惊魂未定的董卓连连称善：“文优之计甚妙！” 当即采纳，令徐荣依计行事。同时，为了保险起见，又令吕布率领一部精兵断后，以防万一。
吕布领兵行至后队，果然不久便见后方烟尘滚滚，曹操率领万余人马急匆匆追赶上来。吕布见状，不由得放声大笑，声震四野：“哈哈哈！果然不出李儒先生所料！关东鼠辈，自来送死！” 当即将军马摆开，拦住去路。
曹操见吕布挡道，心中一惊，但箭在弦上不得不发，他拍马出阵，指着吕布厉声大骂：“吕布！汝等逆贼！劫迁天子，流徙百姓，焚毁都城，天人共戮！如今还想逃往何处？！”
吕布不屑一顾，反唇相讥：“背主懦夫曹操！昔日在我义父面前摇尾乞怜，如今也敢在此狂吠？！看戟！” 他懒得废话，催动赤兔马，挥戟便杀来！
曹操麾下头号猛将夏侯惇见状，大喝一声：“吕布休狂！夏侯元让来也！” 挺枪跃马，迎战吕布。两人枪戟并举，战在一处。夏侯惇武艺高强，但比起吕布还是逊色不少，战不数合，便已感到压力如山，只有招架之功，难有还手之力。
就在此时，左边山麓后突然鼓声大作，李傕引一军杀出，直冲曹操中军！曹操大惊，急令夏侯渊迎敌。右边密林中喊声又起，郭汜引军杀到，曹操又忙令曹仁顶住。三路西凉军皆是百战精锐，养精蓄锐已久，此刻以逸待劳，势不可当！曹军本就兵少，长途奔袭已是疲敝，顿时陷入重围，阵脚大乱！
前方夏侯惇再也抵挡不住吕布狂风暴雨般的攻击，虚晃一枪，拨马败回本阵。吕布趁势挥动方天画戟，率领铁骑掩杀过来！曹军彻底崩溃，士卒四散奔逃，曹操在夏侯惇、曹洪等人拼死护卫下，且战且走，折损大半兵马，狼狈不堪地朝着来路荥阳方向败退。
一路仓皇逃窜，至一荒山脚下时，已是二更时分，月明如昼，清冷的月光照着一群惊魂未定的残兵败将。曹操清点人马，已不足三千，人人带伤，饥渴交加。曹操心力交瘁，下令暂且歇息，埋锅造饭，想让将士们喘口气。
然而，饭食还未熟，只听得四面山头突然爆发出震天喊杀声！火把瞬间亮起，如同繁星骤落！徐荣埋伏的兵马尽出，从四面八方冲杀下来，将曹操残兵团团围住！
“中计矣！” 曹操惊得魂飞魄散，慌忙上马，在曹洪、夏侯惇等人拼死保护下，夺路而逃。乱军之中，正遇徐荣本人。徐荣认得曹操，搭弓引箭，嗖的一声，箭矢破空，正中曹操肩膊！曹操惨叫一声，几乎坠马，忍痛伏在马背上，拼命抽打战马，仓皇逃入旁边山坡树林。
祸不单行，两名徐荣军步卒埋伏在草丛中，见曹操马至，两杆长枪齐出，狠狠刺入马腹！战马悲嘶一声，轰然倒地，将曹操狠狠摔了出去！
曹操摔得七荤八素，肩头箭伤剧痛，还未爬起，已被那两名步卒按住，捆缚起来。
“哈哈哈！擒得曹操！” 步卒兴奋大叫。
眼看曹操就要命丧于此，只见后方一将飞马而来，如同神兵天降，正是曹洪！他眼见主公落马被擒，目眦欲裂，挥刀疾驰而至，手起刀落，如同砍瓜切菜般将两名步军砍死，迅速下马割断曹操身上绳索，将他扶起。
曹操面如死灰，肩头鲜血淋漓，喘息道：“子廉（曹洪字）！吾命休矣！你不必管我，速速离去！”
曹洪虎目含泪，毅然道：“天下可以没有我曹洪，绝不能没有主公您！公速上马！” 他将自己的战马让给曹操。
曹操急道：“我若上马，贼兵追来，你当如何？”
曹洪慨然道：“洪愿步行死战，护主公突围！” 不由分说，将曹操推上马背，自己脱去衣甲，减轻负重，手持大刀，跟在马后徒步奔跑。
主仆二人，一骑一步，借着月色在山间亡命奔逃。约至四更天，一条宽阔的大河拦住去路，后方追兵的喊杀声越来越近。
曹操望着滔滔河水，绝望叹道：“天欲亡我曹操于此！”
曹洪毫不迟疑，急扶曹操下马，不顾河水冰冷刺骨，脱去曹操的袍铠，将受伤的曹操负在背上，咬着牙，一步步涉入深可及胸的河水，奋力向对岸游去。刚爬上彼岸，追兵已至河边，密集的箭矢嗖嗖射来，落入水中，激起无数水花。曹操浑身湿透，带着箭伤，在曹洪搀扶下，继续踉跄逃命。
直到天明，两人又勉强奔出三十余里，在一处土冈下实在无力，倒地喘息。然而，还未等他们缓过气，前方忽然喊声又起，一彪人马杀到！竟是徐荣料定他们必经此地，早已从上游渡河，在此拦截！
曹操此刻已是油尽灯枯，肩伤、寒冷、疲惫、绝望一起涌上心头，看着步步逼近的徐荣，闭上了眼睛。
千钧一发之际！侧翼骤然响起熟悉的怒吼！
“徐荣鼠辈！休伤我主！”
只见夏侯惇、夏侯渊引着数十骑残兵，如同神兵天降，从斜刺里疯狂冲杀而来！原来他们也在乱军中杀出，一路搜寻至此。
夏侯惇目眦欲裂，挺枪直取徐荣：“纳命来！” 徐荣没料到还有援