夜色如墨，星月无光。太行山脉北段的这条古老险径，在黑暗中宛如巨兽蜿蜒的脊骨。山风呼啸穿过嶙峋石壁，发出凄厉呜咽，间或夹杂着野狼远嗥。八千精骑衔枚裹蹄，如一队沉默的幽灵，在仅容单骑通行的栈道上艰难前行。
刘云勒马立于一处断崖前，破军戟插在身侧岩缝中。他未着甲，深青色战袍在夜风中猎猎作响，目光如炬扫视前方险道。亲兵手持火把照亮——栈道在此处断裂三丈有余，仅剩几根腐朽木梁悬在百丈深渊之上，下方传来湍急水声，那是滹沱河上游支流。
“主公，过不去了。”先锋校尉张嶷抹了把脸上汗水，声音压得很低，“末将已试过，木梁承不住人马重量。需伐木搭桥，至少需两个时辰。”
刘云抬头望天——东方天际已泛起鱼肚白。按计划，他们必须在今日辰时前穿过飞狐径，午时抵达毋极县外围。若耽搁两个时辰，奇袭将成泡影。
“不能等。”刘云翻身下马，走到崖边仔细观察。断崖宽约三丈，对面栈道完好，崖壁近乎垂直，但有数处凸起岩石可作借力。“用绳索。”
“主公不可！”太史慈急步上前，“此崖险绝，万一......”
“没有万一。”刘云解下腰间束带，又脱下战袍系成长绳，“我在襄阳时，曾随山中猎户习过攀岩。张嶷，找军中善攀者二十人，随我先过。其余人准备绳索，待我等在对面固定，搭绳桥渡马。”
孙策按住刘云手臂：“主公，让伯符先过！”
“伯符，”刘云转头看他，火光映亮坚毅侧脸，“你是一军之将，需在此指挥。我若失手，你接掌全军，按原计划袭取毋极。”
“主公！”众将齐齐低呼。
刘云摆手止住众人，将破军戟交给亲卫：“戟太重，先不过。取我的环首刀来。”接过刀咬在口中，又将绳索一端系在腰间，另一端交给太史慈，“子义，若我坠崖，莫要迟疑，立即率军后撤，改走官道与典韦会合。”
太史慈眼眶微红，重重点头：“末将......遵命。”
刘云不再多言，深吸一口气，《霸王决》内力运至四肢。只见他纵身一跃，竟直接跳向对面崖壁！众将骇然惊呼中，刘云右手五指如钩，“嗤”地插入岩缝，身体悬在半空，左足蹬住一处凸石，借力再跃，如灵猿般连翻三次，已到断崖中段。
山风骤急，吹得他身形摇晃。下方深渊黑不见底，水声轰鸣。刘云稳住呼吸，内力灌注指尖，指甲竟生生扣进岩石半寸。他侧身贴壁，一寸寸横向挪移，石屑簌簌落下。
崖这边，八千将士屏息凝望，无人敢出声。孙策拳头攥得发白，太史慈紧握绳索，随时准备发力。
约莫一刻钟，刘云终于抵达对岸。他翻身跃上栈道，解下腰间绳索，寻了棵碗口粗的崖柏牢牢系住，又将另一端抛回。
“成了！”对岸爆发出压抑的欢呼。
二十名善攀士卒依次渡崖。随后是更粗的缆绳，一匹匹战马被蒙眼牵引，踏着绳桥小心翼翼通过。每过一匹马，绳桥便剧烈晃动，有两次几乎坠崖，幸得两岸士卒死死拽住。
至卯时初，东方既白，八千骑终于全部通过断崖。人人汗透衣背，战马喘息不止。
刘云重新披上战袍，握戟上马，目光扫过疲惫的将士：“弟兄们，袁绍以为有井陉天险便可高枕无忧。今日，我等便让他知道，什么叫神兵天降！还有六十里，午时前必须赶到毋极！能坚持吗？”
“能！”八千骑齐声低吼，虽疲惫，但眼中燃着战意。
“出发！”
队伍再度前行，速度加快。
与此同时，井陉关。
袁谭立于关楼之上，远眺北方群山。这位袁绍长子年方二十有三，面容白皙，眉眼间颇有乃父之风，只是下颌微扬，带着世家子弟特有的倨傲。他身披银甲，腰悬长剑，身旁站着谋士审配、大将岑璧。
“公子，”审配抚须道，“细作来报，刘云先锋典韦、许褚率军八千，已至关北三十里下寨。看旗号，刘云本队应在后军。”
岑璧粗声道：“公子，末将愿率五千精兵出关迎战，先挫其锋！”
“不可。”审配摇头，“刘云善用兵，典韦、许褚皆万人敌。我军只需凭关固守，待其久攻不下、粮草不济，自然退兵。届时再出关追击，可获全胜。”
袁谭却皱眉：“父亲命我守常山，若一味死守，岂不显得怯懦？况且颜良将军在中山国，若见我畏战，必生轻视。”
“公子！”审配急道，“用兵之道，当以稳妥为上。刘云纵横南北，未尝一败，此来必有诡计......”
“正南先生太过谨慎了。”袁谭摆手，“我观刘云兵力，至多四万。我军有三万守关，更有井陉天险，何惧之有？岑璧，命你率八千军出关，与典韦一战。记住，试探即可，莫要深追。”
岑璧大喜：“末将领命！”
审配还想再劝，见袁谭已转身下关，只