难以北上助战。但可送他粮草五万石，箭矢十万支，以示同仇敌忾之意。”徐庶顿了顿，“如此，既全了旧谊，又不至与袁绍直接为敌。”

    刘备点头：“就依元直。那刘云的建议……”

    徐庶沉默良久，终于道：“刘扬州所言，确有道理。庶这就修书一封，让家母以探亲为名，先离开颍川，到荆州暂住。待风声过了，再设法接来徐州。”

    “好。”刘备拍拍徐庶的肩膀，“元直，你放心，令堂之事，我必竭尽全力。”

    徐庶眼眶微热，深深一揖：“谢主公。”

    当夜，徐州州牧府中，两封信同时发出。一封送往易京，一封送往荆州。而远在邺城的袁绍，此刻已率军渡过漳水，向北疾行。

    三月二十，袁绍大军抵达河间郡。

    颜良率残部在郡城外迎接。他单膝跪地，不敢抬头：“末将无能，损兵折将，请主公责罚！”

    袁绍骑在马上，俯视着颜良。这个昔日威风凛凛的猛将，此刻盔甲残破，面带愧色，左臂还缠着绷带。袁绍心中其实很愤怒，但他知道，此时不能严惩颜良，否则军心更乱。

    “起来吧。”袁绍声音平静，“胜败乃兵家常事，知耻而后勇即可。你的伤如何？”

    颜良起身，咬牙道：“皮肉伤，不碍事。末将恳请再为先锋，必破赵云，雪此奇耻！”

    “好！”袁绍点头，“不过这次，你不必单独行动。高览的一万援军明日就到，你们合兵一处，共击赵云。还有，”他看向身旁的沮授，“沮军师会随你同行，为你参谋。”

    颜良看向沮授，心中有些不快。他向来瞧不起这些文人谋士，觉得打仗靠的是勇武，不是嘴皮子。但主公之命，他不敢违抗。

    “末将领命！”

    沮授拱手道：“颜将军，授初来乍到，还望将军不吝赐教。”

    颜良勉强回礼：“军师客气。”

    当夜，袁绍在河间郡府召见众将。颜良、高览、沮授、郭图、许攸等人分坐两侧。

    “诸君，”袁绍开门见山，“我军四万，加上高览一万援军，共五万之众。公孙瓒在易京约有五万兵马，范阳文丑正在攻打，若能速克范阳，我军将形成南北夹击之势。此战关键，在于速胜。”

    沮授这时开口：“主公，授有一言。”

    “公与请讲。”

    “公孙瓒坐拥幽州多年，根基深厚。其麾下白马义从，来去如风，最擅袭扰。若我军急于求胜，长驱直入，恐粮道被断，重蹈颜将军覆辙。”沮授缓缓道，“依授之见，当步步为营，稳扎稳打。先取涿郡，再下故安，最后合围易京。如此虽慢，但稳妥。”

    郭图反驳：“沮公此言差矣。兵贵神速，若步步为营，待公孙瓒调集各郡兵马，乌桓援军亦至，我军将陷入苦战。不如集中兵力，直取易京。只要拿下易京，幽州群龙无首，可不战而定。”

    许攸捻须道：“公则所言，太过冒险。易京城高池深，岂是旦夕可下？若久攻不克，文丑在范阳又受阻，届时我军进退两难，危矣。”

    谋士们再次争论起来。袁绍听着，心中烦躁。这些人个个说得都有道理，但他要的不是道理，是必胜之策。

    “够了。”袁绍抬手止住争论，“公与、子远所言有理，步步为营确较稳妥。但公则所说也有道理，兵贵神速。”他顿了顿，“这样吧，颜良、高览，你二人率三万兵马，明日北上，先取涿郡。但记住，不求速胜，但求稳妥。沮军师随行参谋，遇事多与他商议。”

    “诺！”三人领命。

    “至于我，”袁绍继续道，“率两万中军随后策应。待涿郡拿下，再图故安。至于易京……等文丑拿下范阳再说。”

    计议已定，众将退下准备。袁绍独自留在厅中，看着幽州地图。他的手指在易京位置上重重一点。

    “公孙伯圭，”他喃喃道，“这次，我看你还能撑多久。”

    窗外，夜色如墨。远方的易京城中，公孙瓒也在看着地图，手指在涿郡位置划过。

    两大诸侯，相隔三百里，却仿佛能感受到彼此的目光。

    北疆的战火，即将燎原。