赵柽有些不好意思地低头：“孩儿只是……经常溜出宫去玩。听西城码头的力夫说，现在扛包一天能挣五十文，还能吃上带肉的晌午饭，比从前强多了。他们不关心谁当宰相，只关心工钱涨没涨。”
“这就是人心。”赵佶轻声道，“可柽儿，改革就像走钢丝，太快会摔，太慢也会摔。爹爹不是不敢拆旧房子，是要先在新房子里摆好家具，让住客们心甘情愿搬过去。”
他拿起那根代表科举的木条：“分科是必然的，但不能一刀切。宣和元年起，全国设蒙学堂一千九百七十三所以及县学、州学、学院以及太学等都是用的格物院新编教材，那些孩子，从小学的是天为什么蓝、水往低处流、齿轮怎么传动，而不是君要臣死，臣不得不死。”
他站起来，走到殿墙悬挂的巨幅疆域图前：
“但可以先在实务特科里细分工科、商科，给这些学已成者实职实权，让世人看见他们的前程。”
赵佶走到了赵柽旁，摸了摸儿子的头，“等这一代人长大，他们会和读圣贤书的人分庭抗礼。到那时，工科的人能造出跨海大桥，农科的人能让亩产翻番，医科的人能防治瘟疫，当事实摆在眼前，旧学问自然就输了。”
赵柽眼睛一亮：“就像格物院做实验！先小范围试，有效果再推广！”
“对。”赵佶欣慰地看着儿子，“柽儿，你要记住，治大国如烹小鲜，火候很重要。爹爹这些年看似大刀阔斧，其实每一步都算过，盐政动的是商人，不是士人；裁冗官动的是闲职，不是清要；均田制动的是地主，但给了他们投资工坊的出路……每动一处，都要给既得利益者留一条新路。否则，他们就会拼命。”
孩子认真听着，忽然问：“那……爹爹累吗？”
赵佶愣住了。
赵柽走到他身边，仰头看着父亲鬓角隐约的白发：“要算这么多，要平衡这么多人，要一边建新的，一边还不能让旧的塌了……一定很累吧？”
那一刻，赵佶忽然觉得眼眶发热。他蹲下身，与儿子平视：“累。但看见柽儿这样的孩子，看见格物院灯火通明，看见北疆草原上的牧民能穿上羊毛衣，看见交趾的稻田一年三熟……就不累了。”
他顿了顿，轻声问：“柽儿，如果有一天，爹爹把这些都交给你，你会怎么做？”
八岁的皇子没有立刻回答。他走回石桌旁，拿起那个鲁班锁，手指灵巧地转动，“咔嗒”几声，六根木条严丝合缝地拼成一个坚固的立方体。
“孩儿不会急着拆房子。”他看着手中的立方体，“但会开更多的窗，让新风吹进去。等住在里面的人自己觉得憋闷了，他们就会想搬出来，那时候再拆，就没人拦着了。”
赵佶深深看着儿子。
烛光下，那孩子的侧脸还带着稚气，可眼神里的光芒，却仿佛能穿透千年的迷雾。
“爹爹，”赵柽忽然想起什么，“前日读《史记》，看到商鞅变法。他手段酷烈，最后车裂而死，秦法却存了下来。为什么呢？”
“因为新法让秦国强大了，百姓得了实惠，既得利益者想反也反不回去了。”赵佶道。
“那商鞅是不是……注定要死？”孩子问得尖锐。
赵佶沉默良久，才缓缓道：“改革者往往如此。旧势力反扑时，需要有人承担代价。所以爹爹这些年，尽量把代价分摊开，不让自己人流血，但有时候，免不了的。”
他看着儿子清澈的眼睛：“柽儿，将来你若要走这条路，记住：不要做商鞅，要做……做那个让新法深入人心的继任者。等火种撒遍了，烧起来了，就再没人能扑灭了。”
夜渐深，露台上起了凉风。
赵柽收拾好书本模型，忽然回头：“爹爹，明天孩儿能去格物院吗？张博士说有新的奇器，我想看看。”
“去吧。”赵佶微笑，“多看看，多问问。”
“嗯！”孩子开心地点头，抱着书跑下露台，又忽然停住，转身喊道，“爹爹！旧房子迟早要拆的，但我们可以先让新房子亮堂堂的，谁都看得见！”
声音清脆，在夜风中飘远。
赵佶独自站在栏杆边，望着儿子消失在宫灯下的身影，许久许久。
“官家，”郑皇后的声音从身后传来，她端着参茶走近，“柽儿又缠着您问东问西了？”
“不是缠着，”赵佶接过茶盏，轻声道，“是他在教朕。”
皇后一怔。
赵佶望着远处格物院不熄的灯火，喃喃道：“朕总想着平衡、算计、步步为营……却忘了最简单的道理：百姓要的，从来不是谁的恩赐，而是实实在在的好日子。谁给，他们就认谁。”
他转身，握住皇后的手：“皇后，你说……百年之后，后人会怎么说朕？”
郑皇后温柔道：“自然是中兴之主，开万世太平。”