“报——”一骑斥候从前路飞奔而来，在陆逊马前勒住缰绳，“禀将军，前方二十里便是牛渚，未发现山越踪迹！”
陆逊点头，对身边的亲兵道：“传令，全军在牛渚以北十里处扎营。凌操部继续前进，按原计划行事。”
“诺！”
大军在预定地点扎下营寨时，已是黄昏时分。陆逊站在刚刚搭起的中军帐前，望着南面隐约可见的山峦轮廓。那里是丹阳郡的群山，祖郎的山寨就藏在深处。他接过亲兵递来的水囊喝了一口，冰凉的清水让他精神一振。
“将军，凌操将军派人送回消息。”董袭大步走来，将一封密信呈上。
陆逊展开密信，上面是凌操粗犷的字迹：“末将已抵春谷外围，山越贼众约两万围城，营寨连绵数里，防守松懈。明日辰时按计划佯攻。”
“好。”陆逊将密信收入怀中，转身走进大帐。帐内已挂起丹阳地形图，徐盛、贺齐、朱桓等人都在等候。陆逊走到地图前，手指点在春谷位置：“凌将军明日佯攻，祖郎连胜两阵，必定轻敌。以他的性子，见我军人少，必会出营追击。”
朱桓皱眉道：“将军，祖郎有两万之众，凌将军只有五千。若是佯败变真败，恐有危险。”
“所以需要把握分寸。”陆逊的目光扫过众将，“凌将军久经战阵，自有分寸。关键在于你们——”他的手指移到牛渚，“董袭将军，你的三千疑兵务必造出万人声势。旌旗要多，锣鼓要响，尘土要扬。让祖郎以为我大军已至，迫使他分兵应对。”
董袭抱拳：“末将明白！已备好双倍旌旗，战马尾后都绑了树枝，奔跑时尘土漫天。”
“徐盛将军。”陆逊的手指沿山路划向天柱峰，“你今夜子时出发，轻装简行，绕过春谷。记住，不要与任何山越部队交战，直扑祖郎老巢。放火烧山后即刻撤离，在牛渚以东十里处山林隐蔽待命。”
徐盛眼中闪着精光：“末将领命！已选好五百精锐，皆着轻甲，带三日干粮和火油。”
“贺齐将军。”陆逊看向贺齐，“你的劝降文书都准备好了吗？”
贺齐从怀中取出一卷帛书：“已备三千份，用大白话写成，言明只诛首恶，胁从不问。还画了图示，让不识字的山越百姓也能看懂。”
陆逊接过帛书展开，上面用粗大的字写着：“山越弟兄们：曹操骗你们下山送死，他在许昌享福，你们在扬州流血。刘扬州有令，只抓祖郎、严白虎等贼首，其他人放下刀枪，既往不咎。下山者分田地，杀贼首者重赏！”旁边还画着简单的图：一个人放下刀，得到田地；另一个人拿着贼首的头，得到金银。
“好！”陆逊难得露出笑容，“贺将军费心了。明日凌将军佯攻时，你派小股部队从侧翼潜入，将这些文书射入山越营中，也用箭射到春谷城里，让守军和百姓知道援军已至。”
“末将领命！”
最后，陆逊的目光落在朱桓身上。朱桓不由自主挺直了腰背。
“朱将军。”陆逊走到他面前，深深一揖，“明日之战，成败系于你一身。待祖郎被徐盛将军逼回，逃至牛渚时，你要率八千精兵从西侧杀出，截断其退路。届时凌将军返身追击，董将军从东面佯攻，你从西面实击，三面合围。这一战，我要的不是击溃，是全歼。”
朱桓深吸一口气，单膝跪地：“将军放心！桓若让一个山越贼逃回山中，提头来见！”
陆逊扶起他：“我要你的头何用？我要的是丹阳太平，百姓安居。诸位——”他环视帐中众将，“此战若胜，山越胆寒，其余各部不敢再犯。若败，则扬州震动，主公大业受损。望诸位同心协力，共破贼寇！”
“同心协力，共破贼寇！”众将齐声应道。
夜色渐深，营中点起火把。徐盛率五百精锐悄然出营，消失在南方山林中。陆逊站在营门前目送他们离去，直到最后一点火光消失在黑暗中。他回到帐中，却毫无睡意，摊开地图又仔细推演起来。
“将军还不休息？”亲兵端来热汤。
陆逊摇摇头：“睡不着。你去休息吧，我再看会儿。”
亲兵退下后，陆逊用手指在地图上比划着距离。从春谷到牛渚三十里，祖郎的骑兵半个时辰可到。凌操佯败撤退，需要且战且走，既不能太快让祖郎起疑，也不能太慢被真的缠住。这个度很难把握。他又想起郭嘉的教导：“用兵之道，虚则实之，实则虚之。要让敌人以为看透了你的计谋，其实那只是第一层……”
帐外传来更夫的梆子声，已是子时三刻。陆逊吹灭蜡烛，和衣躺在简易床榻上，闭目养神。但他的耳朵竖着，听着营中的动静。远处传来战马偶尔的