“将军是怕云假道伐虢？”刘云目光如电，直视城头，“云可在此立誓：入川之后，只讨赵韪，绝不侵犯刘益州一寸土地！待叛乱平定，即刻退兵！如有违背，天诛地灭！”
这番誓言掷地有声，城头守军闻言，不少人都露出动摇之色。严颜却冷笑一声：“誓言？当年刘焉入蜀时，也曾对贾龙立誓，结果如何？乱世之中，誓言最是轻贱！刘使君不必多言，请回！”
话已说绝。刘云知道再劝无用，轻叹一声：“既如此，云告辞。只是临走前，有一言相赠——将军守的是益州门户，护的是巴蜀百姓。若因固执己见，延误战机，致使成都陷落、益州生灵涂炭，将军百年之后，有何面目见益州父老？”
说罢，不等严颜回应，拨转马头便走。
回营路上，典韦愤愤不平：“主公，那老匹夫好生无礼！何必与他废话？直接攻城便是！”
刘云却若有所思：“严颜……是个真性情的人。他拒绝我，不是为私利，而是真的忠于刘璋，真的担心我是第二个刘焉。”他顿了顿，“这样的人，杀之可惜。”
回到大营，庞统迎上来：“主公，如何？”
“严颜态度坚决，劝降无望。”刘云下马，将缰绳递给亲兵，“只能用计了。士元，你之前说严颜与张松有怨，具体是何事？”
庞统眼睛一亮：“主公问这个，可是要从此处着手？”
刘云点头：“严颜恨张松，而张松如今在成都，是刘璋面前的红人。我们可以伪造张松书信，以他的名义给严颜写信，言辞傲慢，命令严颜开关放行。以严颜的性格，见信必怒，说不定会……”
“会如何？”徐晃问。
“会中计。”刘云眼中闪过寒光，“严颜刚烈，受此羞辱，定会有所行动。我们要做的，就是激怒他，让他出关！”
计议已定，庞统立即着手伪造书信。他模仿张松笔迹，写了一封措辞极其傲慢的信：
“严颜将军：别驾张松谨致书。今荆州刘使君率仁义之师入川，助主公平叛，此乃益州之福。尔镇守扞关，当识大体，速开关门，迎大军入川。若敢阻拦，便是不忠不义！待大军过境，定向主公参尔贻误军机之罪！勿谓言之不预也！”
信末，还故意盖了个假的“益州别驾”印——印文粗糙，一看便知是仿造。
十一月廿八，这封信被“无意中”让严颜的巡逻队截获。
当日下午，扞关内爆发出一声震天怒吼。
“张松小儿！安敢如此欺我！”
严颜将那封绢帛狠狠摔在地上，须发戟张，双目赤红。他身边几名部将捡起信看后，也都怒不可遏。
“将军！张松这厮，仗着主公宠信，竟敢对将军如此无礼！”
“还要参将军贻误军机？他算什么东西！”
“将军，这信定是荆州军伪造，欲激怒将军！”
最后这句话点醒了严颜。他强压怒火，捡起信细看，当看到那个粗糙的假印时，冷笑起来：“雕虫小技！想激我出关？老夫偏不上当！”
然而怒火已种下。接下来两日，严颜虽坚守不出，但心情烦躁，对部将动辄斥骂，关内气氛紧张。
刘云在关外看得清楚。他再施一计——令士卒在关前高声叫骂，专揭严颜与张松的旧怨，又散布流言，说张松在成都扬言，待荆州军入川后，第一件事就是罢免严颜兵权。
这些流言半真半假，严颜起初不信，但说得多了，心中疑窦渐生。尤其是想到张松为人睚眦必报，自己曾得罪过他，若荆州军真与张松勾结……
十二月初一，事情出现了转机。
这日清晨，关内突然驰出一骑，直扑荆州大营。来人是严颜麾下一名亲信校尉，声称有密事禀报刘云。
刘云在中军大帐接见。那校尉三十余岁，面有风霜之色，进帐后单膝跪地：“末将李异，拜见刘使君！”
“李校尉请起。”刘云打量此人，“不知深夜来此，所为何事？”
李异起身，压低声音：“末将乃严将军麾下，但实在看不下去张松那厮嚣张！将军忠心为主，却受此羞辱！末将愿为内应，助使君破关！”
帐内众人面面相觑。庞统眯起眼睛：“李校尉，你为何要背叛严将军？”
“不是背叛将军，是救将军！”李异激动道，“张松在成都势大，若真让荆州军入川与他勾结，将军必遭毒手！与其如此，不如让使君入川——至少使君明事理，不会听信小人谗言！”
这话说得情真意切。刘云与庞统交换了一个眼神，庞统微微点头。
“李校尉打算如何做？”刘云问。
“明夜子时，末将值夜，守东段城墙。”李异从怀中取出一张草图，“此处城墙年久失修，有一段三丈长的墙面已有裂缝。可使君派精锐趁夜攀城，末将在此接应。得手后，打开东门，放大军入关！”
刘云仔细看那草图，标注详细，不似作假。但他心中仍有