接连数日的阴雨仿佛被一只无形的大手骤然抹去，碧空如洗，阳光毫无遮拦地倾泻下来，亮得晃眼，带着久违的、近乎暴烈的热度。
庭院里的一切都被照得纤毫毕现，湿漉漉的青石板蒸腾起淡淡的水汽，草木的绿意浓得几乎要流淌下来，连墙角的苔藓都泛着油润的光。
蝉在看不见的枝头声嘶力竭地鸣叫，一声赶着一声，将这雨后初晴的晌午，搅动得格外燥热、喧嚣。
可别院里的气氛，却与这明晃晃的天光格格不入，反而像绷紧到极致的弓弦，一丝声音，一点风吹草动，都足以让它崩裂。
陈策今日早早便起身了，虽仍需阿丑搀扶，脸色也依旧苍白，但精神却是这些日子来少见的矍铄。
他没有待在闷热的室内，而是让阿丑在廊下阴凉处摆了竹榻，半靠在那里，手里拿着一卷书，目光却时不时地越过书页，投向庭院入口的方向，眼神平静，深处却燃着两簇幽冷的火。
影七像个真正的影子，沉默地立在他身后三步处，按着刀柄的手，指节微微发白。
阿丑侍立在侧，手里捧着一盏冰镇过的酸梅汤，却没有递过去。
她知道，陈策此刻不需要这个。
他需要的是等待，是那个注定会到来的消息。
辰时三刻，一只灰扑扑的信鸽扑棱棱落在廊柱上，咕咕低鸣。
影七快步上前，从鸽腿上解下一个小竹管，抽出里面的纸条，迅速扫了一眼，转身递给陈策。
陈策接过，展开。
纸条上只有两个字：“鱼动。”
他的唇角，极轻微地向上弯了一下，随即恢复平静。
他将纸条凑近旁边的烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。
“什么时辰了？”他问，声音听不出波澜。
“回先生，快巳时了。”阿丑答道。
陈策点了点头，重新拿起书卷，却不再看，只是用手指摩挲着书页粗糙的边缘。
廊下的日影，在青石板上缓慢而坚定地移动。
巳时正，第二只鸽子到了。
纸条上字多了些：“鱼离巢，循东路。”
东路，那是陈策故意留出的、看似最稳妥的一条“生路”。
出了金陵城东门，沿官道行二十里，有一处废弃的河神庙，庙后紧挨着芦苇密布的河滩，水道纵横，易于藏匿和脱身。
察事营在附近布下了三重暗哨，却故意在庙前至河滩的百步距离内，露出了一个巡逻的“间隙”。
“告诉前面，”陈策对影七低语，“放他进庙，关门打狗。我要活的。”
影七领命，无声退下安排。
等待的时间，变得异常漫长。
蝉鸣越发聒噪，阳光晒得廊下的地砖发烫，连风都带着灼人的热气。
阿丑看见陈策额角渗出细密的汗珠，不知是热的，还是其他。她取过团扇，轻轻为他扇着。
陈策没有动，也没有说话，只是望着庭院里那株被阳光照得近乎透明的芭蕉，眼神空茫，仿佛穿透了眼前的景物，看到了金陵城外那条尘土飞扬的官道，看到了那座荒草丛生的破庙，看到了那个正自以为得计、一步步走向深渊的身影。
午时初刻，急促的马蹄声由远及近，在别院外骤然停住！
紧接着，是沉重而迅捷的脚步声，直奔内院而来！
陈策猛地坐直了身体，手中的书卷滑落在地。
影七几乎是撞开月洞门冲了进来的，他浑身尘土，鬓角汗湿，但眼睛亮得吓人，带着压抑不住的激动和一丝……如释重负。
“大人！”他单膝跪地，声音因急切而有些沙哑，“鱼已入网！在河神庙后殿被擒！随行护卫七人，顽抗者当场格杀，余者尽数拿下！范同……范同本人，已被押解回来，就在前院！”
抓住了！
阿丑的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔。她下意识地看向陈策。
陈策的脸上，却没有预想中的狂喜或激动。
那是一种极其复杂的表情，像是绷紧的弦突然松弛后的虚脱，又像是一切尘埃落定前的最后审视，更深处，甚至还藏着一丝难以言喻的……怅然。
他沉默了几息，缓缓问道：“人……怎么样？”
“受了些轻伤，左肩被箭矢擦过，无大碍。”影七回答，“擒拿时他未激烈反抗，只说……要见大人您。”
“见我？”陈策低低重复了一句，忽地轻笑一声，那笑声里充满了讥诮和冰冷，“也好。故人重逢，是该见见。带他去地牢。我稍后便到。”
“是！”影七起身，快步离去。
陈策没有立刻动。
他坐在竹榻上，望着地上那卷摊开的书，久久不语。
阳光透过廊檐，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光影。
“先生……”阿丑轻声唤道。
陈策回过神，看了她一眼，眼神渐渐凝聚，重新变得锐