技术组迅速打开店门。店内残留着淡淡的花草腐坏气息，空无一物。但陆野的目光落在了通往后面小院的门上。后院狭窄，堆放着一些废弃的花盆和垃圾。技术民警使用便携式探测设备，对地面和墙壁进行扫描。
“陆队！这里有情况！”一名技术员指着扫描仪屏幕，显示后院一间堆放杂物的简易板房墙壁后存在空心夹层。
小心破开伪装巧妙的夹层板，一个隐藏的暗格暴露出来。暗格不大，里面静静地躺着一本厚厚的、皮质封面的日记本，以及一张用塑料膜小心包裹着的彩色照片。
陆野戴上手套，小心地取出日记本和照片。
照片是一张有些年头的合影，背景是一个公园。照片上，一个眉眼温柔、气质沉静的中年女性，亲密地搂着一个笑容灿烂、看起来十七八岁的大男孩。那个男孩的脸……正是张宇！而那个女性的容貌，经过与陈立东结婚证照片、以及技术生成的刘梅模拟画像比对，确认就是刘梅本人！
日记本里，是刘梅用娟秀而坚韧的字迹，记录下的漫长岁月。
日记从2012年矿难前开始，充满了对丈夫陈立东日益增长的恐惧和失望，对兄长赵山河贪婪的厌恶，以及对自身处境的忧虑。她详细记录了自己如何无意中发现陈立东与赵山河走私文物的秘密，如何偷听到他们关于矿难掩盖计划的片段，以及她如何意识到自己处境危险。
2012年矿难后，日记的字里行间充满了痛苦和决绝。她写道：“立东已非昔人，眼中唯有杀戮与掩盖。山河兄亦如豺狼。此间已是魔窟，我需离去，为真相，也为……腹中骨肉。” 她透露了自己当时已怀有身孕，孩子是陈立东的，但她深知绝不能让孩子生活在这个恶魔父亲身边。
她策划了离婚，利用早年准备好的一套“李芳”的假身份资料，在金蝉脱壳，悄然隐匿。她生下了孩子，取名张宇（随母姓），独自抚养。十几年来，她如同生活在阴影中的幽灵，一边小心翼翼地躲避陈立东可能的追查，一边利用自己对陈立东、赵山河网络的了解，暗中观察，收集信息。日记中记录了她曾数次匿名向有关部门投递举报材料，也曾试图接近一些可能受害的目标进行隐晦警告（如李娟），但收效甚微。
日记的后半部分，充满了对儿子张宇深沉的爱与忧虑。她写道，张宇随着年龄增长，越发聪慧敏感，开始对自己的身世、母亲神秘的过去产生疑问。2023年，张宇似乎通过一些母亲未曾彻底删除的旧电子记录或遗留物品，察觉到了端倪，甚至可能私下进行了一些调查。
最后一篇日记的日期，停在2023年10月。字迹颤抖，充满绝望和刻骨的自责：“小宇问我，生父是谁，为何我们躲藏……我未能守住秘密。他太聪明，找到了我藏起的旧钥匙，去了不该去的地方（红岭？）。峰（陈峰）的人可能看到了他……电话打不通了……是我害了他……若他有三长两短，我必让那些魔鬼陪葬！”
日记到此戛然而止。
一切，豁然开朗！
张宇，第八名受害者，不是无关的学生，不是偶然的目击者！他是刘梅和陈立东的儿子！是这场持续十二年血腥罪恶结出的、最悲惨的苦果！他因为探究身世秘密，无意中接近了红岭石矿这个罪恶源头，被陈峰发现，从而招致杀身之祸！这也解释了为何张宇的失踪与他父母的受害（赵山河诈骗案）在时间上相隔甚远，却在本质上紧密相连——他是这场绵延两代人、交织着贪婪、背叛与杀戮的悲剧中，最终的牺牲品。
“立刻根据日记中的线索，查找刘梅现在的藏身地！她很可能还在石城，甚至可能……在试图做些什么！”陆野合上日记，声音低沉而急促。
通过日记中提到的几个只有刘梅自己知道的、用于应急联络的隐蔽方式，技术组很快锁定了一片位于石城远郊、靠近山区、出租房管理混乱的棚户区。
当警察包围那间低矮破旧的平房时，门从里面被轻轻打开了。
刘梅站在门口。她看起来比照片上苍老很多，鬓角已有白发，面容憔悴，但眼神却异常平静，甚至有一种尘埃落定后的释然。她身上穿着洗得发白的旧衣服，手里捏着一张折叠起来的纸条。
“我知道你们会来。”刘梅的声音很轻，却很清晰，她没有反抗，也没有试图逃跑，只是将那张纸条递给了为首的陆野，“看了这个，你们就明白了。陈立东、赵山河、王顺、陈峰、张卫国、张磊……他们确实都该死。但他们都死了，或者被抓了，这件事……就真的结束了吗？”
陆野展开纸条。上面只有一行打印的宋体字，和一个手写的签名。
字的内容是：“货物最后一次清仓，老码头，午夜，船号‘鹭江号’。接手人：周先生。”
而那个手写的签名，笔迹力透纸背，带着一种久违的、令人心悸的熟悉感——
周振邦。
陆野的呼吸在那一刻几乎停滞，一股寒意