“好！”张飞一拍大腿，“烧粮我在行！”
“但这次不同。”徐庶正色道，“曹军营寨必有重兵把守。你要等——等到攻城最激烈时，守营兵力最空虚时，再动手。得手后不必回城，直接南下，绕道返回下邳。”
刘备担心：“三弟只带一千人，太冒险了。”
“大哥放心！”张飞咧嘴，“一千人够了！人多了反倒容易被发现。”
徐庶又看向简雍：“简雍先生，你即刻出发，快马赶往彭城。告诉云长将军，不必死守彭城，若曹军撤围，立即率军出城，沿泗水南下，相机袭扰曹军后方。”
简雍起身：“雍这就去！”
“糜竺先生，”徐庶继续布置，“城内粮草器械，由你统筹。尤其箭矢、火油、滚木，要分配到四面城墙，不得有误。”
“竺明白。”
“陈登先生，”徐庶最后道，“你病体未愈，本不该劳累。但眼下……还需你坐镇西门，那里是曹操主攻方向。”
陈登勉强站起，拱手道：“登虽病弱，愿与下邳共存亡。”
计议已定，众人分头准备。刘备拉住徐庶，低声道：“元直，此战……我们有几成胜算？”
徐庶沉默片刻，伸出三根手指：“三成。”
“只有三成？”
“若按常理守城，一成都没有。”徐庶看着刘备，“但战场之上，从来不是算兵力多少。主公可还记得，昨夜曹豹被擒时，说的那句话？”
刘备回想：“他说……城外曹军势大，我守不住。”
“他是以兵力论胜负。”徐庶缓缓道，“但打仗，打的是人心，是士气，是置之死地而后生的勇气。主公，这一战若败，徐州必失，你我或许都要葬身于此。但若胜——”
他顿了顿，一字一句道：“曹操将元气大伤，五年内不敢再窥徐州。而主公的仁义之名，将传遍天下。那时，四方豪杰来投，徐州才能真正成为复兴汉室的根基。”
刘备深吸一口气，重重拍在徐庶肩上：“元直，我信你。此战若胜，你居首功。若败……黄泉路上，你我再做君臣。”
徐庶眼眶微热，深深一揖：“庶，必不负主公。”
当夜子时，下邳水门悄悄开启。
张飞带着一千死士，乘着二十条小船，悄无声息地滑入护城河。河水冰冷刺骨，士兵们却一声不吭，奋力划桨。张飞脱了铠甲，只穿单衣，手持丈八蛇矛站在船头，独眼在夜色中闪着凶光。
小船顺着水流南下，很快汇入泗水。冬日的泗水水位不高，但水流依然湍急。张飞命人将小船藏入南岸芦苇荡，一千人潜伏下来，用芦苇遮蔽身体，一动不动。
对岸，曹军的营火连绵数里。粮车、辎重堆积如山，守卫士兵来回巡逻，戒备森严。
“将军，”副将低声问，“咱们什么时候动手？”
“等。”张飞盯着对岸，“等攻城战打起来，等那些守卫调去攻城。那时候，才是咱们的机会。”
他趴在地上，任由冰冷的泥水浸透衣衫。脑海里却想起大哥刘备的脸，想起军师徐庶的叮嘱，想起这些年在徐州看到的百姓笑脸。
“兄弟们，”张飞压低声音，“这一战，不是为了功名利禄。是为了让徐州的老百姓，能继续过安生日子。是为了让那些孩子，不用像咱们小时候那样，眼睁睁看着爹娘饿死。”
黑暗中，一千双眼睛闪着光。
“曹军要是破了城，”张飞继续道，“按照曹操的规矩，围而后降者不赦。什么意思？就是城破之后，满城百姓，一个不留！”
有人握紧了刀柄。
“所以，”张飞一字一顿，“咱们今夜，不是来打仗的。是来救命——救下邳城里几十万条人命！”
“愿随将军死战！”众人低声应道，声音虽轻，却坚定如铁。
同一时间，彭城外。
简雍快马加鞭赶到时，已是半夜。关羽听闻下邳军情，丹凤眼猛地睁开，青龙偃月刀重重顿在地上：“军师当真让关某弃守彭城？”
“是。”简雍喘着气，“军师说，若曹军撤围，将军不必死守，可率军出城，沿泗水南下，袭扰曹军后方。”
关羽抚髯沉思。他守彭城三日，击退夏侯渊五次进攻，城墙下曹军尸体堆积如山。如今要他弃城……
“云长，”简雍低声道，“军师还说了一句话。”
“什么话？”
“军师说：守城是为守地，出战是为守人。地可失，人不可失。将军若困守彭城，纵保此城，下邳若破，徐州百万百姓皆亡，要此空城何用？”
关羽浑身一震。
许久，他缓缓起身，对左右道：“传令，全军整装，多带干粮箭矢。明日若曹军撤围，我等立即出城！”