回荆州，巡视江陵、夷陵等西线防务；最后南下交州，亲眼看看步子山他们治理得如何。”

    他环视堂中众人，声音沉重而坚定：“诸位，咱们今日定下方略，就要坚定不移地执行。子布、子纲不要觉得我冒进，奉孝、士元不要觉得我保守。乱世争霸，如履薄冰，一步错，步步错。咱们要走得稳，也要走得快——因为天下百姓等不起，那些易子而食的惨剧，不能再发生了。”

    堂中一片寂静。远处传来打更的声音，已是亥时。

    张昭深深一揖：“主公思虑周全，昭等必尽心竭力。”

    庞统也拱手道：“主公英明。双管齐下，进退有据，统佩服。”

    刘云摆摆手：“今日就到这儿吧。诸位辛苦，回去好生休息。明日开始，各司其职。”

    众人散去。刘云独留郭嘉，亲自扶着他走向东跨院。廊下灯笼在夜风中摇曳，将两人的影子拉得很长。

    “奉孝，东跨院已收拾妥当，医官十二个时辰轮值。你需要什么药，不管多难得，我都给你找来。”

    郭嘉苦笑道：“主公厚爱，嘉愧领了。只是......嘉这身子，怕是要让主公失望了。”

    “别胡说。”刘云握紧他的手，那手冰凉得吓人，“华神医下月必到。他的医术，你是知道的。”

    郭嘉没有推辞，只是拱手：“谢主公。”

    他顿了顿，忽然道：“主公，嘉还有一言。”

    “说。”

    “益州之事，庞士元确实是最佳人选。但他性格狂傲，行事偏激，需有人制衡。嘉建议，让子敬（鲁肃）参与其事。子敬性格沉稳，可补士元之不足。”

    刘云点头：“我记下了。”

    郭嘉又道：“还有一事......主公可曾想过，去请诸葛孔明？”

    刘云一怔。诸葛亮，这个名字他简直太熟悉了。不说前世的记忆，如今不止庞统常说他这位同门才学胜己十倍，就连郭嘉也多次提及此人。但自庞统投效后，诸葛亮依然隐居隆中，丝毫没有出山的意思。

    “士元不是说他志存高远，非寻常名利可动吗？”

    “正因如此，才需主公亲往。”郭嘉道，“诸葛孔明今年二十有七，隐居隆中已近十载。他是在等，等一个能让他毕生所学尽展的明主。主公若亲往拜访，以诚相待，或可打动他。”

    刘云沉思。如今麾下已有郭嘉、庞统、鲁肃、张昭、张纮等谋士，可以说是人才济济，但传说中的诸葛亮依然对他十分有吸引力。

    “好。”刘云下定决心，“等开春巡视完四州，我就去隆中，拜请孔明出山。”

    郭嘉欣慰地笑了：“若得孔明，主公大业可成。”

    将郭嘉安顿好，刘云独自走回正堂。他没有回后宅，而是站在那幅巨大的地图前，久久凝视。

    乌骓马在马厩里低嘶，似在呼唤主人。刘云走过去，抚摸着它油亮的鬃毛，轻声道：“老伙计，你也觉得闷了？等开春，带你出去跑跑，咱们去看看这四州江山。”

    他想起很多年前，在舒县的那个小院子里，第一次运转《霸王决》时的痛苦。那时他只想着活下去，保护身边的人。如今，他坐拥四州，带甲三十万，麾下谋臣如云，猛将如雨。可肩上的担子，却比那时重了千倍万倍。

    “但这就是路。”他低声自语，“既然选择了，就要走下去。”

    “夫君。”

    轻柔的声音从身后传来。刘云回头，见蔡琰披着狐裘站在月光下，手中提着一个食盒。

    “琰儿，天这么冷，你怎么来了？”

    “妾身见夫君深夜未归，煮了汤羹。”蔡琰走到他身边，打开食盒，热气腾腾的羹汤散发香气，“大乔妹妹炖的鸡，小乔妹妹采的菇，妾身守着火候。尝尝？”

    刘云眼眶一热。他接过碗，汤羹温热适口，鸡肉酥烂，香菇鲜香。

    “好喝。”

    蔡琰微笑：“两位妹妹还在院里等着呢，说夫君不回去，她们不睡。”

    刘云三口两口喝完汤羹，拉起蔡琰的手：“走，回家。”

    夜风渐起，吹动檐角风铃，发出清脆的响声。

    而此刻，百里之外的隆中草庐。诸葛亮放下手中的书卷，走到窗前。夜空中，紫微星暗淡，但南方有一颗星格外明亮。

    他轻摇羽扇，嘴角露出一丝意味深长的笑容。

    “时候，快到了。”

    草庐外，竹影婆娑，春雪初融。山间的夜晚，静得能听到竹笋破土的声音。

    天下这盘大棋，又要有新的棋手入局了。