张飞闻言哈哈大笑：“甘将军说话中听！来，俺敬你一杯！”
两人连干三杯。关羽抚须道：“甘将军此次北上，护送云商贸易，不知要往何处？”
甘宁放下酒盏：“关将军问得好。俺这趟出来，一是护送云商船队北上幽州，开辟商路；二是奉主公之命，向各方表达善意。如今天下大乱，汉室倾危，主公说诸侯间当多往来，少征伐。”
他看向刘备：“尤其对刘使君，主公特意交代，徐州屡遭战乱，民生困苦。云商船队带来粮草五万石、布匹三千匹，分文不取，只当扬州一点心意。今后云商在徐州贸易，还望使君行个方便。”
刘备动容，起身深施一礼：“刘扬州如此厚意，备感激不尽！请甘将军转告，徐州大门永远为云商敞开！云商在徐州的商铺、货栈，备定当派兵保护，绝不让盗匪滋扰！”
“好！”甘宁也起身，“有使君这句话，俺这趟就算没白来！”
宴席持续到深夜。甘宁与关羽、张飞越聊越投机。张飞拍着甘宁肩膀：“甘兄弟，你这性子对俺脾气！以后来徐州，俺带你喝酒打猎！”
甘宁笑道：“张将军放心，一定常来！等俺从北边回来，定来叨扰！”
次日清晨，甘宁辞别刘备。糜竺送至城外十里长亭，私下道：“甘将军，云商在徐扬的海路往来，今后就全赖将军照应了。若有需要，尽管开口。”
甘宁握着他的手：“糜先生放心，云商与海军本是一家。以后商船往来，海军必全力护卫！对了，”他压低声音，“冀州甄家也早入了云商联盟，甄平先生上月来信，说袁绍对云商在冀州的生意颇有微词。糜先生在北方若有门路，还请多关照。”
糜竺点头：“甄平先生与我是旧识。袁绍那边，我自有办法周旋。”
甘宁回到朐县港时，船队已完成货物装卸。云商船队卸下五万石粮草、三千匹布匹，装上徐州产的盐、铁器、陶器等货物。三月廿五，船队拔锚启航，继续北上。
这一次，船队没有在青州停留，而是直接从徐州外海北上，进入渤海海域。四月初三，船队抵达幽州辽西郡临渝港外海。
此时的幽州战云密布。公孙瓒与袁绍在幽冀边境对峙已近一年，小规模冲突不断。临渝港守军见突然来了一支庞大船队，顿时如临大敌。港口闸门紧闭，箭楼上布满弓弩手，十余艘幽州水军的简陋战船驶出港口，在港外摆出防御阵型。
甘宁令船队停在外海两里处，自己乘一艘轻快的走舸驶向港口。距港口百步时，他运足内力高喊：“扬州甘宁，奉刘扬州之命，特来拜见公孙将军！有粮草军械相赠！”
声音如雷贯耳，在港口上空回荡。片刻后，港口闸门缓缓升起，一队白马骑兵从城中奔出。为首将领约莫三十五六岁，白袍银甲，面如寒霜，正是公孙瓒麾下大将严纲。
“可是甘兴霸将军？”严纲在马上抱拳，眼神警惕地扫视海面上的庞大船队。
甘宁跳上岸，抱拳还礼：“正是甘宁！阁下是？”
“幽州严纲。”严纲打量着甘宁，“甘将军远道而来，不知所为何事？这许多战船，莫不是要……”
甘宁坦然一笑：“严将军不必多疑。俺奉俺家主公之命，给公孙将军送粮草军械来了。云商船队带来粮十万石，箭矢三十万支，刀枪八千柄。另外，”他直视严纲，“俺家主公想与公孙将军交个朋友，共抗袁绍。”
严纲神色稍缓，但仍未完全放松：“原来如此。甘将军请随我来，主公正在易京。只是……”他看向海面船队，“这些战船……”
“战船在外海等候，只商船入港卸货。”甘宁爽快道，“严将军可派兵监视，俺只带百名亲卫随行。”
严纲沉吟片刻，点头：“如此甚好。”
甘宁令苏飞率战船队在外海下锚警戒，商船队入港卸货，自己带百名精悍亲卫随严纲前往易京。沿途所见，让甘宁心中暗惊——幽州境内村落十室九空，田野荒草丛生，路上多见持械士卒巡逻，少见寻常百姓。偶尔见到几个农夫，也都是面黄肌瘦，神情惶恐。
“幽州这几年，不太平啊。”甘宁感叹道。
严纲面无表情：“袁绍那厮，年年犯境。主公为保幽州百姓，不得不征兵备战。田地荒芜，也是无奈。”
甘宁默然。他想起临行前鲁肃的分析：“公孙瓒勇烈过人，但只知用兵，不知养民。幽州本富庶之地，如今民生凋敝，此其败亡之兆也。然正因其困境，方易结交。”
三日后，一行人抵达易京。这座公孙瓒耗费巨资修筑的堡垒确实险要——城墙高达十丈，以巨石砌成，外围挖有三道深壕，引河水灌入。城头箭楼林立，守军个个面色冷峻。
严纲引甘宁入城，直入将军府。府中正堂，公孙瓒端坐主位。这位威震北方的白马将军已年近五旬，鬓角斑白，但眼神锐利如鹰，一身白袍银甲纤尘不染，腰佩双刃。见甘宁进来，他微微抬眼：“甘将军远来辛苦。”
甘宁抱拳：“扬州甘宁，拜见