金墉城，位于洛阳城西北角，是洛阳外围最重要的军事据点。此城始建于曹魏，历经西晋、北魏、隋朝多次修缮，城墙高厚，设施完善，易守难攻。李密占据此城，等于在洛阳城下钉下了一颗永远拔不掉的钉子。
他入城后，立即下令修缮城防：修补破损的城墙，加固城门，清理城壕，重建望楼。城中空置已久的官署、庐舍，也被重新利用起来，作为将领们的住所和粮草军械的仓库。
更让洛阳城中军民胆寒的是，李密每日在金墉城中操练兵马。钲鼓之声，隔着短短数里距离，清晰传入洛阳城中的每一个角落。
“咚——咚——咚——”
那战鼓声如同催命的符咒，日夜不息地敲击着守城军民的心脏。
数日后，李密拥兵三十余万，陈列于北邙山麓，旌旗蔽日，刀枪如林。他亲率中军，向南推进，直逼洛阳上春门外。
上春门，洛阳城东面三门之一，是通往东都宫城的重要门户。站在城楼上，可以清晰看到北邙山上李密军的连营，如一片无边无际的云海，将整个洛阳城东面包围得水泄不通。
越王杨侗慌了。
他召集群臣，问谁敢出战。金紫光禄大夫段达、民部尚书韦津挺身而出，愿率兵拒敌。越王大喜，当即调拨五万禁军，由段达、韦津率领，出上春门迎战。
段达，此人素以骁勇着称，却也以骄横跋扈闻名。韦津，京兆杜陵人，出身关陇贵族，历任民部尚书，颇有才干，却不谙军事。
两人率军出城，列阵于上春门外。李密早已在北邙山麓摆好阵势，见隋军出城，也不急于进攻，只是按兵不动，静静观望。
段达登高了望，只见李密军阵势严整，旌旗如云，士卒如蚁，一眼望不到边际。他心中暗自掂量：自己这五万人，能敌得过三十万吗？
不能。
这个念头一出现，便如毒蛇般缠绕着他的心。他越想越怕，越怕越想退。身边的韦津还在指指点点，说着什么“布阵”“出击”的话，他一句也听不进去。
“撤。”段达忽然下令。
韦津愕然：“什么？”
“撤！”段达不再解释，拨马便走。
他这一走，隋军阵脚大乱。士卒们不知发生了什么事，只见主将跑了，顿时人心惶惶，纷纷掉头就跑。有人喊“敌军杀来了”，有人喊“快跑”，乱成一团。
李密在山上看得真切，冷笑一声，挥动令旗：“出击！”
三十万瓦岗军如决堤的洪水，自北邙山上倾泻而下！
段达早已跑得无影无踪，韦津想收拢军队，却哪里收得住？乱军之中，他被瓦岗军围住，力战不敌，被生擒后斩杀。五万禁军，死伤过半，余者溃散。
此战之后，洛阳周边郡县的守将，彻底失去了抵抗的意志。
偃师守将、柏谷守将、河阳都尉独孤武都、检校河内郡丞柳燮、职方郎柳续……一个接一个地遣使至金墉城，向李密奉表请降。他们献上印绶、户籍、粮册，表示愿意归顺魏公，效犬马之劳。
李密一一接纳，抚慰有加。他命降将依旧各守本土，只将他们的子弟或亲信留在金墉城作为人质。短短数日，洛阳周边的战略据点，尽入瓦岗之手。
至此，李密的势力达到了前所未有的巅峰。
他拥兵三十余万，据有洛口、回洛两大粮仓，掌控河南数十郡县，西逼洛阳，东连齐鲁，南接江淮，北临大河。天下群雄，莫不侧目。
消息传开，四方震动。
窦建德在乐寿接到战报，沉默良久，对左右道：“李密……真英雄也。某不如也。”
他当即命人起草表文，遣使赴金墉城，奉表劝进。
表文措辞恭谨，先是大赞李密功业：“魏公奋武中原，扫清群丑，威震四海，功盖天下”，然后委婉表达劝进之意：“今东都孤危，指日可下；天下无主，人心惶惶。公宜早正位号，以安兆民之心。”
杜伏威在江淮，朱粲在南阳，孟海公在曹州，徐圆朗在兖州……一个个都遣使奉表，劝李密即皇帝位。
就连远在历城的高鉴，也接到了使者带来的消息。
那是一个黄昏，高鉴正在书房中与魏征、苏定方议事。葛亮来报：李密处的邴元真派人，携劝进表而来。
高鉴与魏征对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。
李密……要称帝了？还是下面人的自作主张？高鉴知道李密到最后都没有称帝！
他们展开表文，只见措辞恭谨，无非是那些老套的说辞。最后附着一行小字：欲邀四方诸侯同劝。
“这是要咱们联名劝进。”魏征放下表文，缓缓道，“主公，如何应对？”
高鉴没有立刻回答。他起身走到窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，沉默良久。
“瓦岗……”他缓缓开口，声音低沉，“真以为自己天下无敌了。”
魏征道：“以目前之势