“所以它不会帮我们？”
“不仅不会帮，它可能会……阻止你们。”老人指向庭院深处，“在那里，存在极的核心残片守护着最后一批‘犹豫者’——那些还没有完全放弃存在的文明。你们如果靠近，会被它视为威胁，它会用尽全力将你们‘同化’进这片悲伤的灰色中。”
林星辰看向学者。
学者快速计算：“存在极现在的状态，类似于‘概念性抑郁’。要唤醒它，需要给予它‘存在的新的意义’。但它的认知已经扭曲，常规方法无效。”
“什么方法有效？”
“极端刺激。”学者说，“比如，向它展示‘即使在绝境中，生命依然选择存在’的强烈案例。需要足够强烈的存在意志，强烈到能穿透它那层悲伤的认知屏障。”
林星辰想了想，从怀中取出一枚记忆水晶——那是离开前，菲雅给他的，里面记录着星辰大陆在地脉污染中依然顽强生长的生命画面。
他注入混沌之力，激活水晶。
水晶投射出影像：被灰色污染的地脉旁，一株小草艰难地破土而出，在灰色的土壤上绽开一点翠绿；受伤的修士在同伴的搀扶下重新站起，继续修炼；农夫在焦黑的田地里重新播下种子；孩童在被摧毁的家园废墟上搭建起新的小屋……
每一幅画面，都带着“即使如此，依然要存在”的倔强。
影像投射到庭院中。
灰色的悲伤仿佛被投入石子的水面，荡开了一圈涟漪。
那些静止的身影，似乎……微微动了一下？
但下一秒，整个庭院骤然变色！
悲伤的灰色开始翻涌、汇聚，在空中凝聚成一个巨大的、模糊的人形。人形没有五官，只有一双空洞的、流淌着灰色眼泪的眼睛。
那双眼睛，注视着林星辰。
然后，一个声音直接在意识中响起，那声音如同千万个哭泣的灵魂同时低语：
【为什么……还要挣扎……】
【存在……终究会失去意义……】
【安静……融入……永恒的安宁……不好吗……】
随着声音，灰色的悲伤如同潮水般涌来，要将林星辰和学者吞噬！
林星辰的混沌之力全力爆发，淡金色的存在意志化作屏障，抵抗着灰色的侵蚀。但悲伤的力量太强了，那是积累了亿万年的绝望，每一丝都沉重如山。
屏障开始出现裂痕。
“这样下去撑不住！”学者紧急分析，“必须找到存在极的核心残片，直接对话！”
“在哪？”
学者指向庭院深处，那座最高的楼阁：“那里！但我感知到，楼阁周围有强大的概念防御，硬闯的话——”
“那就闯！”林星辰咬紧牙关，混沌之力化作双翼，冲天而起，冲向那座楼阁！
灰色的悲伤化作无数触手，从四面八方缠绕而来！每一根触手都带着一种“放弃吧”的意念，试图瓦解林星辰的战斗意志。
“存在……没有意义……”
“挣扎……只会更痛苦……”
“结束吧……归于永恒安宁……”
低语在意识中回荡，像是最温柔的毒药。
林星辰感到自己的斗志在一点点消融，一种“也许这样也不错”的念头开始滋生。
就在这时——
怀中的极之罗盘，再次自行激活！
青铜指针疯狂旋转，最终指向楼阁方向！罗盘表面的星图光芒大盛，投射出一行新的文字：
【存在之意义，由存在者自定】
【非由天定，非由极定】
【汝之存在，汝之意义】
文字化作金色的光流，注入林星辰的意识！
那些灰色的低语瞬间被冲淡，消沉的意志重新燃起！
“没错……”林星辰眼中重新燃起光芒，“存在有没有意义，不是由谁决定的，是由每个存在者自己定义的！你因为看到一些文明放弃就否定一切，就像因为看到一些花凋谢就否定整个春天！”
他的声音在庭院中回荡：
“我来这里，不是要说服你存在一定有意义。我只是要告诉你——即使没有意义，我们也选择存在！即使终将失去，我们也珍惜现在！即使知道会痛苦，我们也愿意去爱、去战斗、去创造！”
“这就是生命！这就是存在！不需要理由，不需要意义，仅仅因为‘我们想’，这就足够了！”
话音落下的瞬间，楼阁的方向，传来一声……轻微的碎裂声。
像是冰层破裂的声音。
笼罩楼阁的灰色屏障，出现了一道裂缝。
裂缝中，透出一丝微弱但纯净的——光芒。
与此同时，星辰大陆。
陨石按预定轨道，缓缓掠过大陆外轨道。
那是一颗直径约三十米的普通铁镍陨石，表面坑坑洼洼