董卓随意问道：“孟德来何迟？”
曹操恭敬回答：“回丞相，马匹羸弱，行走迟缓，故而来迟，望丞相恕罪。”
董卓点了点头，对吕布说：“奉先，吾有西凉进来好马，你去亲自拣选一匹良驹赐予孟德。” 吕布领命，看了曹操一眼，便转身出阁。
看着吕布离去的背影，曹操的心几乎要跳出胸腔，心中狂呼：“天赐良机！” 他暗观董卓，见其背对自己，右手悄悄摸向怀中的刀柄。然而，董卓身形肥硕，力大无穷，曹操恐一击不中，反受其害，一时未敢妄动。恰在此时，董卓因久坐不耐，竟翻身面朝里侧卧，将整个后背暴露出来！
曹操眼中精光暴涨，不再犹豫，猛地抽出七星宝刀，寒光乍现，直刺向董卓后心！不料董卓似有所觉，于电光火石间竟猛地回身，正好看见曹操持刀刺来！董卓惊怒交加，出于本能，巨掌如铁钳般猛地探出，一把死死抓住了曹操持刀的手腕！那巨大的力量让曹操手臂剧痛，难以寸进！
“孟德！汝欲何为？！” 董卓须发戟张，厉声怒吼，眼中杀机弥漫。
刹那间，曹操魂飞魄散，但求生与机变的本能让他急中生智，就着被抓住手腕的姿势，顺势将刀尖转向，双手捧刀，跪倒在地，声音带着刻意营造的惶恐与恭敬：“恩相息怒！操……操偶得一口七星宝刀，乃世间罕见之神兵，特来献与恩相！方才见恩相翻身，恐宝刀锋利，误伤尊体，故心急出手，想请恩相观刀，不想惊扰恩相，罪该万死！”
董卓惊疑不定，低头看那刀，果然见刀身光华流转，七颗宝石按北斗排列，熠熠生辉，刃口寒气逼人，确非俗物。他抓着曹操手腕的力道稍松，但仍未完全放心。这时，吕布已牵马至阁外。董卓冷哼一声，接过宝刀，曹操又连忙解下刀鞘奉上。董卓盯着曹操，见他虽额头见汗，但眼神似乎并无躲闪，心中疑虑稍减，便唤他出阁看马。曹操趁机请求试骑，董卓应允。曹操牵马出府，一离相府视线，立刻翻身上马，猛抽一鞭，如丧家之犬般向东南方向狂奔而去。
曹操刚走，吕布便对董卓道：“义父，适才曹操举动，分明似要行刺，被喝破方才改口献刀。”
董卓沉吟道：“吾亦觉蹊跷。” 正说间，李儒至。董卓告之其事。李儒细看七星宝刀，又听经过，捻须道：“此刀确是王家祖传之物，等闲不会示人。曹操得此刀来献，其心难测。可速派人去他住处召他，若坦然来，或可为真；若推诿不来，必是行刺无疑！”
董卓即差人去召曹操。不久，士卒回报：“曹操未归寓所，已乘马冲出东门，言丞相差有紧急公事，纵马而去！”
李儒顿足：“中计矣！曹贼心虚逃窜，行刺无疑！”
董卓至此方彻底明白，暴跳如雷，拔出腰间佩剑一剑砍断案角，咆哮道：“曹阿瞒！安敢如此！我誓杀汝！” 当即下令，“奉先我儿！速点精兵，全城搜捕，并传令各州郡，画影图形，悬赏捉拿曹操！擒献者，赏千金，封万户侯！窝藏者，同罪！” 吕布领命，立刻率领铁骑冲出相府，一时间洛阳城内鸡飞狗跳，气氛肃杀。
而此刻的王允府中，老司徒正忐忑不安地等待消息。忽闻外面人喊马嘶，心知不妙。很快，管家连滚爬入内室，面色惨白：“老爷！不好了！曹校尉行刺失败，已不知去向，如今相府正派吕将军全城大索，恐怕……恐怕很快就要查到我们府上了！”
王允闻言，如遭五雷轰顶，身子晃了几晃，勉强扶住桌案才未倒下。他想到董卓的残忍，想到即将到来的灭门之祸，想到复兴汉室的梦想顷刻成空，万念俱灰之下，不由得老泪纵横。“天亡汉室！天亡汉室啊！” 他悲呼一声，猛地拔出腰间佩剑，横在颈上，就欲自刎以保全节。
“义父！不可！” 就在这千钧一发之际，一道凄婉而急切的声音响起，一个身影疾步冲入内室，正是王允的义女貂蝉。她泪流满面，扑到王允脚下，死死抱住他持剑的手臂，泣不成声：“义父！您若就此去了，汉室江山谁人来扶？董卓国贼谁人来除？女儿身世飘零，蒙义父收养，恩同再造。您常教导女儿，大丈夫当忍辱负重，以图将来！如今不过一时挫折，义父岂可轻生？留得有用之身，方可徐图反董大业啊！女儿虽为女子，亦知忠义，愿与义父同生共死，共谋大事！”
王允被貂蝉这番哭诉和决绝的态度所震撼，看着义女那梨花带雨却眼神坚定的面庞，他死寂的心田中仿佛注入了一股暖流。是啊，死了容易，但活着，才能有机会！他握剑的手微微颤抖，最终，“当啷”一声，宝剑落地。他扶起貂蝉，声音沙哑却带着新的决断：“女儿……你说得对！是为父糊涂了！忍辱负重，以待天时！”
就在这时，府门外传来剧烈的撞门声和甲胄碰撞声，伴随着吕布的厉声呼喝：“王允老儿！开门！奉相国之命，搜查钦犯曹操同党！”
王允心中一紧，深吸一口气，强迫自己镇定下来，低声对貂蝉道：“你快躲入内室，无论发生何事，都不要出来！” 随即整理了一下衣冠，面色沉静