牛辅坐在主位，李傕、郭汜、张济、樊稠分坐两侧，贾诩和李儒坐在下首。气氛比往日严肃了许多，每个人脸上都带着凝重的神色。
“已经二十天了。”牛辅先开口，手指敲击着桌面，“按照文和先生的推算，长安应该已经断粮了。诸位觉得，我们是不是该动手了？”
郭汜立刻接话：“早就该动手了！围了二十天，弟兄们都憋坏了！要我说，今天就全力攻城，一口气打下来！”
张济却摇头：“急什么？他们断粮了，就让他们多饿几天。饿得没力气了，我们攻城不是更容易？”
“等什么等？”李傕不耐烦地说，“夜长梦多。万一有其他变故呢？”
贾诩这时缓缓开口：“诸位将军，在下以为，现在确实到了攻城的时候了。长安断粮，军心必然涣散。此时攻城，事半功倍。而且……”
他顿了顿，看向众人：“我们围城二十天，天下诸侯不可能不知道。若再拖延，恐有援军到来。不如趁现在，一鼓作气拿下长安。”
这话说到了要害。李儒也点头附和：“文和说得对。迟则生变。今日攻城，正当时。”
牛辅见众人都同意，便拍板道：“好！那就今日攻城！李傕攻东门，郭汜攻南门，张济攻北门，樊稠攻西门，诸位把长安牢牢围住，切莫让吕布带兵突围了。我自领中军，随时策应。”
众将领命而去。大帐里只剩下牛辅、贾诩和李儒三人。
贾诩起身告退：“在下也去准备攻城事宜。”
等贾诩离开后，李儒忽然压低声音说：“将军，有件事，需要早做打算。”
“什么事？”
李儒走到帐门边，确认外面没人，才回来低声说：“长安破后，天子如何处置？将军想过吗？”
牛辅一愣。这些天他只想着报仇、破城，还真没仔细想过破城后的事。
李儒继续说：“天子虽小，但毕竟是天子。谁控制天子，谁就掌握大义名分。将军是太师女婿，继承太师遗志，理应由您来……辅佐天子。”
他说得含蓄，但牛辅听懂了。控制天子，挟天子以令诸侯，就像当初董卓做的那样。
“李傕、郭汜他们会同意吗？”牛辅问。
“所以我们要先下手为强。”李儒眼中闪过一丝狡黠，“破城之后，将军立刻带亲兵冲进皇宫，控制天子。只要天子在手，李傕、郭汜就不敢轻举妄动。”
牛辅沉吟着：“可他们兵力比我多……”
“可以联合张济、樊稠。”李儒说，“张济与李傕素有矛盾，樊稠贪财，许以重利，必能拉拢。有他们二人相助，足以对抗李傕、郭汜。”
牛辅眼睛亮了起来。是啊，他怎么没想到？张济和樊稠虽然也是董卓旧部，但向来不服李傕、郭汜。若能联合他们……
“好！”牛辅拍案，“就按文优先生说的办。破城之后，你立刻去联系张济、樊稠，许他们高官厚禄。我亲自带兵去皇宫。”
两人又密谋了一阵，李儒才悄悄离开。牛辅独自坐在帐中，心中涌起一股难以抑制的兴奋。控制天子，掌握朝廷，到时候他牛辅就是第二个董卓，不，比董卓更厉害——他可是名正言顺的董卓继承人！
他不知道，此时的长安城内，吕布已经做出了决定。
未央宫中，小皇帝刘协坐在龙椅上，瘦小的身躯在宽大的龙袍里瑟瑟发抖。他才十四岁，本该是无忧无虑的年纪，却即将经历第二次被权臣挟持——先是董卓，马上是牛辅。他听不懂那些大臣们争论的军国大事，只知道外面在打仗，城里没粮食了，很多人饿死了。
“陛下。”一个老太监颤巍巍地端来一碗稀粥——这是宫里最后一点粮食了。
刘协看着那碗能照见人影的稀粥，忽然哭了：“朕……朕不吃。拿去给守城的将士们吃吧，他们……他们更饿。”
老太监跪在地上，老泪纵横：“陛下，您已经两天没吃东西了……”
就在这时，殿外传来脚步声。吕布和王允走了进来。王允是被两个太监搀扶着的，他病得很重，脸色灰败，但眼神依然坚定。
“臣吕布（王允），拜见陛下。”两人行礼。
刘协连忙说：“二位爱卿平身。王司徒，你的病……”
“老臣无事。”王允勉强笑了笑，“陛下，老臣和吕将军来，是有要事禀报。”
吕布接过话头，尽量用平缓的语气说：“陛下，长安守不住了。今夜子时，臣将率军突围，护送陛下北上并州。请陛下做好准备。”
刘协愣住了。突围？离开长安？这座象征着汉室威严的城池，要……要放弃了吗？
“那……那王司徒呢？”刘协问。
王允跪了下来，深深叩首：“老臣年迈体弱，经不起颠簸。老臣愿留守长安，为陛下断后。陛下，您还年轻，汉室的未来在您身上。只要您还在，汉室就还有希望。请陛下……一定要活下去。”
刘协