又问，“四哥，今天这场仗，是咱们在金洲打的第一仗吧？”

    赵四愣了一下，然后点头：“是。”

    尤卡坦沉默了一会儿，说：“我以前在矿上当奴隶的时候，特诺奇蒂特兰人的巡逻队来抓人，我们只能跑、只能躲、只能跪。从来没想到，有一天能反过来，把他们杀得一个不剩。”

    他看向赵四，眼眶微红：“四哥，谢谢你。”

    赵四拍拍他的肩膀：“别谢我。谢陛下，谢皇城司。是他们给了咱们刀，给了咱们铳，给了咱们做人的资格。”

    尤卡坦用力点头，转身去安排明天的事。

    赵四继续擦神机铳。

    夕阳西下，万泽原的湖面被染成金红色。水鸟归巢，芦苇在晚风中低语。那些尸体已经被沉入湖中，血迹被湖水稀释，很快就会被鱼虾啃噬干净。

    就像什么都没有发生过。

    但赵四知道，一切都不一样了。

    从今天起，万泽原的部落会知道：有一支穿青色短褐的人，拿着会喷火的管子，杀了二十三个特诺奇蒂特兰精锐武士，零伤亡。

    消息会像风一样传遍这片千湖之地。

    然后，那些还在观望、还在犹豫、还在害怕的部落，会开始问同一个问题：

    “那些大宋人，还收朋友吗？”

    赵四把擦好的铳背在身后，站起来，看着落日，嘴角微微上扬。

    “收。”他自言自语，“来多少，收多少。”

    当夜，特潘部落。

    特拉托尔看着地上那堆特诺奇蒂特兰人的铜矛、羽毛头盔和旗帜，手抖得厉害。

    “二十三个……”他喃喃道，“你们十三个人，杀了二十三个？”

    赵四站在他对面，神色平静：“一个没跑。”

    特拉托尔抬起头，看着这个年轻人的眼睛。那双眼睛里没有炫耀，没有得意，只有一种平静的、理所当然的自信。

    “你们……到底是什么人？”特拉托尔的声音沙哑。

    “大宋皇城司的人。”赵四重复了一遍，“我们是来交朋友的。朋友有难，我们帮忙。朋友有仇，我们帮着报。今天这二十三个，是见面礼。”

    特拉托尔沉默了很长时间。

    然后他站起身，走到赵四面前，单膝跪下。

    “特潘部落，从今天起，听你的。”

    赵四扶起他：“不是听我的，是做大宋的朋友。朋友之间，平起平坐。”

    特拉托尔站起身，看着棚外那些拿着钢刀、满脸兴奋的年轻武士，忽然笑了。

    他活了大半辈子，被科约阿坎人欺负，被阿斯卡波察尔科人欺负，被特诺奇蒂特兰人欺负。他的族人吃不饱，穿不暖，随时可能被抓去当奴隶。

    但从今天起，不一样了。

    他看了一眼赵四腰间那支还在散发硝烟味的神机铳，又看了看自己腰间那把崭新的钢刀。

    “特潘部落，”他低声道，像是在对自己说，“时来运转了。”

    棚外，篝火正旺。

    奥克塔维奥和几个亲从官正在教那些年轻武士怎么用钢刀。尤卡坦已经在整理明天去阿斯卡波察尔科的礼物。

    而赵四坐在篝火边，摊开舆图，用炭笔在上面标注了今天战斗的位置。

    他在那处水道旁，画了一个小小的叉。

    旁边写了一行字：“靖平五年腊月廿四，全歼特诺奇蒂特兰巡逻队二十三人，零伤亡。”

    这是他在金洲画下的第一个叉。

    但绝不是最后一个。