就北渡黄河，再立新功。”他顿了顿，笑意更深，“连几个原本不太服管的老卒，都主动去找石破天，问下次打仗能不能让他们打头阵。”

    阿丑也忍不住笑了。

    这是这些天来，听到的最好的消息。

    “但也有麻烦。”陈策的笑意淡了，“田地从哪来？河北经历战乱，无主荒地是多，但好些地方地契混乱，豪强侵占，清理起来不易。还有，授了田的士卒，是要解甲归田，还是继续服役？若是继续服役，田谁来种？若是归田，军队战力如何保持？”

    这些都是实实在在的问题。

    阿丑想了想，说：“可以仿效前朝的‘府兵制’，但又不能全盘照搬。士卒平时为民，农闲训练，战时征召。授田即授责，土地既是奖赏，也是义务。”

    “说下去。”陈策鼓励道。

    “至于田地来源，无主荒地自然可以分配，但有主之地，尤其是被豪强侵占的，必须清理。”阿丑语气坚定起来，“正好借此机会，整顿河北田亩，清查隐户。该还的还，该罚的罚。阻力肯定有，但石将军有兵在手，又得士卒拥护，正好施压。”

    陈策看着她，眼中赞赏之色愈浓。

    “你这些想法，可曾对旁人说过？”

    阿丑摇头：“只是瞎琢磨。”

    “不是瞎琢磨。”陈策说，“是正理。回头我给石破天去信，让他参考。”他重新坐下，提笔蘸墨，却又停住，看向阿丑，“你方才说，扶持海商要选‘可靠’的。你觉得，什么样的人算可靠？”

    阿丑沉吟片刻：“一要身家清白，与范同无瓜葛，最好有旧怨。二要真有本事，懂航海、会经营，不是空壳子。三……”她顿了顿，“要有所求。或是求财，或是求名，或是求一条出路。有所求，才容易掌控，也才会用心办事。”

    陈策笑了：“你看得通透。”他低头开始写信，笔走龙蛇。

    阿丑不再打扰，轻手轻脚收拾了碗筷，退出房间。

    廊下，风依旧凉，但云层似乎薄了些，隐隐透出一点青白的天光。

    她走到庭院中，看着那一地零落的梨花。

    花瓣被雨水泡得发白，边缘卷曲着，失了鲜活，却别有一种颓唐的美。

    泉州一案，像一块石头投入深潭，涟漪正一圈圈荡开。

    江南世家、朝堂官员、海上暗桩……都被搅动起来。

    而石破天在河北的军功授田，则是另一块石头，在北方激起不同的波澜。

    这一南一北的动静，最终会汇成怎样的浪潮？

    她不知道。

    她只知道，那个坐在屋里写信的人，正试图驾驭这股浪潮，驶向一个大多数人想都不敢想的彼岸。

    而她，不知不觉间，已经站在了他的船头，看见了远方的风浪。

    阿丑弯下腰，捡起一片还算完整的梨花花瓣，指尖传来湿润柔软的触感。

    她看了片刻，轻轻松手。

    花瓣飘落，混入泥泞，再分不清彼此。

    转身时，她看见影七站在月洞门下，像一道沉默的影。

    “花匠阿福，”影七开口，声音压得很低，“昨夜试图向墙外传递消息，用的是信鸽。鸽子被截下了，信上只有一行字：‘货已收，风紧，暂蛰。’”

    阿丑心头一凛。“他察觉了？”

    “应该没有。”影七说，“是例行报平安。但‘风紧’二字，说明外面出了事，他得了警示。”

    是丁，金陵那边杨弘毅大肆清洗，范同的网肯定有所觉察，通知各处暗桩蛰伏。

    “人怎么处置？”阿丑问。

    “按大人的意思，先留着，盯紧。”影七说，“看他接下来联系谁。另外，永昌茶行被抄后，茶行掌柜在狱中咬出了两个人——一个是户部的小吏，一个是……宫里的采买太监。”

    宫里？

    阿丑呼吸一窒。

    范同的手，已经伸得这么深了吗？

    影七没再多说，点了点头，转身离去，身影很快消失在廊柱后。

    阿丑站在庭院中央，良久未动。

    风卷起地上的残花，打着旋儿，掠过她的裙角。

    惊蛰已过，春雷响过。

    但真正的风雨，似乎才刚刚开始。

    而她，或许该再去一趟藏书阁。

    那些关于海岛、关于海防、关于前朝航海记录的卷宗里，说不定还藏着更多秘密，等着人去发现。

    还有虎蹲岛……那个可能存在于海图之外的地方。

    她抬起头，望向东南方向。

    天空依旧阴沉，但云层的缝隙里，有一线金光艰难地透出来，照亮了远山的轮廓。

    海的那边，会是什么呢？