“坐……”“垢”指了指火焰周围那些石台，自己则走到火焰旁，用一个长柄的、同样锈迹斑斑的金属勺子，小心翼翼地从火焰下方一个开口处，舀出了一些滚烫的、散发着淡淡清香的琥珀色液体，倒入几个陶碗中。液体在碗中荡漾，映照着跳动的火光，散发出一种能够安抚魂体的温暖气息。
“喝……‘余烬暖汤’……对你们的伤……有好处。”
他的语气依旧平淡沙哑，却多了一丝难以察觉的……待客之道？或者说，是对“同类”最基本的照顾。
槐安等人相互搀扶着，在石台边坐下。他们确实已经虚弱到了极点，急需补充和休息。虽然对这陌生的环境和老人依旧抱有警惕，但那簇温暖的火焰和“垢”看似笨拙却并无恶意的举动，多少缓解了一些紧绷的情绪。
冷千礁率先端起一碗“余烬暖汤”，仔细嗅了嗅，又看了槐安一眼。槐安微微点头。冷千礁这才小心地抿了一口。
温热的液体入喉，瞬间化作一股暖流，顺着魂体经络蔓延开来。这股暖流并不霸道，却异常精纯温和，带着一种奇异的安抚与滋养之力，缓缓滋润着干涸受损的魂源，驱散着深入骨髓的阴寒与疲惫。虽然无法立刻治愈重伤，却如同久旱逢甘霖，带来了宝贵的喘息之机。
其他人见状，也纷纷端起陶碗，小口啜饮。温暖的感觉弥漫开来，让众人苍白的脸色都恢复了一丝血色，萎靡的精神也为之一振。
银玥捧着陶碗，感受着暖汤对魂体的滋养，目光却不由自主地落在了那簇跳动的琥珀火焰，以及火焰下方那个巨大的废弃装置上。她能感觉到，镜月碎片在此地异常“安静”，甚至有种……回到故地般的宁和感？碎片与这火焰，与这废弃装置之间，似乎存在着某种极其微弱的、同源却又不同的古老共鸣。
“这里……是什么地方？”文籍忍不住问道，目光扫过那些奇异的金属纹路和废弃装置，“这些构造……绝非天然，也不像是轮回现世常见的风格。倒像是……某种极其古老的、技术造物？”
“垢”坐在火焰另一侧的一个低矮石墩上，佝偻的身影被跳跃的火光拉长，映在布满锈蚀符文和菌苔的洞壁上，显得更加孤寂。他沉默地喝着自己碗中的暖汤，浑浊的眼睛望着火焰中沉浮的金色光点，仿佛陷入了久远的回忆。
良久，他才用那沙哑破碎的声音，缓缓开口，每一个字都仿佛带着铁锈和尘埃的重量：
“……这里……曾经是……‘净世火种’……第七号……培育与观测前哨站……”
“……也是……最后一批……‘火种’……熄灭的地方……”
净世火种？！培育观测前哨站？！
众人心头剧震！这个词，与槐安的“净世心焰”，与“月净之约”所追求的“净世”，是否存在关联？
“垢”没有看他们，仿佛只是在自言自语，对着那簇火焰，对着这死寂的废墟，诉说着被遗忘的往事：
“……很久……很久以前……在‘肃正’还未……如此……绝对之前……”
“……轮回中……还有一些……不同的声音……认为……净世……并非只有……‘肃清’与‘遗忘’……一途……”
“……他们……试图寻找……一种……温和的、滋养的、能够从根源上……‘净化’轮回积垢与悲苦的……‘火种’……”
“……这里……就是……试验场之一……”
他枯瘦的手指，颤抖着，指向周围那些暗银墨黑交杂的金属壁和废弃装置：“……这些……是‘那位大人’……留下的……‘遗泽’……用来看护……培育……‘火种’……”
“……火种……需要特定的……‘土壤’……‘养料’……和……‘观测记录’……”
“……我们……‘清道夫’……最初……就是被派遣到这里……负责维护设施……照料火种……记录数据的……”
他的声音越来越低，充满了无尽的疲惫与……悔恨？
“……但是……‘肃正’的意志……越来越强……”
“……他们认为……这种‘温和’的净化……是软弱……是妥协……是对‘不净’的纵容……”
“……他们说……火种计划……浪费资源……可能催生……不可控的‘异变’……”
“……冲突……爆发了……”
“垢”的身体开始不受控制地微微颤抖，仿佛回忆起了极其恐怖的事情。
“……‘肃正庭’……派来了……清洗部队……”
“……他们……关闭了前哨站的……对外通道……”
“……启动了……自毁程序……和……‘信息剥离’协议……”
“……要抹除……这里的一切……存在和记录……”
“……我们……反抗了……用这里的设施……用未成熟的火种……”
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“……但是……没用……”