你放心，这事做得隐秘，没人知道。就算曾秦考不上，也只能怪自己才学不够，怪不到咱们头上。”

    “可是……”宝玉还在犹豫。

    “别可是了！”薛蟠拍着桌子，“这事交给我！我就不信，治不了他！”

    窗外暮色沉沉，梨香院里灯火昏暗。

    薛姨妈看着儿子狰狞的脸色，看着宝玉挣扎的神情，心中涌起不祥的预感。

    可她知道，自己拦不住。

    这个儿子，从小被宠坏了，想要的东西就一定要得到，讨厌的人就一定要毁掉。

    而曾秦，恰好成了他最讨厌的那个人。

    七、听雨轩的棋局

    曾秦对这些暗地里的谋划一无所知——或者说，知道了也不在意。

    这日晚饭后，他在书房里摆了盘棋，自己与自己对弈。

    烛火明亮，檀香袅袅。黑白棋子落在楸木棋盘上，发出清脆的声响。他左手执黑，右手执白，思绪在两种截然不同的棋路间切换，像是两个高手在隔空较量。

    香菱端茶进来时，看见的就是这幅景象。

    曾秦坐在灯下，侧脸线条清晰，眉眼专注。烛光在他睫毛上投下浅浅的阴影，手指拈起棋子时，动作优雅从容。棋盘上黑白交错，局势复杂，可她分明看见，黑棋已隐隐占了上风。

    “相公。”她轻声唤道，将茶盏放在棋案一角。

    曾秦没有抬头，只“嗯”了一声，目光依旧落在棋盘上。

    香菱在一旁绣墩上坐下，静静看着。

    她不懂棋，可看得懂曾秦的神情——那种全神贯注的投入，那种掌控全局的从容。就像他掌家、经商、读书一样，每一步都走得稳，走得准。

    不知过了多久，曾秦终于放下最后一枚白子。

    棋盘上，黑棋如龙盘虎踞，白棋虽奋力抵抗，却已回天乏术。

    “赢了？”香菱轻声问。

    “赢了。”曾秦微微一笑，开始收拾棋子，“自己赢自己，也算赢吧。”

    香菱不懂这话的深意，只道：“相公棋艺真好。”

    曾秦将棋子一枚枚收回棋罐，动作不急不缓：“下棋如处世，要看得远，算得深，更要沉得住气。有时候退一步，是为了进两步；有时候舍一子，是为了得全局。”

    他说得漫不经心，香菱却听出了弦外之音。

    “相公是说……”她迟疑道，“春闱的事？”

    曾秦抬头看她，眼中带着赞许：“你悟性很好。”

    他站起身，走到窗前。窗外月色正好，清辉洒满庭院，那株老梅的枝叶在月光下泛着银光。

    “春闱只是一局棋。”他缓缓道，“赢了，固然好；输了，也无妨。重要的是，不能乱了自己的步调，不能被人牵着鼻子走。”

    香菱走到他身边，顺着他的目光看向窗外。

    月光下的听雨轩，静谧而安宁。东厢房还亮着灯，是晴雯在赶工；西厢房窗纸上映出莺儿和茜雪的身影，大概在说笑；厨房方向已熄了灯，只余一缕淡淡的炭火气。

    这一切，都是曾秦挣来的。

    “相公，”她轻声说，“我不懂那些大道理。我只知道，跟着相公，日子一天比一天好。这就够了。”

    曾秦转头看她。

    月光下，香菱的脸庞温婉柔美，眼中是毫不掩饰的信任与依赖。这个曾经怯懦的女子，如今已能独当一面，将听雨轩打理得井井有条。

    他伸手，轻轻抚过她的脸颊。

    “是啊，这就够了。”他低声道，“外头风雨再大，关起门来，咱们过自己的日子。”

    香菱将脸贴在他掌心，感受着那份温暖与踏实。

    窗外，夜风拂过，梅叶沙沙作响。

    春深了，离春闱的日子，越来越近。

    而听雨轩里，依旧是一片从容安宁。

    像是暴风雨前，最平静的港湾。

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    第八十四章完

    下章预告：春闱开场，曾秦踏入考场。而暗处的黑手，也已悄然伸向他的考卷……