“传令全城。”蔡瑁的声音沙哑，“主公……薨了。但襄阳还在，荆州还在。明日，我与诸位，同生共死。”
他转身走出内室，甲叶铿锵。背影在烛光中，竟有几分悲壮。
与此同时，长江江陵段。
蒋钦站在船头，望着远处江陵城的轮廓。夜色中，城池如一头沉睡的巨兽，城墙上的火把如繁星点点。
“公奕，距江陵水寨还有十里。”周泰走到近前。他赤裸上身，肌肉虬结，背上数道伤疤在月光下清晰可见。
蒋钦点头：“按计划行事。火船队准备好了吗？”
“准备好了。”周泰咧嘴一笑，“三十艘火船，满载硫磺焰硝，顺流而下，保管把江陵水寨烧成一片火海。”
“好。”蒋钦眼中闪过冷光，“子时一刻，放火船。火起之后，你率跳荡队抢滩，攻占水门。我率主力船队跟进，一举破寨。”
“诺！”周泰抱拳，转身去准备。
蒋钦继续观察江陵城防。韩当不愧是沙场老将，虽然兵力不足，但布防严密。水寨外设置了拦江铁索，寨墙上弩机密布，每隔十丈就有一座哨塔。若是强攻，损失必大。
但蒋钦有备而来。他训练海军两年，专门研究过各种水战战术。火船破寨，只是第一招。
子时一刻，月暗星稀。
三十艘无人火船悄悄驶向江陵水寨。这些船船身涂满桐油，船舱堆满硫磺、焰硝、干草，船头插着浸油的火把。在接近水寨半里时，船上机关触发，火把倒下，瞬间引燃全船！
三十条火龙顺流而下，直扑水寨！
“敌袭！敌袭！”江陵水寨哨兵发现时已经晚了。火船撞上拦江铁索，火焰顺着铁索蔓延，瞬间引燃寨墙。硫磺焰硝遇火爆炸，“轰轰”巨响中，整段寨墙被炸开缺口！
“杀！”周泰率五百跳荡队，乘二十艘快艇，如离弦之箭冲向缺口。这些士兵都是精选的勇悍之辈，身穿轻甲，手持短刀盾牌，擅长近身搏杀。
江陵守军被突如其来的火攻打懵了，等反应过来时，周泰已率队杀上寨墙。他双刀如风，连斩三名守军，大喝道：“投降不杀！”
守军拼死抵抗，但火势越来越大，军心已乱。就在这时，蒋钦率主力船队赶到，无数箭矢如雨射向寨墙，压制守军。
“破门！”蒋钦令旗一挥，三艘艨艟巨舰以铁包裹的船头，狠狠撞向水寨大门。“轰隆”巨响，大门应声而破！
“登陆！”凌操在另一艘船上大喝，率五千先锋跃下战船，踏着齐膝深的江水冲向岸边。潘璋紧随其后，大刀在火光中闪着寒光。
江陵守将韩当被亲兵叫醒时，东门已失守。他披甲提枪冲上城楼，只见水寨方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
“将军！东门被攻破了！敌军已杀入城中！”副将满脸是血来报。
韩当心中一沉。他知道，江陵守不住了。刘云海军之强，远超他的想象。那火船战术，那抢滩速度，那舰船冲撞的威力……都不是荆州水军能比的。
“传令，放弃外城，退守内城。”韩当咬牙，“能守多久是多久，为主公争取时间。”
“诺！”
但韩当不知道的是，就在他下令退守时，凌操已率一队精锐，绕小道直扑内城南门。而潘璋则在内应指引下，打开了西门。
五月初四，黎明时分，江陵城头换上了“刘”字大旗。
韩当在内城巷战中受伤被俘，五千守军伤亡千余，其余皆降。
蒋钦入城后，第一件事就是扑灭大火，安抚百姓。凌操、潘璋整顿城防，徐晃率中军入驻，修复城墙。
午时，刘云主力船队抵达江陵。他站在城楼上，望着这座荆州重镇，心中并无喜悦。
“主公，”蒋钦来报，“江陵已克，韩当被俘。我军伤亡八百余人，百姓无扰。”
刘云点头：“韩当何在？”
“在府衙偏厅，凌将军看守。”
刘云转身下城，来到府衙。偏厅中，韩当坐在椅上，右臂包扎，面色灰败。见刘云进来，他闭目不语。
“韩老将军。”刘云拱手，“久仰大名。”
韩当睁眼，冷冷道：“要杀便杀，何必多言。”
刘云摇头：“我为何要杀你？韩将军忠义之士，我素来敬佩。今日不得已而战，实因孙伯符复仇过甚，致使荆州生灵涂炭。我受刘景升之托，前来平息战乱。”
韩当冷笑：“说得冠冕堂皇。你不也是来夺荆州的吗？”
“是。”刘云坦然承认，“但我夺荆州，不会滥杀无辜，不会焚城掠地。韩将军可看看江陵城中，可有百姓被我军骚扰？”
韩当沉默。他确实听说刘云军入城后纪律严明，还开仓放粮安抚百姓。
“孙伯符为父报仇，天经地义。”刘云继续道，“但他