“正要跟相公说呢。”
晴雯眼睛亮起来，“昨儿宴上，蓉大奶奶看中了咱们那套‘蝶恋花’的绣屏，今儿一早就差人来订，说要两套，一套自己用，一套送人。
还有珠大奶奶，也说要给兰哥儿书房添幅‘岁寒三友’的挂屏。单这两桩，就接了近百两的订单。”
她说着，从袖中取出份单子：“这是这几日的订单汇总，相公过目。”
曾秦接过，见单子上密密麻麻列了十几项，从绣屏、挂屏到帕子、香囊，应有尽有。
每项都标了价钱、工期、定金，条理清晰。
“你打理得很好。”他赞道，“往后绣坊的事，你放手去做。需要添人手、添料子，只管跟香菱说。”
晴雯点头，眼中满是干劲。
香菱在一旁听着，忽然开口道：“晴雯妹妹，绣坊生意好，是好事。只是我瞧着，如今就你和秋纹、碧痕三个绣娘，怕是忙不过来。要不要再招两个手艺好的？”
晴雯想了想：“倒是需要。只是好绣娘难找，月钱也高……”
“该花的钱要花。”
香菱温声道，“我昨儿听太太房里的周瑞家的说，她有个远房侄女，在苏州学过几年苏绣，手艺不错。你若需要，我去问问。”
晴雯眼睛一亮：“那敢情好！苏州的绣娘，手法最是精细。”
两人你一言我一语，商量起绣坊的事来。语气自然，态度坦诚，全然没了从前的隔阂。
曾秦在一旁听着，心中满意。
他要的，就是这样的局面——各司其职，互相帮衬，而不是勾心斗角，争风吃醋。
早饭用毕，曾秦起身更衣，准备去国子监。
香菱亲自替他整理衣襟，系好丝绦，又仔细检查了玉佩、荷包是否佩戴妥当。
动作细致温柔，却不再是从前那种卑微的小心翼翼，而是妻子对丈夫的体贴关怀。
“相公今日去国子监，怕是又要听些闲话。”她轻声道，“那些人……总是眼红。”
曾秦微微一笑：“让他们说去。”
“我知道相公不在意。”
香菱抬头看他，眼中是清晰的担忧，“只是春闱在即，怕他们使什么绊子……”
“放心。”曾秦握住她的手，“我有分寸。”
他的手温暖有力，香菱的心稍稍安定下来。
送曾秦到院门口，看着他青衫磊落的背影消失在晨雾中，香菱站在原地，许久未动。
“夫人回屋吧，外头凉。”麝月轻声劝道。
香菱摇头，转身看向院里众人。
晨光渐亮，将听雨轩的一砖一瓦、一草一木都照得清晰。
洒扫的婆子，忙碌的丫鬟，还有站在她身侧的晴雯、麝月、莺儿、茜雪、袭人、平儿……
这些都是听雨轩的人。
都是她这个女主人要照应的人。
她深吸一口气，挺直脊背，声音清晰而坚定：“麝月，把院里所有人都叫到花厅来。我有话要说。”
————
辰时三刻，国子监的晨钟刚刚敲过。
曾秦踏进率性堂时，堂内已坐了大半监生。
春日阳光透过高丽纸糊的窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。
空气里浮动着墨香、纸香，还有年轻学子们身上淡淡的皂角清气。
他一进来，堂内瞬间静了一瞬。
无数道目光投过来——探究的、好奇的、羡慕的、嫉妒的、还有……藏着某种深意的。
曾秦面色如常，走到自己的座位坐下。
位置在堂中偏后，不前不后，恰到好处。
他放下书箱，取出今日要讲的《礼记正义》。
“曾兄来了？”
一个声音在身旁响起，带着刻意拉长的热情。
曾秦抬眼，是王允。
他今日穿了身崭新的月白色细葛直裰，头发梳得油光水滑，脸上堆着笑，可那笑意未达眼底，倒像一层浮在面上的油。
“王兄早。”曾秦微微颔首，算是打过招呼，便低下头继续看书。
王允却不走，反而凑近了些，声音不大不小，恰好能让周围人听见：“曾兄昨日府上设宴，听说热闹得很？连宁荣二府的女眷都到齐了，珍馐美馔，锦绣盈堂——真是羡煞我等啊！”
这话一出，周围几个监生都竖起了耳朵。
曾秦翻书的手顿了顿，抬眼看向王允。
对方眼中那种混合着嫉妒与算计的光芒，他看得分明。
“不过是家宴，招待几位亲戚。”他淡淡道，语气平和无波，“不值一提。”
“家宴？”
另一个声音插进来，是赵渊。他摇着把折扇，故作潇洒状，“曾兄太谦了！我昨儿听家母说，贵府那宴席，光一桌菜就要五十两！
用的器皿是官窑青花，墙上挂的是苏绣名品——这哪是家宴？分明