井壁上布满了锈蚀的金属扶梯，部分踏板已经松动甚至缺失。空气污浊，带着浓重的金属锈蚀、灰尘和陈年润滑油的混合气味。头顶上方，合金井盖被撞击和切割的沉闷声响持续传来，如同催命的鼓点，提醒他们追兵近在咫尺。
“下去！快！”【相位猫】低喝，率先沿着扶梯向下攀爬，动作敏捷如猫。
凯文、玄微子、夜骸紧随其后。黑暗和狭窄的空间带来强烈的压抑感，每一次踩在锈蚀扶梯上发出的轻微“嘎吱”声，都让人心惊肉跳。
向下攀爬了大约三十米，竖井底部连接着一条直径约两米、倾斜向下的圆形管道。管道内壁同样是金属材质，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网状的白色菌类。管道内一片死寂，应急照明系统早已失效，只有他们头盔上的灯光，在黑暗中划出几道摇曳的光柱。
“这里是紧急疏散管道A段，全长一点二公里，尽头连接前哨站地下仓库。”【相位猫】快速确认方位，声音在管道中带着轻微的回音，“管道内原有独立的维生和重力控制系统，但能量供应中断多年，可能已经失效。小心脚下，可能有积水或塌陷。”
她打开战术手电，光束照向前方。管道向前延伸，消失在深沉的黑暗中，看不到尽头。
四人开始沿着管道倾斜向下的方向前进。管道内异常安静，只有他们靴子踩在金属地面上发出的空洞回响，以及远处隐约传来的、来自头顶井盖方向的撞击声——那声音正在逐渐减弱、远去，不知是追兵放弃了，还是被厚重的岩层和管道结构隔绝了。
这暂时的“安全”并未让人放松。管道内弥漫着一种与外界截然不同的、更加深沉的死寂和压迫感。这里的规则场比石化林更加“惰性”，仿佛时间在这里都凝固了，只剩下无尽的灰尘和遗忘。
行走变得异常艰难。倾斜的角度加上内壁光滑，稍有不慎就可能滑倒。地面不时出现小片积水，泛着诡异的油光，散发出刺鼻的化学气味。有些地方的管道壁出现了锈蚀破洞，透出后面冰冷的岩石，或者垂落下粗壮的、早已石化的树根。
“注意空气。”夜骸突然停下脚步，指了指战术面板上的环境读数，“氧气含量在缓慢下降，同时检测到微量的惰性有毒气体和放射性尘埃。维生系统确实失效了，我们必须加快速度。”
他们加快了脚步，几乎是小跑着在管道中下行。呼吸开始变得急促，头盔过滤系统发出轻微的嘶鸣，处理着越来越污浊的空气。
大约前行了五百米，前方出现了岔路。一条管道继续向下，另一条则向右水平延伸，管道口用早已锈蚀的金属栅栏封死，栅栏后是一片更加深邃的黑暗。
“右边是通往早期探矿支脉的废弃通道，早就被封死了。”【相位猫】看了一眼地图，毫不犹豫地选择了向下的主通道，“我们走这边。”
队伍继续下行。管道内的环境越来越恶劣。温度明显下降，寒意透过作战服渗透进来。地面的积水变成了薄冰，踩上去发出“咔嚓”的碎裂声。管道壁上开始出现大片的冰霜和奇怪的结晶状物质，在灯光下反射着幽蓝或惨绿的光芒。
“这些结晶……带有微弱的规则辐射。”玄微子伸手触摸了一下墙壁上的一片幽蓝晶体，指尖传来刺骨的寒意和一丝混乱的信息流，“像是……某种规则能量长期淤积、与物质结合后形成的‘规则化石’。”
“废土地下深处，规则结构本就混乱，加上前哨站可能早期进行过一些规则实验或能量研究，泄露的能量在管道这种封闭空间里淤积变异，形成这种东西不奇怪。”夜骸分析道，“远离它们，不要长时间接触，可能会干扰我们的精神稳定。”
他们小心翼翼地避开那些发光的结晶区域。但管道内的结晶越来越多，几乎占据了大部分空间，他们不得不在狭窄的缝隙间艰难穿行，速度再次慢了下来。
更糟糕的是，凯文注意到，手腕上的规则记录仪屏幕，在进入这片结晶密集区后，开始出现不稳定的闪烁和乱码。不是信号干扰，而是仪器本身的逻辑运算似乎受到了某种“污染”。
“这里的规则场……有问题。”凯文低声道，“不仅仅是惰性，更像是……被‘冻结’或‘扭曲’成了一种稳定的‘异常态’。记录仪的逻辑电路在试图解析它时，出现了自相矛盾的错误。”
“能绕开吗？”【相位猫】问。
“恐怕不行，这是必经之路。”玄微子看着前方几乎被幽蓝结晶完全堵塞的管道，“只能硬闯。大家集中精神，用各自的规则力场护住心神，不要被这些结晶散发的‘规则噪音’影响判断。”
四人各自激发力量。凯文调动起在阿瓦隆训练出的规则感知，尝试与周围混乱但稳定的规则场建立一种“被动适应”而非“主动对抗”的联系。玄微子周身银光流转，形成一层过滤精神干扰的符文护罩。夜骸的秩序力场收缩到极致，如同坚冰，隔绝外部的一切混乱信息。而【相位猫】……她似乎没有什么明显的规则力量，只是那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，变得更加