“我知道。”陈策语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“正因如此，才更不能有丝毫疏漏。范同若真要动手，绝不会是明刀明枪。”
数日后，一个看似平常的午后。
阿丑照例在整理澄心堂一侧耳房内的文书归档。
这些多是非核心的往来信件、各地风情汇报、以及一些旧档，陈策允许她接触，既是信任，也是一种锻炼。
她做事仔细，每份文书都要大致浏览，分门别类。
今日整理的是一匣来自江南各州县的例行民生汇报，内容琐碎，无非是雨水田粮、市价民情。
忽然，一份夹在镇江府报中的私信吸引了她的注意。
信纸质地普通，字迹也寻常，落款是一个陌生的商号名，内容是向金陵某位致仕官员问候，并附赠一些“家乡土仪”，其中提到“新得南洋奇香数两，味甘而性烈，有安神奇效，已随信附上少许，请老大人品鉴”。
南洋奇香？安神？
阿丑的心猛地一跳。
她立刻想起前几日先生课上提到的“死间”，想起明州港那场蹊跷的火和丢失的簿记页。
这封信本身毫无问题，赠礼也是常情，但“南洋奇香”和“安神”这几个字，此刻在她眼中却透着说不出的诡异。
她没有声张，强迫自己镇定下来，仔细将这份汇报和夹带的私信原样放好，标记了一个不显眼的记号。
然后，她继续整理其他文书，动作如常，只是心跳得厉害。
待到将所有文书整理完毕，放入柜中上锁后，她才快步走向澄心堂。
陈策正在与吴文远商议江淮漕运改制之事，见阿丑未经通传径直进来，脸上带着罕见的急切，两人都停了下来。
“先生，”阿丑顾不上行礼，将发现快速而清晰地禀报了一遍，末了道，“阿丑觉得……那‘奇香’，或许有问题。”
吴文远脸色微变，看向陈策。
陈策神色不变，眼神却瞬间冷了下来。
“信在何处？”
“已放回原处，做了记号。”
陈策对吴文远道：“文远，你去请李郎中，带上验毒之物，速至耳房。不要惊动他人。”又对阿丑道：“带路。”
耳房内，李郎中小心翼翼地用银针、药水检验了那份私信和信笺，尤其是信纸折叠的缝隙和可能沾染香料的位置。
片刻后，他抬起头，神色凝重：“先生，信纸本身无毒，但折叠处及边缘，沾染了极微量的‘梦甜罗’花粉。此物产于南洋雨林深处，气味甘甜，有强烈致幻、安神之效，但若剂量稍大，或长期嗅闻，会使人精神涣散，产生幻觉，乃至心智受损。因其罕见，中原医者多不识。”
陈策眼中寒芒大盛。
好一个“南洋奇香”！
好一个“安神奇效”！
这封信，连同那可能真的附赠了的“香料”，目标根本不是那位致仕官员，而是可能接触到这匣文书的——阿丑！
或者，任何一个在陈策身边整理文书的人！
若非阿丑心思细腻，又恰好听他讲过“死间”与南洋动向，若非她对“南洋”、“安神”等字眼格外警惕……这微量但长期累积的毒物，便会神不知鬼不觉地侵蚀她的神智，最终可能变成一个浑浑噩噩、甚至胡言乱语的“疯妇”！
届时，别院内会生出多少猜疑和混乱？
又会怎样牵扯他的精力？
更可怕的是，这毒物并非立刻致命，发作缓慢，难以追溯源头。
下毒者甚至可能根本不知道具体谁会中毒，只需将“毒信”混入送往陈策处、必经多人手的日常文书中即可。
这是典型的范同手法——隐蔽、阴毒、利用流程漏洞、不计较具体牺牲品！
“查！”陈策的声音冰冷，不带一丝感情，“这匣文书，从镇江府发出，到送入别院，经手的所有人，一个不漏！尤其是近期接触过南洋货物、或有可疑往来的人员。吴文远，你亲自去办。”
“是！”吴文远领命，匆匆而去。
李郎中低声道：“阿丑姑娘接触时间短，应无大碍。老夫开一剂清热解毒的方子，连服三日即可。只是……此事需绝对保密，否则恐引起恐慌。”
陈策点点头，看向阿丑。
她脸色有些发白，显然被这阴毒的算计吓到了，但眼神还算镇定，没有慌乱失措。
“你做得很好。”陈策缓缓道，语气是罕见的郑重，“若非你机警，后果不堪设想。”
阿丑摇摇头，心有余悸：“是先生平日教导，阿丑才留了心。只是……他们为何要针对我？”她问出这句话时，声音有些颤抖，并非完全因为害怕，更多是一种被卷入巨大阴谋的茫然与寒意。
陈策沉默了片刻，才道：“因为你是离我最近的人之一。伤你，便是乱我心。”他没有说出口的是，或许，范同也隐约察觉到了阿丑在他心中的些微分量，这分量或许连他自己都未曾