！

    “咔哒”一声轻响。

    火焰旁边，一处看起来毫无异样的金属地面，突然向下滑开，露出了一个隐藏的、不大的储藏格。格子里，整齐地码放着几样东西：

    几块颜色更加深邃、蕴含着精纯温和魂力的琥珀色晶体（似乎是“余烬暖汤”的浓缩精华或火种残留结晶）。

    几个小巧的、由未知金属和某种生物甲壳制成的、刻满了复杂符文的护符。

    还有……几卷用某种柔韧的、暗银色金属箔制成的“卷轴”，表面用极其古老的文字记录着密密麻麻的信息。

    “垢”从中拿起一块琥珀晶体和一枚护符，递给槐安，又指了指其他人：“……这些……‘余烬精粹’……能加快……魂力恢复……稳固魂源……”

    “……护符……带着……能微弱干扰……‘肃正’体系的……追踪与锁定……在这归墟竖井范围内……有点用……”

    “……卷轴……是老夫……根据记忆……和收集的残片……整理的……关于前哨站结构、部分‘遗泽’符文解析、以及……一些古老‘病历’（被镇压的灾难记录）的索引……”

    “……对你们……或许……有用……”

    他做这些的时候，动作依旧缓慢，却带着一种不容置疑的托付意味。

    “……你们……不能……久留……”

    “……‘上层’的……‘翻捡者’……最近……活动频繁……”

    “……他们……可能……已经……察觉到了……外界的动静……”

    “……而且……这里的‘遗泽’……力量……越来越弱……”

    “……火种余温……也……撑不了……太久了……”

    他抬起头，望着洞顶的黑暗，仿佛能看穿厚重的岩层，看到上方那更加危险、更加混乱的“上层”世界。

    “……从这里的……废弃通风管道……往西北方向……走大约……三百里……”

    “……能到达……竖井的……第七百二十一区……”

    “……那里……有一条……相对稳定的……‘废弃古径支流’出口……”

    “……虽然也危险……但……或许……能离开……归墟竖井……”

    “……回到……轮回现世的……某个……偏远角落……”

    他将卷轴也递给槐安，枯瘦的手在卷轴上某处点了点：“……地图……和注意事项……都在……里面……”

    “……小心……‘翻捡者’……和……‘肃正’可能……留下的……监控陷阱……”

    做完这一切，老人似乎耗尽了力气，重新坐回石墩上，佝偻的背影在火光中显得更加苍凉。他不再看槐安他们，只是专注地、近乎贪婪地望着那簇跳动的琥珀火焰，仿佛要将这最后的温暖，烙印进自己即将彻底归于死寂的灵魂深处。

    槐安握着手中温润的琥珀晶体、微凉的护符，以及沉重的金属箔卷轴，心中百感交集。这萍水相逢、被遗忘在绝境深处的老人，在他们最危难的时候给予了庇护、治疗和至关重要的情报与补给，甚至可能指明了离开的道路。

    他挣扎着站起身，对着老人“垢”那孤独的背影，深深地、郑重地，鞠了一躬。

    “前辈大恩，没齿难忘。”他的声音依旧虚弱，却充满了敬意与承诺，“若我等能活着离开，他日必当竭尽全力，查明‘火种计划’真相，告慰‘那位大人’与所有先驱在天之灵，并……寻回真正的‘净世’之道！”

    冷千礁、夜枭、银玥等人，也纷纷起身，向着老人的背影，默默行礼。

    老人“垢”没有回头，只是那佝偻的脊背，似乎极其轻微地，挺直了一丝。他挥了挥枯瘦的手，沙哑的声音带着一丝不易察觉的释然：

    “……走吧……”

    “……带着……火种的……余温……”

    “……去照亮……外面的……黑暗……”

    “……小心……活下去……”

    槐安等人不再犹豫，将琥珀晶体分服下（立刻感受到一股精纯的暖流在魂体内化开），佩戴好护符，收起卷轴。最后看了一眼那簇在废墟中孤独燃烧的琥珀火焰，和火焰旁那仿佛与废墟融为一体的苍老身影，转身，向着“垢”指示的、那隐藏在洞壁锈蚀管道深处的“废弃通风管道”入口，艰难而坚定地走去。

    新的旅程，即将在这被遗忘的归墟深处展开。前方，是三百里危机四伏的废弃管道，是可能遭遇“翻捡者”与“肃正”陷阱的险途，是通往未知出口的最后一搏。

    但他们心中，却多了一簇来自古老先驱的、温暖的“火种余温”，以及一份沉甸甸的、关于“另一条道路”的传承与嘱托。

    hai