晨雾如纱，笼罩着这片位于土垠城北二十里的缓坡。坡如其名，两道山脊如巨龙蜿蜒，交汇于坡顶。枯草覆着残雪，在寒风中瑟瑟作响。坡顶已搭起简易军帐，帐外立着两面大旗——一面“刘”，一面“公孙”。
刘云寅时便抵达此处。他未着甲胄，只穿深青色深衣，外罩厚裘。破军戟插在帐外五步处，戟刃映着晨光，泛着冰冷的光泽。左肩伤口虽经重新包扎，但依旧隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着经脉的隐伤。
典韦、许褚各率五十亲卫，分列帐外左右，手按兵刃，眼神警惕。太史慈率三千骑兵驻扎在坡南三里处，随时可接应。
“主公，公孙瓒会来吗？”许褚瓮声问道，眼睛盯着北面晨雾。
“会。”刘云站在帐前，望向北方，“此人虽多疑，但重颜面。既已答应会面，便不会爽约。况且……”他顿了顿，“他比我们更需要这次结盟。”
话音未落，北面传来马蹄声。晨雾中，一队骑兵缓缓而来，约百余骑。为首者白马银甲，正是公孙瓒。他身旁跟着严纲，身后是数十名白马义从残部。这些曾经的北疆精锐，如今甲胄残破，但腰背依旧挺直。
两军在坡下相遇。
公孙瓒勒马，打量刘云。他年过四十，面容憔悴，但那双鹰眼依旧锐利。目光扫过刘云苍白的脸色、裹着厚裘的肩膀，最后落在插地的破军戟上。
“刘使君，”公孙瓒开口，声音沙哑，“久违了。”
刘云抱拳：“公孙将军，请。”
两人各带三骑护卫，缓步上坡。典韦、许褚与严纲及两名白马义从跟随在后，其余骑兵皆留在坡下。
入帐，分主宾落座。帐内只有一炉炭火，两张案几，简陋却肃穆。
公孙瓒率先开口：“黑风隘大捷，恭喜使君。檀石槐授首，鲜卑主力覆灭，此乃不世之功。”
“此功非云一人之力。”刘云平静道，“若无将军易京军截断鲜卑后路，若无严纲将军浴血奋战，此战胜负犹未可知。将军与易京将士之功，云铭记在心。”
这话给足了面子。公孙瓒脸色稍缓，但随即又绷紧：“使君既知我易京军有功，当初承诺之事……”
“云从不食言。”刘云从怀中取出早已备好的绢帛，“此乃奏表草稿，请将军过目。”
严纲接过，展开，低声念给公孙瓒听。表中细述公孙瓒“虽有小过，但大节不亏”，详列其“遣兵断鲜卑后路”“血战乌桓援军”之功，最后请求朝廷“念其戴罪立功，赦免前愆，复其爵位，使镇北疆”。
公孙瓒听着，手指微微颤抖。他原以为刘云会敷衍了事，没想到此表措辞恳切，功过分明，甚至为他“引胡入关”的罪行找了“受奸人蒙蔽”的托词。
“使君……当真愿为我上此表？”公孙瓒声音发涩。
“当真。”刘云直视他，“但云有一问，望将军如实相告。”
“请讲。”
“将军引胡虏入关，究竟为何？”
帐内空气骤然凝固。典韦、许褚手按兵刃，严纲与白马义从也神色紧张。
公孙瓒沉默良久，忽然惨笑：“为何？为权，为地，为一口咽不下的气。”
他端起案上热水，一饮而尽，像是要压下心中翻涌：“袁绍那个匹夫，仗着四世三公的家世，骗我共分冀州，我这边刚出兵，他却趁机巧取冀州。事后不但不分我冀州，还派兵来攻打幽州。我自微末而起，在幽州经营十年才有了幽州，凭什么都被袁绍夺走？”
“所以将军便勾结外族？”
“是关靖那畜生！”公孙瓒猛地拍案，震得水碗跳起，“他说只需借胡兵五万，逼退袁绍即可，事后割让代郡、雁门两郡予胡虏作为酬劳。我……我鬼迷心窍，答应了。”
他握紧拳头，指节发白：“可我没想到，那些胡虏根本不听节制。入关后烧杀抢掠，连我派去协调的使者都被杀了。我想制止，可关靖已暗中投靠呼厨泉，将我密信尽数泄露……等我反应过来，幽州已成人间地狱。”
帐内寂静。炭火噼啪作响。
刘云缓缓道：“将军可知，自胡虏入关，幽州死伤百姓几何？”
公孙瓒低头：“我……不敢算。”
“云替将军算了。”刘云声音平静，但每个字都如重锤，“十一郡沦陷其七，村庄焚毁逾千，百姓死伤不下三十万。渔阳郡雍奴县，鲜卑将三百孩童关入木笼，活活饿死。右北平徐无山，乌桓掳掠妇人，剥光衣物，绑在马后拖行至死。代郡高柳城，匈奴破城后屠城三日，尸骸塞满护城河……”
“别说了！”公孙瓒掩面，肩头颤抖。
严纲跪地，泪流满面：“主公，末将……末将也有罪。当初若死谏……”
“不怪你。”公孙瓒抬头，眼中布满血丝，“怪我，都怪我。为一己私欲，引狼入室，害万千黎民……此罪，百死难赎。”
他看向刘云：“使君，表文我收下，但我不求朝廷赦免。