当夜，湖边营地。

    篝火烧得很旺，十三个人围坐一圈。奥克塔维奥烤着一条大鱼，尤卡坦在记录今天的收获，其余人有的在擦神机铳，有的在修补鞋子。

    “四哥，”奥克塔维奥一边翻鱼一边说，“那个特拉托尔，滑头得很。他答应得那么痛快，怕是心里有小九九。”

    赵四正在用炭笔在地图上标注新的信息，头也不抬：“当然有小九九。他想拿咱们当枪使，帮他打科约阿坎人。但他不明白，谁是枪，谁是使枪的人。”

    尤卡坦抬起头：“四哥，咱们真帮他打科约阿坎？”

    “打不打，看情况。”赵四收起炭笔，“范勾当说过，皇城司的活儿，不是打仗，是下棋。每一步都要想三步以后的事。科约阿坎人多势众，硬打不划算。最好让他们内乱。”

    “内乱？”众人不解。

    赵四指了指自己的脑袋：“用这里。先摸清他们的底细，谁跟谁有仇，谁贪财，谁好色，谁想当首领想疯了。然后，一点一点撬。”

    他看向奥克塔维奥：“明天，你带两个人，跟帕查库特克去湖边转一圈，把科约阿坎岛的地形画下来。别靠太近，别打草惊蛇。”

    “明白。”奥克塔维奥点头。

    赵四又看向尤卡坦：“你去找特拉托尔，跟他聊聊科约阿坎人的事。别直着问，旁敲侧击。让他觉得，咱们是在帮他出主意。”

    尤卡坦咧嘴一笑：“这个我拿手。”

    篝火噼啪作响。远处，万泽原的湖面上，水鸟在夜风中低鸣。星空倒映在无数个湖泊中，像撒了一把碎银子。

    赵四望着那片星光，忽然想起自己在特科部落的日子。那时候，他也是这样坐在篝火边，听范勾当讲汴京的故事，讲皇城司的规矩，讲怎么用脑子而不是蛮力去办事。

    “四哥，”一个年轻的亲从官怯怯地问，“你说，咱们什么时候能去汴京看看？”

    赵四愣了一下，然后笑了。

    “等金洲的事儿办完了，我带你们去。”他说，“我们去看看什么叫真正的城池，范勾当说永明港是小城。汴京人口上百万，房子比树还高，晚上亮得像白天。”

    “真的？”那年轻人眼睛发光。

    “范勾当说的！”赵四点头，“但前提是——咱们得先把金洲的事儿办完。一百五十万人，五六百个部落，不搞定他们，咱们谁都别想回去。”

    众人沉默片刻，然后纷纷点头。

    奥克塔维奥把烤好的鱼分给大家，嘟囔道：“那就干呗。反正金洲再大，也大不过咱们的腿。”

    赵四接过鱼，咬了一口，咸香四溢。

    “对，”他说，“干呗。”

    腊月二十三，清晨。

    万泽原的雾很大，湖面上白茫茫一片。赵四站在湖边，看着奥克塔维奥带着两个人，跟着帕查库特克钻进芦苇丛，很快消失在雾气中。

    尤卡坦去了特潘部落，找特拉托尔“聊天”。

    其余人在营地待命，整理装备，擦拭武器。

    赵四一个人站在湖边，从怀里掏出那张越来越密的舆图，用炭笔在上面添了几笔。他标注了特潘部落的位置，标注了去科约阿坎岛的几条可能的水路，标注了特拉托尔提到的几个沼泽中的隐秘通道。

    然后他抬起头，望着雾气深处。

    那里，有科约阿坎，有阿斯卡波察尔科，有十七个部落，有数不清的湖泊和水道，有一百五十万人中的一小部分。

    范勾当说，金洲是一盘大棋。他们这一百二十三个人，是棋盘上最早落下的棋子。

    棋子虽小，但落对了位置，就能撬动整个棋局。

    赵四把舆图折好，塞进怀里，拍了拍腰间那把钢刀。

    “干活。”他对自己说。

    雾气中，水鸟掠过湖面，翅膀拍打的声音清脆而急促。

    万泽原的晨风，带着芦苇和水草的气息，吹过这个年轻皇城司亲从官的脸庞。

    而在更远的西方，还有无数个部落，无数座湖泊，无数条河流，等待着这些“棋子”去探索、去策反、去编织成一张大网。

    网的名字，叫大宋。