身侧，副将蒋奇、韩荀，谋士郭图、辛评分列左右。
“将军，”郭图抚须道，“真定城墙高达四丈，护城河宽三丈，刘云又得本地世家支持，强攻恐难速下。不如围而不攻，待其粮尽。”
颜良却冷笑：“郭先生太过谨慎。刘云不过八千守军，我军两万，三倍于敌。更兼我军新至，士气正盛，当一鼓作气破城。若拖延日久，幽州援军至，反为不美。”
辛评劝道：“将军，刘云用兵狡诈，此前袁公子便中其埋伏。不如先试探虚实......”
“不必！”颜良摆手，“我观城头守军稀疏，刘云必是分兵守四门，每门不过两千。我集中兵力攻北门，半日可破！传令：蒋奇率五千攻东门，韩荀率五千攻西门，牵制守军。我亲率一万主力，猛攻北门！今日天黑前，我要在真定郡守府设宴！”
“将军三思！”郭图、辛评齐声。
颜良已调转马头：“我意已决！擂鼓，攻城！”
战鼓擂响，声震四野。
袁军如蚁群般涌向城墙。冲车、云梯、井阑缓缓推进，每一队都有盾牌手掩护。颜良治军严谨，虽急攻却不乱，各队间距有序，互为犄角。
城头，太史慈深吸一口气，大喝：“弓弩手准备——三百步齐射！”
一千弓弩手分三排轮射，箭矢如暴雨倾泻。但袁军盾阵严密，伤亡不大。至二百步，城头投石机开始发射，磨盘大的石块呼啸落下，砸得盾阵碎裂，袁军惨嚎。
颜良在中军观战，面色不变：“井阑上前，压制城头弓手！”
十座井阑缓缓推进，每座高五丈，上载二十名弓弩手。至百步内，井阑上箭矢齐发，与城头对射。一时间空中箭矢交织如网。
“将军！”亲卫急报，“东门、西门遭遇顽强抵抗，蒋奇、韩荀将军请求增兵！”
颜良皱眉：“刘云竟不分兵？传令蒋奇、韩荀：不惜代价，猛攻！牵制守军即可！”
他哪里知道，东门、西门各只有一千守军，却多树旗帜，广布疑兵。真正的主力，全在北门。
此时袁军已冲至城下。云梯搭上城墙，袁军悍卒口衔刀背，奋力攀爬。滚木礌石如雨落下，金汁泼洒，城下瞬间成为人间地狱。但袁军实在勇悍，前仆后继，竟有数十人登上城头。
太史慈挽弓连射，箭无虚发，连毙七名登城者。但更多袁军涌上，城头陷入混战。
“刀盾手上！”太史慈弃弓拔刀，率亲卫堵缺口。他刀法凌厉，连斩五人，但左臂也被砍中一刀，鲜血淋漓。
赵雨在后方见状，急令民夫：“快！送滚木！烧沸金汁！”
民夫们颤抖着抬起滚木，泼下金汁。一个少年民夫被流矢射中大腿，惨叫着倒地。赵雨冲过去，撕下衣襟为他包扎：“坚持住！医官马上来！”
少年脸色惨白：“赵......赵小姐，我们守得住吗？”
“守得住！”赵雨咬牙，“刘使君在，就守得住！”
正此时，东面忽然烟尘大起！孙策率两千骑杀到，直冲颜良中军侧翼！
“颜良！孙伯符在此！”
颜良大怒：“区区两千骑，也敢袭我中军？亲卫队，随我迎击！”
他率三千亲卫骑兵，反向冲锋。两股洪流轰然相撞，孙策双刀如雪，颜良长枪如龙，瞬间战在一处。
刀枪相交，火星四溅。孙策越战越勇，但颜良枪法沉稳，力道雄浑，三十合后竟渐占上风。孙策心中暗惊：这颜良，果然名不虚传！
“伯符莫慌，太史慈来也！”北门忽然打开，太史慈率五百骑杀出，直插颜良后队。
颜良腹背受敌，却不慌乱，喝令：“变阵！圆阵御敌！”
袁军迅速变阵，将颜良护在中心。孙策、太史慈冲杀数次，未能破阵，反折损百余骑。
城头，刘云已至。他见颜良阵型严谨，知不可强攻，急令鸣金。
孙策、太史慈闻金声，率军退回城内。此袭虽斩敌数百，但未能动摇颜良根本。
颜良收兵回营，清点伤亡，竟折损两千余人，而城头汉军伤亡不过五六百。他面色阴沉，郭图、辛评也不敢多言。
“将军，”蒋奇、韩荀来报，“东门、西门伤亡千人，未能破城。”
“废物！”颜良怒斥，“明日我亲自督战，不破真定，誓不收兵！”
当夜，袁军大营。
颜良独坐帐中，擦拭长枪。帐帘掀起，郭图、辛评联袂而入。
“将军，”郭图低声道，“今日强攻失利，士卒疲惫。不如暂缓攻势，围城待变。”
颜良抬头，眼中血丝密布：“你们可知，主公在黎阳与曹操死战，分我两万军来救常山，是冒了多大风险？若我不能速破刘云，待曹操反攻，主公危矣！”
辛评道：“将军忠勇，我等钦佩。然用兵之道，当随机应变。今刘云据坚城，得民心，强攻徒增伤亡。不若分兵五千，取真定周边县城，断其外援，困死真定。”