气氛从一开始就谈不上融洽，只有专业范畴内必要的、极其简短的交流。
合作研究在沉默中展开。林疏月小组提供的“感知摘要”，被转化为高度抽象的规则波形图和象征性意象图。“辛”小组提供的“网络拓扑图”则是一张极其复杂、但关键部位被打上马赛克的星图，“胎膜应力数据”也如协议所言，延迟且平滑。
双方的研究人员各自对着屏幕，进行着看似认真但实则充满保留的分析。林疏月能感觉到，“辛”及其团队对“雏形”的感知数据表现出超乎寻常的兴趣，多次要求对某些模糊的“意象符号”进行“补充解释”或“背景关联”，都被林疏月以“样本感知具有主观模糊性，当前摘要已反映主要特征”为由礼貌挡回。
与此同时，“方舟”本部。
大陆“高压锅”内的对抗，出现了意想不到的转折。
“学徒一号”监测到，那些代表星纹教派狂热意识的“火星子”，在持续与“冰蓝架子”（南极蓝图）的搏杀中，似乎发生了某种……“进化”或“适应”。它们不再一味地盲目撕咬，而是开始有选择地攻击“冰蓝架子”上某些特定的“空心节点”和看起来最不稳定的“连接处”！攻击效率明显提升！
“是巧合？还是它们‘学会’了？”情报主管难以置信。
“可能不是‘学会’。”顾九黎看着攻击模式的分析报告，“更可能是……南极的‘秩序蓝图’在强行植入和运转过程中，不可避免地将其部分结构特征‘泄露’给了与之深度纠缠的教派意识。那些狂热的意识碎片，凭借其扭曲的执着和某种……规则层面的‘直觉’，本能地抓住了这些泄露的特征，并发起了更精准的反击。”
狗咬狗，其中一条狗意外捡到了另一条狗的弱点地图。
“这对我们来说，是好事吗？”首席工程师问。
“短期看，是的。”顾九黎道，“教派意识的‘精准反击’，进一步破坏了南极蓝图的完整性，延缓了其‘改造’进程，也让大陆‘高压锅’内部维持着一种更加激烈但可能也更‘脆弱’的平衡——任何一方都无法彻底压倒对方。这为我们争取了更多时间。”
“长期看呢？”林疏月的声音通过加密线路从“冰山七号”传来，她显然也在同步关注本部情报。
“长期看，一个‘学会’了利用敌人弱点的狂热意识集合体，如果最终以某种形式‘胜出’或‘幸存’下来，可能会变成一个更加危险、更加难以预测的东西。”顾九黎语气沉重，“但现在顾不了那么远，先解决眼前的危机。”
就在这时，南极据点方向，传来了新的异动。
一直保持低强度“涓流渗透”和专注于大陆“改造手术”的南极据点，其能量读数突然出现了一次短暂的、异常的“规则内敛”。不是爆发，而是仿佛将扩散在外的能量和注意力，猛地收缩回了冰盖深处某个核心点。
紧接着，“学徒一号”捕捉到一段极其微弱、但层级极高的规则通讯残留。通讯并非指向大陆或灰市，而是……径直向上，穿透冰层、大气，指向近地轨道某个早已废弃的、属于末世前某个大国的高轨道科研平台残骸区域！通讯内容无法完全破译，但其中反复出现了几个关键词的谐波：“锚点”、“校准”、“外部接口”、“协议呼唤”。
“他们在尝试用‘星纹锚点’与轨道上的某个东西建立联系？”顾九黎心中一凛，“外部接口？协议呼唤？难道……轨道上还有‘星纹’相关的古老设施？或者……是系统留在外层的某种‘接入点’？”
南极据点的技术底蕴和所图，似乎比想象的更深。
几乎在同一时间，身处“冰山七号”的林疏月，感觉到“辛”及其团队的举止出现了一丝微不可查的……“紧绷”？尽管他们依旧沉默寡言，专注于屏幕，但林疏月多年研究培养出的敏锐观察力，让她捕捉到“辛”在操作平板时，手指有过一次极其短暂的停顿，而他的一名助手，下意识地抬头看了一眼观测站那被冰雪覆盖的穹顶方向。
“辛”他们……也察觉到了南极据点的异动？还是说，他们知道轨道上有什么？
“顾九黎，”林疏月通过隐蔽线路低语，“‘辛’这边有情况，他们可能注意到了南极的新动作，反应不太对劲。”
“保持观察，不要主动询问。”顾九黎回复，“继续按计划进行数据‘交流’。另外，找机会，在不引起怀疑的前提下，试探性地提一下我们对大陆‘高压锅’内部‘精准反击’现象的观察，看看‘辛’的反应。注意，只说现象，不提任何关于‘弱点’的猜测。”
林疏月依言，在一次例行的数据核对中，看似随意地提到了大陆畸变体内“对抗模式出现特异性变化，部分攻击似乎呈现非随机性”的观察。
“辛”的手指在平板上滑动了几下，沉默了几秒，然后打出一行字：“[已记录。样本感知数据与拓扑应力变化存在关联性，需进一步分析。请提供更多相关感知摘要的时间序列数据。]”