樊哙叹息：“希望他们能醒悟。”
陈海摇头：“很难。马焕飞不会让这些家书流传的。一旦士兵们知道家人无恙，知道陛下宽宏，军心就会动摇。我猜，马焕飞看到这些家书后，第一反应就是全部焚毁。”
“那......那二十多万人就真的没救了？”
“陛下会做决断。”陈海没有多说，但眼中闪过一丝冷光。这些为了利益而丢失信仰的人，不配成为帝国的军人！但他们的家人帝国不会追究，那些家信已经表明了他们的态度！
始平六年正月初一，清晨。
负责给东营区运送补给的辎重队，像往常一样来到营门前。
“咦？今天怎么这么安静？连个站岗的都没有！”辎重队长疑惑道。
往常这个时候，东营区已经开始晨练了。士兵们列队出操，喊杀声震天。可今天，营门紧闭，里面鸦雀无声。
队长推开门，眼前的景象让他目瞪口呆。
营区内空空如也！
营帐整齐，物资堆放有序，甚至锅灶里的火都还没完全熄灭。但九万多人，连同他们的随身装备，全部消失了！
“快！快去报告司令！”队长吓得魂飞魄散。
消息传到中军大帐时，马焕飞还在宿醉中。
胡明航慌张地冲进大帐：“司令！不好了！东营区......东营区空了！张彪、樊哙他们，带着九万多人跑了！”
“什么？！”马焕飞瞬间清醒，酒意全无。
他赤脚冲出大帐，翻身上马，直奔东营区。
当看到空荡荡的营区时，马焕飞浑身发冷。
九万多人！整整九万三千名最精锐、战斗力最强的士兵，就这么悄无声息地消失了！而他的二十一万大军，因为昨夜的狂欢，竟然毫无察觉！
“废物！一群废物！”马焕飞暴怒，“巡逻队呢？哨兵呢？都死了吗？！”
胡明航颤声道：“昨夜是新年，西营区狂欢，东营区这边......守卫确实松懈了......”
“找！给我找！”马焕飞咆哮，“他们九万多人，不可能凭空消失！一定有踪迹！”
斥候四出，很快发现了线索——向东的足迹，大量的车辙印。
“将军，他们往东去了！”胡明航道，“应该是想回大秦。”
马焕飞咬牙切齿：“追！立刻派骑兵追！”
“可是......”胡明航犹豫，“他们走了至少四个时辰，而且看样子还有车辆代步，咱们的骑兵不一定追得上。就算追上了，九万多人，咱们派多少骑兵去追？”
马焕飞冷静下来，意识到问题的严重性。
九万多人，而且是军纪严明、装备精良的九万多人，如果强行追击，至少要派十五万以上的部队。可他现在能完全信任的部队有多少？二十一万大军中，真正死心塌地跟着他的，恐怕不到十五万。派出去追击，万一这些部队趁机也跑了怎么办？！
更重要的是，这九万人选择在新年夜离开，显然是早有预谋。他们敢走，就说明有接应。
黑冰台！一定是黑冰台！帝国派人来了？！
想到这里，马焕飞反而笑了，只是笑容冰冷：“不必追了。”
“将军？”
“他们走不远。”马焕飞冷冷道，“从这里回大秦，至少要一个月。沿途要经过日耳曼、塞尔提卡、匈奴，都是咱们的势力范围。没有补给，没有支援，九万多人就是九万张嘴，饿也能饿死他们。”
胡明航松了口气：“将军英明。”
但马焕飞的笑容很快僵住了。
一个士兵跑来禀报：“将军，我们在营区内发现了这个......”
士兵递上一大捆书信，每封信上都写着秦军士兵的名字和所属部队。
马焕飞随手拿起一封，拆开一看，脸色骤变。
信是妻子写给丈夫的，内容很简单：家里一切都好，陛下没有追究，孩子会叫爹了，盼君早归。落款是始平五年十一月。
“家书......”马焕飞的手开始发抖，“这些家书......是从大秦送来的......”
胡明航也意识到问题的严重性：“将军，如果这些家书让将士们看到......”
“焚毁！”马焕飞当机立断，“全部焚毁！立刻！马上！”
他近乎疯狂地吼道：“传令！所有营区搜查，凡是发现的家书，一律上交！私藏者，斩！传阅者，斩！议论者，斩！”
“诺！”
大火在东营区燃起，二十多万封家书在火焰中化为灰烬。
但有些东西，是烧不掉的。
始平六年正月初五，咸阳宫。
扶苏坐在龙椅上，看着手中的密报，面色凝重。
蒙毅站在下首，禀报道：“陛下，陈海传来消