袭人自酣沉的睡梦中悠悠转醒，尚未睁眼，便感觉到身侧传来的温热体温和沉稳呼吸。
她微微一僵，随即昨夜所有的记忆如同潮水般涌回脑海，脸颊瞬间飞起两朵红云。
她悄悄侧过头，映入眼帘的是曾秦安静的睡颜。
褪去了平日的清冷与从容，此刻的他眉目舒展，竟有几分难得的温和无害。
她不敢动弹，生怕惊扰了他，只静静地瞧着，心中被一种难以言喻的充盈感和幸福感塞得满满的。
这便是她的良人，她的依靠了。
从今往后，她再不是无根的浮萍，再不必惶惶不可终日。
正痴痴看着，曾秦睫毛微颤，也醒了过来。
对上她未来得及躲闪的目光，他唇角自然扬起一抹笑意，“醒了？睡得可好？”
“嗯。”
袭人声如蚊蚋，羞得拉起锦被掩了掩半张脸，只露出一双水汪汪的眼睛。
曾秦低笑一声，伸手将她连人带被揽近些，在她光洁的额上印下一吻，随即起身：“起吧。”
两人起身，刚走出房门，便见香菱、麝月、茜雪、莺儿四人早已候在廊下。
见他们出来，齐齐笑着上前道福。
“给相公、姨娘道喜。”
“袭人姐姐，不，如今该叫姨娘了，昨夜可好？”莺儿快人快语，笑嘻嘻地问道。
袭人脸更红了，嗔了她一眼，心中却无丝毫不快，反而因这亲昵的打趣感到一种融入的温暖。
香菱已端来温水伺候曾秦净面，麝月递上青盐柳枝，茜雪则捧着今日要穿的干净衣袍，莺儿手脚麻利地去整理床铺。
袭人见状，也连忙上前，自然地接过麝月手中的活计，替曾秦梳理头发。
她手法熟练轻柔，一如在伺候宝玉时那般周到，却又多了几分难以言喻的亲昵与情意。
几个女子围着他一人忙碌，却井然有序，笑语嫣然，空气中弥漫着温馨融洽的气息。
曾秦坦然受之，目光扫过她们青春姣好的面容，心中一片宁和。
用过早膳，清茶尚未奉上，院外便传来小丫鬟的通报声，说是琏二奶奶跟前的平儿姑娘来了。
曾秦眉梢微挑，道：“请。”
平儿笑吟吟地进来，先给曾秦道了万福，又向袭人道了喜，这才说道：“我们二奶奶请举人爷过去一趟，说是有要事相商。”
曾秦点头：“有劳平姑娘，我这就去。”
他起身，对袭人几人道：“你们自便。”便随着平儿出了院门。
---
王熙凤院内，正房暖阁里却是另一番景象。
中间的黑漆螺钿八仙桌上，竟摆满了热气腾腾的菜肴。
虽仍是早饭时分，却丰盛得像午宴，什么火腿炖鸡、糟鹌鹑、炸小银鱼、梅花豆腐、燕窝粥，并几样精致点心，琳琅满目。
王熙凤今日穿着件石榴红遍地缠枝牡丹的缕金袄，珠翠环绕，艳光逼人。
见曾秦进来，未语先笑，亲自起身相迎：“哎哟，我的大才子来了！快坐快坐！还没用饱吧？嫂子这儿给你备下了，咱们边吃边说！”
曾秦拱手笑道：“二嫂子太过客气了，学生愧不敢当。”
“当得起！你如今可是我们府里的大财神，如何当不起？”
王熙凤将他让到上座，亲自执壶斟酒，“来，先喝杯热酒暖暖身子。”
酒过一巡，王熙凤便打开了话匣子，丹凤眼亮得惊人，看着曾秦，语气是毫不掩饰的赞叹：“我说曾兄弟，你可真是这个！”
她翘起大拇指，“不声不响，就把事儿办得这么漂亮！袭人那蹄子，往日里在宝玉跟前是何等体面，眼高于顶的，没想到竟让你这般风风光光地接进了门！
连老太太昨儿个听了，都只笑了笑，没说什么。你这手段，嫂子我是真服了！”
曾秦淡然一笑，拈起一块糟鹌鹑：“机缘巧合罢了，也是袭人她自己的造化。”
“啧啧，你就谦虚吧！”
王熙凤斜睨他一眼，眼波流转，“不过话说回来，你院里如今可是聚齐了宝丫头跟前儿的莺儿，宝玉跟前儿的袭人，还有香菱、麝月这几个拔尖儿的，真真是羡煞旁人了。”
说笑一阵，王熙凤挥挥手，平儿会意，从里间捧出一个沉甸甸的紫檀木小匣子，放在曾秦面前。
“喏，咱说正事。”
王熙凤正了正神色，指着匣子，脸上是压抑不住的兴奋和感慨，“你弄出来的那香皂，上市整一个月了！你猜猜，这一个月，净利是多少？”
曾秦打开匣子，里面是厚厚一叠银票，他略翻了翻，面额皆是不小。
“嫂子直说便是。”
王熙凤伸出五根纤长手指，在他面前晃了晃，声音都带着颤：“五千两！足足五千两！这才一个月啊！照这个势头下去，往后只怕更多！按咱们