“将军。”副将徐盛顺着石阶走上来，手里拿着一卷刚刚送到的文书，“襄阳来的密令，郭军师亲笔。”
陆逊接过展开，快速浏览。信中郭嘉详细说明了刘云对交州的最后通牒，以及士燮可能采取的死守策略。信的末尾写道：“伯言可相机行事，若交州内部有变，当速决断。主公授你临机专断之权，不必事事请示。”
“临机专断……”陆逊轻声重复这四个字，将信仔细折好收进怀中。他今年不过二十六岁，但自从平定荆南四郡后，越发沉稳练达。刘云将三万精兵和整个南方战略的先锋重任交给他，这份信任，他绝不能辜负。
“徐盛，交州那边有什么动静？”
“斥候回报，苍梧郡正在大规模征调民夫，加固城池。番禺、合浦的粮仓已经启用，看样子士燮是打算死守了。”徐盛顿了顿，压低声音，“不过，听风阁交州司昨天送来一份情报，说交州内部并非铁板一块。苍梧太守桓邻、九真太守夷廖等人，对士家早有不满，尤其是桓邻——他脸上的刀疤是为士家征战山越留下的，但士燮只给了他一个郡守，其弟士武还常对他呼来喝去。”
陆逊眼睛微眯：“情报可信？”
“交州司的人买通了桓邻府中一个管事，那管事说，桓邻最近常常深夜独自在书房，一待就是几个时辰。还有，桓邻的族弟桓发在荆州为官，两人常有书信往来。”
陆逊转身望向南方，手指轻轻敲击着城墙垛口。山风吹动他额前的碎发，那双年轻却锐利的眼睛在晨光中闪着光。良久，他开口道：“给听风阁回话，让他们想办法接触桓邻。不，等等——”他叫住正要离开的徐盛，“不必通过听风阁。你亲自去安排，找几个机灵的本地人，扮作商贩潜入苍梧。带我的亲笔信，直接去见桓邻。”
徐盛一惊：“将军，这太冒险了！万一桓邻是诈降，或者走漏消息……”
“所以要快，要密。”陆逊从怀中取出一个锦囊，那是上次离开襄阳时庞统给他的，里面是三枚特制的铜符，“庞军师说过，若要用间，可凭此符。你选的人，必须绝对可靠。告诉他，若事成，桓邻可封镇南将军、苍梧侯；若事败，他的家人我养之。”
徐盛肃然：“末将明白！这就去办！”
四月十五，苍梧郡治广信城。
太守府书房内，桓邻屏退左右，独自对着桌上那封刚刚收到的密信出神。信是徐盛派来的使者半夜悄悄送来的，只有短短几行字：“陆伯言将军敬问桓公安好。公之大才，屈居交州久矣。若愿共图大事，可遣心腹至临贺一叙。功成之日，必不相负。”
信末盖着一枚铜符印鉴，桓邻认得那是荆州高层才有的信物。
他摸着脸上的刀疤，那道伤痕在昏暗的烛光下显得格外狰狞。二十年前，他率三百部卒追杀山越首领，在密林中被伏击，脸上挨了这一刀，差点丧命。是士燮的父亲士赐救了他，从此他效忠士家。可这二十年来，他为士家南征北战，镇压叛乱，开拓疆土，最后得到了什么？一个郡守，还要时刻受士武那纨绔子弟的颐指气使。
而士家呢？独占交州七郡，垄断海贸，富可敌国。士燮的儿子们年纪轻轻就身居高位，他桓邻的儿子却只能做个县丞。
不公平。
这三个字像毒蛇一样噬咬着他的心。
窗外传来打更的声音，已是三更天。桓邻终于下定决心，他提笔写下回信：“陆将军厚意，邻心领之。五日后，吾侄桓楷将赴临贺贸易，届时可详谈。”写完，他将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。
同一时间，九真郡治胥浦城。
夷廖也在书房中踱步。他比桓邻谨慎得多，没有直接与荆州联络，而是通过一个往来交州荆州的商队，将一封没有署名的信送到了步骘手中。信中只写了交州各郡的兵力部署、粮仓位置，以及士家内部的矛盾——士武与士徽的不和，各郡太守对士燮拖延策略的不满。
他知道，这封信一旦被士燮发现，就是灭门之祸。但他更知道，如果死守到底，等荆州大军破城，他夷家也一样是覆灭的下场。两害相权取其轻，不如赌一把——赌刘云会赢，赌荆州会善待归附者。
四月二十，临贺城将军府。
陆逊看着桌上两份情报——一份是桓邻同意派侄子前来密谈的回信，一份是夷廖通过商队送来的交州布防图。他脸上终于露出了这些天来的第一个笑容。
“将军，桓邻的侄子桓楷已经到了，安排在城西的‘客云来’客栈。”徐盛低声道，“夷廖那边，步骘大人已经回信，许他事成之后为镇西将军，封亭侯。”
陆逊点点头：“走，去见见这位桓公子。”
“客云来”客栈的天字一号房里，桓楷坐立不安。他是个二十出头的年轻人，面容与桓邻有三分相似，但少了那道刀疤，多了几分书卷气。此次奉叔父之命前来，他心中既