，“非主公之过，乃公孙瓒之罪。”

    “是吗……”袁绍苦笑，“可百姓不会管这些。他们只会记得，是袁绍来了，胡虏来了；袁绍走了，胡虏还在。”

    他没有再说下去，催马前行。

    十一月底，大军终于退至幽冀边境的河间国易县。这里南临漳水，北靠长城残垣，是扼守冀州北门户的要地。袁绍下令全军在此扎营，依托漳水构筑防线。

    站在新立起的营寨望楼上，袁绍向北眺望。百里之外，幽州大地黑烟未散。斥候来报，乌桓、鲜卑、匈奴三路胡骑已合兵一处，正劫掠蓟城。

    “颜良、文丑。”袁绍沉声道。

    “末将在！”二将出列。

    “我给你们五万精兵，就驻守在此。”袁绍手指点向北方，“你们的任务只有一个——守住这道防线，绝不能让一个胡虏踏入冀州！无论来多少，杀多少！听明白了吗？”

    “诺！”颜良、文丑齐声应道，声震营寨。

    颜良环眼圆睁，抱拳道：“主公放心！末将在此立誓，胡虏想过漳水，除非从我颜良尸体上踏过去！”

    文丑更是咬牙切齿：“这些胡狗在幽州造的孽，末将都听说了！他们敢来，末将定要亲手砍下蹋顿、檀石槐的狗头，祭奠幽州冤魂！”

    袁绍点点头，又看向审配、郭图、逢纪等谋士：“你们随我回邺城。幽州这场乱子，不会这么快结束。我们要重新谋划——待胡虏抢够了北返，或是公孙瓒与胡虏内讧，就是我们再次北上的时机。”

    他顿了顿，声音低沉下来：“还有，派人潜入幽州，散布消息。要让每一个幽州百姓都知道，这场浩劫，是公孙瓒引来的。他，才是幽州的罪人。”

    “属下明白。”审配躬身。

    当夜，袁绍站在漳水北岸，最后一次回望幽州。寒风吹动他的披风，猎猎作响。对岸黑暗中，隐约可见逃难百姓点燃的篝火，星星点点，如鬼火飘摇。更远处，幽州方向的天际，仍有红光隐隐——那是城池在燃烧。

    “公孙瓒，你赢了这一仗。”袁绍喃喃自语，“但你输掉的，是整个幽州的人心。而我……我会在邺城等着，等着接收你留下的这片焦土。到那时，幽州百姓会欢迎我，因为比起引狼入室的你，我至少……没有亲手将屠刀递给胡虏。”

    他转身，走向南岸的营寨。身后，幽州的哭喊声、燃烧声、杀戮声，都被漳水奔流的哗哗声掩盖。但那些声音，会留在史书里，留在百姓的记忆里，留在每一个亲历者的噩梦里。

    乱世如熔炉，炼出的不仅是英雄，还有恶魔。而今日的幽州，正在恶魔的盛宴中，燃烧成灰。

    袁绍退兵了。但他知道，这场战争，远未结束。