刘云沉默片刻，缓缓道：“以家人相胁，非君子所为。”
“主公，”诸葛瑾轻声道，“乱世之中，有时不得不用非常手段。况且我们并非加害，只是请孙家老小前来一叙。若孙策愿降，他的家人便是我们座上宾；若他死战……那也是他选择的道路。”
江风渐急，吹得刘云披风飞扬。他望着滚滚长江，心中涌起复杂情绪。乱世争霸，果然步步艰难，步步血腥。
同一时间，襄阳城外三十里，孙策大营。
中军大帐中，孙策一拳砸在案几上，震得地图卷轴都跳了起来：“刘云出兵了？他敢！”
周瑜站在他对面，面色凝重：“刚接到的飞鸽传书。刘云亲率三万大军，走水路北上。蒋钦的两万水军为先锋，三日前已从历城出发，按行程算，现在应该快到江陵了。”
“江陵……”孙策眼中闪过厉色，“韩当只有五千守军，如何挡得住刘云水军？”
程普在一旁沉声道：“主公，江陵城坚，韩当老成持重，守个十天半月应无问题。但若刘云全力来攻，恐怕……我们是否该分兵回援？”
“不可。”周瑜立即反对，“襄阳城指日可下。蔡瑁连日出城挑衅，昨日又被我军斩杀两千，城中守军已不足两万，士气低落。只要再猛攻数日，必能破城。此时分兵，前功尽弃。”
孙策在帐中踱步，猩红披风随步伐摆动。他今年二十六岁，正是血气方刚的年纪，此刻脸上满是烦躁：“公瑾，你说刘云早不出兵晚不出兵，偏偏在我即将破城时出兵，这是何意？”
“他等的就是这个时候。”周瑜冷静分析，“刘表托孤，给了他出兵的名义。而主公围攻襄阳，消耗了兵力士气。他此时来，既能解襄阳之围收买人心，又能以逸待劳与我军决战。一举两得。”
“好一个刘云！”孙策咬牙。
程普犹豫片刻，开口道：“主公，刘云势大，拥兵二十万，坐拥三州之地。我们……是否该暂避锋芒？先退回江夏，稳固荆南四郡，再从长计议？”
“退？”孙策猛地转身，眼中血丝隐现，“我父大仇未报，黄祖虽死，但刘表尚在！七年了，我等了七年！如今仇人就在眼前，你让我退？”
他声音嘶哑，带着七年积压的愤恨。帐中众将皆低下头，不敢言语。
周瑜轻叹一声，走到孙策身边，低声道：“伯符，我知你心中苦楚。但成大事者，当能屈能伸。刘云此来，兵力五万，且有水军之利。我军四万，连战数月，士卒疲惫。若在此与他决战，胜算不大。”
“那你说怎么办？”孙策盯着周瑜。
周瑜走到地图前，手指点向襄阳：“加快攻城。必须在刘云抵达前破城。只要拿下襄阳，擒杀刘表，你父大仇得报。届时我们据城而守，刘云远来疲敝，未必能奈我何。”
他又指向江陵：“同时，传令韩当，务必死守江陵。江陵不失，我军后勤无忧，进退有据。若江陵有失……”他顿了顿，“我们便真成了孤军。”
孙策沉默良久，终于缓缓点头：“就依公瑾之言。传令三军，明日拂晓，全力攻城！我要在刘云到来之前，踏破襄阳！”
“诺！”众将领命。
当夜，襄阳城外，孙策军营火把通明，士兵们磨刀擦枪，准备明日决战。而襄阳城中，却是另一番景象。
州牧府内室，刘表已进入弥留之际。他双目紧闭，气息微弱，只有胸口微微起伏。蔡夫人守在床边，眼睛红肿，显然哭了很久。刘琦跪在榻前，握着父亲枯瘦的手，眼泪无声滑落。
蔡瑁站在门外，甲胄上沾满血迹和尘土。他刚打退孙策军一波猛攻，此刻脸上尽是疲惫。
“蔡将军。”蒯越匆匆走来，压低声音，“刚得到消息，刘云大军已出动，蒋钦海军正向江陵进发。最快五日后可抵达襄阳。”
蔡瑁眼睛一亮：“当真？”
“千真万确。”蒯越点头，“但孙策似乎也得到了消息，明日必会全力攻城。我们……恐怕守不到刘云到来了。”
蔡瑁脸色沉下来。他走到窗边，望着城外连绵的敌营火光，咬牙道：“守不住也要守！我已经派人将府中地道清理出来，若城破，你带主公家眷从地道出城，往北逃，去南阳郡。”
“那你呢？”蒯越问。
蔡瑁惨笑：“我？我守城不力，还有何颜面去见刘云？城在人在，城亡人亡。”
蒯越沉默。他知道，蔡瑁虽然权欲熏心，但对刘表，终究还有一份忠心。
就在这时，内室传来刘琦一声悲呼：“父亲——”
蔡瑁和蒯越冲进内室，只见刘表已停止了呼吸，面容安详，仿佛只是睡着了。蔡夫人扑在丈夫身上，放声痛哭。刘琦跪在地上，肩膀剧烈颤抖。
荆州牧刘景升，终于没能等到援军到来，在建安七年五月初三夜，病逝于襄阳，终年六十二岁。
蒯越缓缓跪地，叩首三次。这位辅佐刘表二十年的老臣，眼中终于落下泪来。
蔡瑁站在