下邳城西门外，曹军的第三次冲锋刚刚被打退。城墙下堆积的尸体已经有三四层高，血水渗入冻土，在寒风中凝结成暗红色的冰。护城河的水面漂满箭矢、断枪和浮尸，河水被染成淡淡的红色。
夏侯惇的独目布满血丝，他亲自率军冲了三次，三次都被打退。最后一次，他甚至爬上了云梯，离垛口只有三步之遥，却被城头滚下的热油浇中左臂，现在整条手臂缠着绷带，仍在渗血。
“主公，”他回到本阵，声音嘶哑，“这样打下去，伤亡太大了。光是西门，已经折了三千多人。”
曹操骑在马上，死死盯着城头。那里，刘备的身影依然挺立，身旁的青衫书生徐庶正在指挥守军搬运箭矢。城墙上虽然满是血迹和焦痕，但守军的士气似乎不降反升——他们看见南面曹营的冲天大火，知道张飞已经得手。
“粮草营的火扑灭了吗？”曹操没有回头，问身后的程昱。
程昱脸色发白：“刚刚来报，火势太大，只抢出不到三成的粮草。张飞烧完就渡河南逃，追不上了。”
“关羽呢？”
“探马来报，关羽八千兵马已到泗水北岸，距此只有二十里。最多一个时辰，就能杀到我军背后。”
曹操闭上眼睛，深深吸了一口气。冰冷的空气刺入肺腑，让他清醒了几分。粮草被烧，后路将断，军心已经开始动摇。刚才第三次冲锋时，已经有士兵畏缩不前，被督战队当场斩杀。
但他不能退。
一退，就是溃败。关羽在前，张飞在侧，城中刘备若再出城追击，五万大军可能全军覆没。
“主公，”程昱压低声音，“为今之计，只有一条路——全力破城，夺取城中粮草，据城而守。只要拿下下邳，我们就能站稳脚跟，再图后计。”
曹操睁开眼，眼中闪过决绝：“传令：夏侯渊所部从东门调往西门，于禁所部从北门调来。集中全部兵力，猛攻西门！午时之前，必须破城！”
“可是东门、北门……”
“不管了！”曹操厉声道，“刘备兵力不足，东门北门必然空虚。就算他从其他门调兵，也需要时间。我们要的就是这个时间差——在他调兵到位之前，一举攻破西门！”
军令传下，曹军开始大规模调动。东门、北门的攻城部队如潮水般退去，向西面汇聚。城头守军见状，纷纷发出欢呼，以为曹军要退兵了。
但西门城楼上，徐庶的脸色却变了。
“不好！”他猛地抓住城墙，“曹操要孤注一掷，集中全部兵力攻西门！”
刘备急问：“元直，我们还有多少预备队？”
“不到五百。”徐庶快速计算，“东门、北门的守军不能动，万一曹军是佯退实攻，调走守军就中计了。南门也要留人防备。我们能用的，只有这五百人，还有……城中百姓。”
“百姓？”刘备一愣。
徐庶转身，对着城下大喊：“糜竺先生！”
正在城门洞指挥的糜竺闻声跑上城楼：“军师有何吩咐？”
“立即召集城中青壮！”徐庶语速极快，“不分老幼，凡能拿动刀枪的，全部上城！告诉他们，曹军破城，鸡犬不留！想要活命，就拿起武器！”
“这……”糜竺看向刘备。
刘备重重点头：“照军师说的做！快去！”
糜竺转身冲下城楼。很快，城中响起急促的锣声和喊声：“曹军要破城了！所有男丁上城助战！老人妇人孩子，搬运箭矢滚石！”
起初有些混乱，但很快，百姓们从各个街巷涌出。有白发老者提着菜刀，有十五六岁的少年握着木棍，有商人打扮的人举着平时防身的短剑。他们没有铠甲，没有训练，但眼中都是决绝。
一个瘸腿的老兵被孙子搀扶着走上城墙，他捡起地上死去守军的刀，对孙子说：“娃儿，爷爷这条命是刘使君救的——那年饥荒，要不是使君开仓放粮，咱家早就饿死了。今天，爷爷把命还给使君。你怕不怕？”
少年咬着牙：“不怕！”
“好！”老兵咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床，“那咱爷俩，今天就死在这城墙上！”
这样的场景在城墙各处上演。百姓们填补了守军的空缺，他们或许不会射箭，不会用长矛，但他们会扔石头，会倒火油，会用身体挡住爬上来的曹兵。
城下，曹操看着城头突然多出的人影，先是一愣，随即冷笑：“黔驴技穷，连百姓都拉上城墙了。传令，加紧进攻！让这些乌合之众见识见识，什么叫真正的战争！”
战鼓如雷，曹军最后的攻势开始了。
这一次，是真正的总攻。两万曹军从西面涌来，云梯多达五十架，冲车增至五辆。箭矢如蝗虫般飞向城头，压制得守军抬不起头。抛石机不间断地发射，城墙在震动，砖石不断剥落。
夏侯惇、夏侯渊、于禁三员大将亲自督战。夏侯惇用布条将刀绑在右手——他的左手已经无法握刀，但独目中的凶光