五万荆州军沿着江岸铺开阵势，营帐如云，旌旗蔽日。江面上，周瑜督率的数百艘战船封锁了水道，艨艟斗舰的桅杆林立，仿佛一片移动的森林。刘云骑在乌骓马上，手持破军戟，远远眺望着那座扼守三峡门户的雄城。
白帝城建在瞿塘峡口的白帝山上，三面环水，一面靠山，城墙依山势而筑，蜿蜒如龙。城头“吴”字大旗在江风中猎猎作响，守军的身影在垛口间来回巡视，弓弩反光偶尔刺破晨雾。
“主公，吴懿已紧闭城门，城头守军约三千人。”徐晃策马来到刘云身侧，这位以沉稳着称的将领此刻面色凝重，“斥候探得，城中粮草充足，箭矢滚木堆积如山。吴懿还将江边所有船只尽数收拢至城内水门，摆出死守架势。”
庞统骑着一匹黄骠马，与刘云并辔而立。他眯眼望着城头，那张黑脸上露出几分讥诮：“吴子远（吴懿字）以为他是谁，区区三千人，也想阻挡我们。”
刘云没有接话。他想起半月前在巫峡接到幽州急报时的愤怒，想起与庞统那场激烈的争执，想起最终做出的艰难抉择——北上救幽州的骑兵已由诸葛亮率领从海路出发，而他自己，必须按原计划拿下益州。只有得到这片天府之国，才有足够的力量去改变北方的乱局。
“士元，张松信中说，白帝城副将高沛与他有旧，可策反。”刘云收回目光，看向庞统，“进展如何？”
庞统从怀中取出一封密信：“今晨刚收到邓芝传书。高沛已暗中回应，愿为内应。但他有个条件——破城后，要保他全家性命，并许他继续领兵。”
许褚在旁瓮声瓮气道：“这厮倒是会讨价还价！一个降将，还敢提条件？”
“仲康。”刘云摆摆手，目光仍停留在白帝城上，“乱世之中，人人自危。高沛肯反，已冒了杀身之祸。他的要求，不过分。”他顿了顿，问庞统，“他打算如何行事？”
“三日后子时，高沛值夜，守西门。”庞统压低声音，“届时他会以巡视为名，调开西门守军，打开城门。但他手下只有两百亲信，只能控制城门洞附近。我军需在城外潜伏，见火起为号，迅速突入。”
刘云沉吟片刻，转向徐晃：“公明，你怎么看？”
徐晃捋须沉思，缓缓道：“内应之计可行，但需防有诈。吴懿用兵谨慎，若这是诱敌深入之计，我军贸然入城，恐遭埋伏。”
“所以需要试探。”庞统接过话头，“主公可先派小股精锐，趁夜攀城侦查。一则验证高沛是否真心，二则摸清城内布防。若事有蹊跷，我们也有转圜余地。”
刘云点头，看向身旁的典韦：“典韦，你从虎卫营中挑选五十名好手，今夜随我行动。”
“主公不可！”徐晃、庞统几乎同时出声。典韦更是急道：“主公万金之躯，岂可亲自犯险？让末将去便是！”
刘云却笑了，那笑容里有种不容置疑的决断：“正因为我是主公，才必须亲自去。”他望向白帝城，眼神锐利，“我要亲眼看看这座城，看看吴懿的布防，也看看高沛到底有多少诚意。况且——”他拍了拍乌骓马的脖颈，“有乌骓和破军戟在，天下何处去不得？”
众人还要再劝，刘云已一挥手：“我意已决。典韦，去准备绳索、飞钩，还有夜行衣。记住，要水性好的——今晚我们从江面过去。”
夜幕降临，江风渐急。
子时初刻，刘云、典韦及五十名虎卫营精锐已悄然潜至白帝城下游三里处的一处河湾。众人皆换上了黑色水靠，脸上涂了炭灰，兵器用油布包裹背在身后。江面上，周瑜特意安排的几艘渔船正在撒网作业，灯火点点，掩盖了这边的动静。
“主公，从此处泅渡过去，顺流而下，约两刻钟可抵城西水门。”一名渔民出身的虎卫压低声音道，“但江水湍急，水下多有暗礁，需万分小心。”
刘云点点头，将破军戟用油布缠紧系在背上，率先步入江中。十一月的水冰冷刺骨，但他运起《霸王决》内力，一股暖流自丹田升起，流转全身，寒意顿消。典韦紧随其后，五十名虎卫如一群黑色水鬼，悄无声息地没入江中。
江水果然湍急。刘云屏息潜游，内力贯注双目，即便在昏暗的水下也能看清丈许内的景物。暗礁如怪兽的獠牙，错落分布，他灵活地穿梭其间，时而踩水换气，时而深潜避浪。身后，虎卫们紧紧跟随，这些百里挑一的精锐个个水性娴熟，队形始终不乱。
约莫两刻钟后，前方出现一道巨大的黑影——那是白帝城的城墙基座，直插江底。刘云示意众人上浮，在距离城墙十余丈处悄悄露出头来。
从这个角度仰望，白帝城更显巍峨。城墙高约五丈，全用条石垒砌，缝隙处浇灌了米浆混合石灰，坚固异常。城头巡夜的火把如游龙般移动，守卒的脚步声隐约可闻。
“看，水门。”典韦低声道，指向城墙底部一处黑黢黢的洞口。
那是白帝城的水门，宽约两丈，装有铁栅。平日船只可由此入城，战时栅门落下，便成一