于是，不过两日，一道堪称石破天惊的消息便从丞相府中传出，迅速席卷了整个上京城的上流圈子——
丞相沈晏清公然放话，谢绝所有议亲之举，请诸公不必再费心登门，并明言自身心有所属，此生已定，绝无更改可能。虽未明言所属何人，但那斩钉截铁、不留丝毫余地的态度，已足够引人遐想联翩，更是狠狠打了所有有意联姻的豪门大族的脸面。
此举可谓惊世骇俗！一时间，京城哗然，议论纷纷，猜测什么的都有，但更多的是不满、非议与弹劾的奏章开始悄然飞向当今圣上宋昭临的案头。
消息自然也很快传到了皇宫大内。
御书房内，永熙帝宋昭临看着几份隐晦提及此事、暗示丞相行为失当、有损朝廷颜面的奏折，眉头微蹙。他放下朱笔，沉吟片刻，吩咐内侍:“传沈相进宫。”
沈晏清应召而来，神色平静，并无惶恐之态。
“沈卿，”宋昭临挥退了左右，目光锐利地落在自己这位能干的丞相身上，语气听不出喜怒，“近日京中颇有些关于你的流言蜚语，甚至传到了朕的耳中。你……可知朕所言何事？”
沈晏清闻言，并未闪烁其词，反而撩起官袍下摆，端端正正地跪了下来:“臣，知罪。”
宋昭临眉梢一动:“哦？何罪之有？”
沈晏清抬起头，目光清澈而坚定，竟毫不避讳，直接坦然道:“臣谢绝所有议亲，并非流言。臣确已心有所属，并立誓非卿不娶……非君不嫁。”他顿了顿，修正了那个容易引人误会的词，继续道，“然臣之所爱，不容于世俗礼法，有损朝廷体面，此乃臣之罪过，请陛下责罚。”
他虽未直言对象是银烬，但那“不容于世俗礼法”几字，已然暗示了情况的非常态。
宋昭临是何等人物，他瞬间便联想到了沈晏清那位神秘莫测、并与自己有着隐秘交易的“义兄”银烬。他眼中闪过一丝极快的震惊，但随即便恢复了深不见底的平静。
他确实没想到沈晏清与银烬竟是这等关系，更没想到沈晏清竟敢如此坦荡地承认，但转念一想银烬那样的身份愿意委身于沈府，两人这般亲密的关系又觉得十分合理了。
于帝王而言，臣子的私德固然重要，但更重要的是其才能与忠诚。沈晏清是他一手提拔、用以平衡朝局、推行新政的股肱之臣，其能力与价值，远非那些循规蹈矩的庸才能比，而其身后那位“义兄”银烬，更是与自己有着不足为外人道的隐秘交易，能为他解决许多“非常”之事，提供诸多便利。
至于龙阳之好、断袖之癖……在历代帝王眼中，实在算不得什么惊天动地的大事。只要不影响朝局，不损害他的利益，他并无意过多干涉。
宋昭临沉默了片刻，手指轻轻敲击着御案，最终缓缓开口，声音平淡无波：“卿之家事，朕本不便过多干预。”
这话已然定下了基调。他并未斥责，也并未表示认同，只是一种不予置评的态度。
“然，”宋昭临话锋微转，带着帝王的威严，“你身为丞相，言行举止关乎朝廷颜面。此事既已引起风波，便需妥善处置，勿要再激起更多非议，以致影响朝局安稳。其中的分寸，你自己把握。”
这便是默许了，但同时也是一种警告——事情他可以不管，但沈晏清必须自己把事情压下去，不能闹到无法收场的地步。
沈晏清心中顿时一松，立刻叩首：“臣，明白。谢陛下隆恩！”
宋昭临的态度，无疑为他抵挡了来自朝堂最顶层的压力。至于其他的世俗目光、家族压力，他便可以更从容地去面对了。
另一边一连好几日，赤霄趴在丞相府那处熟悉的院落里，却再也嗅不到那道清冽熟悉的气息。起初他只当爹爹又出门办事，可日子一天天过去，银烬还是没有出现，他才真正慌了神。
他仗着身形小巧灵活，又得了银烬真传的隐匿功夫，悄悄在府中下人之间穿梭偷听，零零碎碎的信息拼凑起来，竟得到一个让它难以置信的消息——银烬，竟然搬出丞相府了！而且似乎还是和老大人、老夫人大吵一架后离开的！
赤霄顿时急了，连忙翕动着小巧的鼻子，极力捕捉着空气中那丝几乎要消散的、独属于银烬的冷冽气息，一路寻寻觅觅，最终停在了一处离相府不算太远的、看起来颇为普通的客栈前。
赤霄灵活地避开人群，蹿上二楼，精准地找到一间客房，用爪子挠了挠门。
房门吱呀一声打开，银烬看着门口那团赤红的、眼巴巴望着自己的小毛球，眼中并无太多意外，只是侧身让他进来。
客房陈设简单，远不如丞相府奢华舒适，甚至带着一丝清冷。银烬的神色依旧平淡，看不出喜怒。
“你怎么找来了？”她关上门，语气听不出情绪。
赤霄急切地绕着她脚边转圈，发出呜呜的声音，仰着头，眼睛里写满了担忧和疑问，小爪子还不停地比划着沈府的方向。
银烬垂眸看着它，唇角似乎勾起一抹极淡的