小李——王伯的徒弟——坐在桌子末端。他的左耳位置裹着厚厚的纱布，那是被流弹削掉耳朵后留下的。纱布很白，但他袖口有一片深褐色的污渍——那是王伯的血，老人临终前把硬盘塞给他时蹭上的。那片血迹已经干涸，发硬，但小李没有洗，也没有换衣服，仿佛那是师父留下的最后印记。
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他深吸一口气，将那个银色硬盘插进笔记本电脑。
手指在触控板上移动时，还在微微颤抖。不是因为害怕，而是因为手上还残留着师父手掌的温度——老人把硬盘塞进他手里时，那只手已经很冷，但握着他的力道，却烫得灼人。
屏幕亮了。
跳出的不是常规的操作界面，而是一个黑底白字的命令行窗口。代码快速滚动，都是高度加密的军用协议。但王伯早就破解了所有密钥，窗口中央弹出一个提示：
【验证通过。欢迎回来，王卫国工程师。】
王卫国。
这是王伯的全名。基地里很少有人知道，大家都叫他王伯，王工，老王。连他自己都常常笑着说：“名字就是个代号，叫啥都行。”
但现在，屏幕上显示着这个正式的名字，这个他可能自己都快忘记的名字。
小李的眼睛瞬间红了。
他用力眨眼，手指在键盘上敲击，输入王伯教他的最后一道指令。屏幕一闪，进入了主界面。
文件夹排列得整整齐齐，分类清晰：
【北极星组织架构及人员名单】
【病毒研究项目全记录】
【改造技术原理及破解方案】
【残余势力分布图】
【未销毁病毒样本清单】
【终极计划——星之种应对方案】
每个文件夹后面都标注着破解日期，最早的是三年前。也就是说，从三年前开始，王伯就在私下调查北极星，就在准备这一切。
小李点开了【未销毁病毒样本清单】。
列表很长，足有上百条记录。大部分后面都标注着【已销毁】或【确认遗失】，但还有七条，标注着红色的大字：【现存，坐标确认】。
其中三条的坐标就在我们摧毁的主实验室，已经在培养罐自毁时被中和气体净化。
但还有四条，坐标指向三个不同的地点。
最上面的一条，标注着最高危险等级：【原始毒株样本-1912年星之种提取物】，位置：北极星残余实验室-冰川基地。
小李的手停在触控板上，久久没有动。
然后他点开了另一个文件夹：【王卫国工程师-个人日志】。
里面只有一个视频文件，创建日期是两个月前。文件名很简单：【如果我没回来】。
小李双击点开。
画面跳出来，是王伯那个堆满零件的小屋。老人坐在工作台前，身后是各种拆开的设备和贴满墙壁的图纸。他穿着那件洗得发白的工装，左肩位置缠着绷带——那是两个月前一次小规模冲突中受的伤，流弹擦过，缝了五针。
视频里的王伯咳嗽了两声，清了清嗓子，然后看向镜头。他推了推老花镜，露出一个有点局促的笑容：
“如果你们看到这段视频，说明我没回来。”
开门见山，没有铺垫。
“那应该就是最后那场仗了。北极星的首领，那个实验室，还有他们藏着的那些病毒样本——我估计是都碰上了。”
他顿了顿，从旁边拿起水杯喝了一口，手有点抖，水洒出来一点，他不在意地用袖子擦了擦：
“硬盘里的数据，是我这些年能查到的所有东西。北极星的残余势力分布，病毒样本的藏匿地点，改造技术的原理和破解方法——都在里面。”
“小李啊，”他突然看向镜头外，仿佛徒弟就站在旁边，“如果你拿到了这个硬盘，记住，别急着报仇。先确保基地安全，确保孩子们安全。数据要分析透了再行动，别莽撞。”
画面里的王伯说到这里，突然笑了笑，那笑容很温暖，是长辈看着晚辈时那种又欣慰又担忧的笑：
“上次教你的密码破解法，学会了吗？三层嵌套加密，密钥藏在系统日志的时间戳里——这个技巧我当年在部队里学的，现在传给你了。”
“以后技术队就靠你了。那些孩子喜欢拆东西，你得多点耐心，像教我孙女那样教他们。”
他突然停下来，看向窗外，眼神变得很远，仿佛透过镜头，看到了很远的地方，看到了很久以后：
“记住啊，咱们守的不是石头墙，不是铁栅栏。咱们守的，是活生生的人。是每天早晨会笑的孩子，是傍晚会一起做饭的邻居，是夜里会给你留盏灯等你回家的人。”
“这些东西，比什么病毒样本，什么改造技术，都重要。”
视频到这里，本该结束了