看着母亲躺在床上，呼吸急促，脸色苍白，李诚的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气来。他守在炕头，日夜不休地照顾母亲，给她喂水喂药，可赵氏的病情，却一天比一天严重。
乡亲们也慌了神，家家户户闭门不出，村子里死气沉沉，往日的欢声笑语荡然无存，只剩下咳嗽声、哭喊声，还有压抑的叹息声。积雪覆盖的村道上，空无一人，只有几只乌鸦落在光秃秃的树枝上，发出“呱呱”的叫声，听得人心里发毛。
就在这人心惶惶的时候，一个更坏的消息传来——太平镇的济世堂，竟然关门了！陈郎中托人带话，说瘟疫太厉害，他治不了，也不敢治，已经带着家人躲到外地去了。
这下，柳树湾彻底陷入了绝望。没有郎中，没有药材，难道就眼睁睁看着瘟疫夺走乡亲们的性命吗？
就在这时，村里的一个老猎户，颤巍巍地说道：“李小子，我听说临安府城里有个‘回春堂’，药铺大，药材全，掌柜的钱老爷，人脉广，说不定能弄到治瘟疫的药！”
李诚眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。他当即决定，去临安府的回春堂买药！
第二天一早，李诚揣着家里仅有的几十两银子，又跟乡亲们凑了一些，冒着漫天风雪，踏上了去临安府的路。从柳树湾到临安府，足足有三十里地，风雪交加，路滑难行，李诚深一脚浅一脚地走着，鞋子里灌满了雪水，冻得脚趾发麻，可他心里只有一个念头：快点，再快点，一定要买到药，救母亲，救乡亲们！
赶到临安府城门口时，已是晌午时分。李诚顾不上歇脚，直奔回春堂。回春堂果然气派，朱漆大门，金字招牌，门口挂着两盏大红灯笼，只是此刻，门口却围了不少人，个个愁眉苦脸。
李诚挤进人群，就听见一个尖酸刻薄的声音在喊：“都让开！都让开！治瘟疫的药材，千金难求！我家老爷说了，一剂药，五十两银子！少一个子儿，都别想拿走！”
喊话的是一个尖嘴猴腮的伙计，穿着一身绸缎衣裳，鼻孔朝天，一脸的傲慢。
人群里顿时响起一片抱怨声：
“五十两一剂？这不是抢钱吗？”
“我们老百姓哪里拿得出这么多银子啊！”
“钱掌柜的心也太黑了！这是发国难财啊！”
李诚闻言，心中怒火熊熊燃烧。他挤到柜台前，对着那伙计喊道：“我要买药！五十两就五十两！给我来二十剂！”
伙计上下打量了李诚一番，见他穿着粗布衣裳，满身风雪，一脸的疲惫，不屑地撇了撇嘴：“二十剂？一千两银子！拿钱来！”
李诚掏出怀里的银子，数了数，只有不到三百两。他咬了咬牙，说道：“伙计，我只有这些银子，你先给我几剂药行不行？我回去凑够了银子，再给你送来！”
伙计冷笑一声：“没钱还想买药？滚一边去！我们回春堂的药，可不是给穷鬼准备的！”
旁边的一个掌柜模样的人，摇着一把折扇，慢悠悠地走了出来。这人长得肥头大耳，满脸油光，一双小眼睛里闪烁着贪婪的光芒，正是回春堂的掌柜——钱剥皮。
钱剥皮瞥了李诚一眼，皮笑肉不笑地说道：“小子，看你这模样，是从乡下来的吧？你们那是不是闹瘟疫了？嘿嘿，实话告诉你，治瘟疫的药材，全临安府就我回春堂有！五十两一剂，不二价！没钱？那就等着你们村的人都死光吧！”
李诚气得浑身发抖，指着钱剥皮骂道：“钱剥皮！你简直丧尽天良！瘟疫横行，百姓遭殃，你不想着救人，反而趁机抬价，发国难财！你就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”钱剥皮哈哈大笑，拍着胸脯说道，“老子有钱有势，天能奈我何？别说天谴，就算是官府来了，也得给我三分薄面！小子，识相的赶紧滚，不然我让家丁把你打出去！”
说罢，钱剥皮朝身后的家丁使了个眼色。几个凶神恶煞的家丁立刻围了上来，摩拳擦掌，就要动手。
李诚看着钱剥皮那副嚣张跋扈的嘴脸，又想起家里病重的母亲和乡亲们，心中的怒火和绝望交织在一起，眼眶都红了。他知道，跟钱剥皮硬碰硬，不仅买不到药，还会吃亏。他咬了咬牙，忍下这口气，转身挤出了人群。
走在临安府的大街上，李诚漫无目的地走着，雪花落在他的脸上，冰凉刺骨。他不知道该去哪里，不知道该怎么救母亲和乡亲们。难道真的要眼睁睁看着他们一个个离开吗？
就在李诚万念俱灰的时候，他忽然想起了一个人——济颠和尚！
对！济颠大师！他神通广大，法力无边，一定有办法对付瘟疫！
李诚像是在黑暗中看到了曙光，他立刻调转方向，朝着栖霞岭的方向跑去。他心里只有一个念头：找到济颠大师，找到济颠大师！
从临安府到栖霞岭，又是二十多里地，李诚已经奔波了大半天，又饿又累，浑身酸痛，但他丝毫不敢停歇。他深一脚浅一脚地跑着，摔倒了就爬起来，