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李伟从腰间掏出一个扁平的金属盒——是热熔切割器。她调整角度，将喷口对准井盖边缘的冰层，按下开关。
没有火焰，没有强光——切割器发出的是不可见红外线，只针对冰层。冰在高温下迅速融化，化成水，又立刻在低温中蒸发成白雾。白雾被风吹散，没有留下痕迹。
三十秒后，井盖边缘的冰被清除干净。
李伟收起切割器，对老吴打了个手势。
老吴从背包里掏出一个小巧的液压千斤顶——也是王伯改装的，静音，力量大。他将千斤顶塞进井盖边缘的缝隙，开始加压。
井盖被缓缓顶起。
没有警报声。看来陈默的情报准确——通风井的安保等级确实不高，或者北极星的人根本没想到会有人从这里突破。
井盖被完全掀开，靠在一边。
下面是黑暗的竖井，直径两米左右，内壁有金属爬梯。深不见底。
李伟探头看了看，然后回头，朝我们的方向比了个“安全”的手势。
我按下通话键：“破防组，行动批准。注意时间。”
“明白。”
李伟第一个下去。她抓住爬梯，身体消失在竖井里。老吴紧随其后，然后是小杨。最后是阿雅——她没有立刻下去，而是留在井口，架起她的狙击枪，枪口指向冰棱堡方向，担任警戒。
三人消失在黑暗里。
我看着那个黑洞洞的井口，突然想起去年冬天，张远带我们突袭北极星第七前哨站的场景。
也是这样的雪夜，也是三个人组成的破防组——张远亲自带队，加上李伟和另一个老兵。任务也是炸毁电网和雷达站。
那是我第一次参加大规模突袭行动，紧张得手心全是汗。张远出发前拍了拍我的肩，说：“看好家，等我们回来。”
他们去了两小时。
我在临时营地等，每一分钟都像一年那么长。通讯器里不时传来零星的交火声，还有张远简短的指令：“左侧清除”、“雷达站拿下”、“正在撤退”……
然后突然，通讯器里传来爆炸声，不是我们的炸药，是敌人的炮击。接着是张远的吼声：“李伟受伤！掩护！”
我抓起枪就要冲出去，被副队长按住了。
“相信队长。”他说。
我们又等了四十分钟。
终于，雪地里出现了三个人影——不，是两个人影，张远背着李伟，另一个老兵在后面掩护。他们走得很慢，身后留下一串深深浅浅的脚印，还有……血迹。
李伟的腿被弹片打穿了，失血很多。张远的战术服前襟也全是血，但不是他的——是他抱着李伟时沾上的。
回到营地，张远把李伟放在担架上，转身时我看见他背上有一道很长的伤口，从肩胛骨一直延伸到腰际，血肉模糊。但他像没感觉到一样，还在指挥其他人布置防御。
后来我问他不疼吗。
他笑了，那种疲惫但坦然的笑容：“疼啊。但疼说明还活着，不是吗？”
那笑容我现在还记得。
而现在，李伟在下面，在那个黑暗的竖井里，执行着同样的任务。
我低头，看了看左手腕。
那里系着两条平安绳。一条是安安给我的，一条是她说“替水蟒叔叔戴”的。绳子在寒风里晃动，上面的反光片偶尔会捕捉到一丝微弱的光——可能是星光，可能是极光，也可能是远处冰棱堡窗口透出的灯光——然后反射出细碎的光点。
那光点，让我想起昨晚出发前，安安站在基地门口送我们的样子。
小姑娘穿得很厚，裹得像个小粽子，只露出一张小脸。她手里还攥着一小截没编完的平安绳，线头在风里飘。
“林叔叔。”她仰头看我，眼睛很亮，像装了两颗星星，“一定要回来。”
“一定。”我蹲下身，摸摸她的头。
“这个给你。”她把那截没编完的绳子塞进我手里，“我还没编好……但妈妈说，心意到了就行。”
我接过绳子。很短，大概只有十厘米，线头乱七八糟，但能看出她在努力编出一个结。
“我会戴着它。”我说。
她用力点头，然后转身，跑回苏晓身边，紧紧抱住妈妈的腿。
苏晓弯腰，在她耳边说了什么。安安又抬起头，朝我们挥手。
她的眼睛，在基地灯火的映照下，真的像有星光。
而现在，那星光变成了平安绳上的反光。
凌晨四点五十八分。
通讯器里传来李伟的声音，压得极低：“到达预定位置。电网能源接口确认。守卫三名，正在换岗，有三十秒空档期。炸药就位。”
“收到。”我说，“按计划行动。”