当其他闻讯赶来的禁军还有一些官员冲进万寿殿废墟时，映入眼帘的是一幅他们永生难忘的地狱景象——满地干瘪的尸体横七竖八地躺在血泊中，有的保持着死前惊恐挣扎的姿势，有的已经化为灰白色的粉末随风飘散。
皇帝萧景琰、蜀王萧景清、首辅刘正国、两位太监老祖、婆罗多人、文武官员……所有在今晚参加除夕夜宴的大人物，几乎全数毙命。
唯一活着的，是瘫坐在血泊中喃喃自语的苟币。
“魔鬼……没有人性的魔鬼……”苟币眼神涣散，反复念叨着这两句话，无论别人如何询问，他都只是呆滞地重复着。
消息如同瘟疫般迅速传开。
“陛下驾崩了！”
“蜀王也死了！”
“地府楚江王姜寒是凶手！”
“那魔头杀了所有人！吸干了他们的血！”
“什么？他怎么敢？”
恐慌如同黑夜中的潮水，迅速淹没了整个京师。皇宫大乱，禁军群龙无首，各派势力开始暗中活动，一些官员连夜收拾细软准备逃出京城，而更多的百姓则紧闭门窗，瑟瑟发抖地听着外面的骚乱。
与此同时，引发这场惊天剧变的始作俑者，正踏着夜色，走向京师天牢。
天牢位于京师西郊，依山而建，外墙高达三丈，由青石垒砌而成，平日里戒备森严，今夜却显得有些混乱——皇宫剧变的消息已经传来，狱卒们人心惶惶，不少人交头接耳，议论着明日该何去何从。
姜寒如同一道幽灵，悄无声息地出现在天牢正门前。
两个值守的狱卒正缩在门房里烤火，低声议论：
“你发现了没，最近京师咋感觉不对劲啊？”
“不对劲的地方在特么的今年大年三十又是我们值班！”
“唉，没办法！谁叫咱们是最底层的狱卒呢……”
话音未落，门房的门被轻轻推开。
两个狱卒下意识抬头，只见一个黑袍人站在门口，脸上戴着一张诡异的阎罗面具，面具在炉火的映照下，显得格外狰狞。
“你……”一个狱卒刚开口。
姜寒右手轻抬，两道猩红血芒激射而出，精准地没入两人眉心。
“呃……”
两声短促的闷哼，两个狱卒的身体迅速干瘪下去，三息之后，化作两具干尸瘫倒在地。
姜寒看都没看一眼，踏入门房，径直走向天牢深处。
天牢内部阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。墙壁上的火把噼啪作响，投射出摇曳的光影。沿途遇到几队巡逻狱卒，姜寒皆是一指毙命，血芒过处，生机尽夺。
【叮！吸收普通武者精血，当前：1107/人】
系统提示音在脑海中冷漠地响起。
姜寒毫不在意，拍碎牢门，感知了一下，走向最深处的那几间特殊牢房。
首先来到的是关押皇甫情的牢房。
这间牢房位于天牢最底层，由精铁铸就的栅栏围成，内部却出乎意料地整洁。墙角铺着干燥的稻草，一张简陋的木桌上还放着几本书籍，一盏油灯散发着昏黄的光。
皇甫情穿着一身洗得发白的囚服，盘膝坐在稻草铺上，闭目养神。他虽然身陷囹圄，但头发梳理得一丝不苟，胡须修剪整齐，面容平静，仿佛不是在坐牢，而是在某处清修。
当姜寒的脚步声在牢门外停下时，皇甫情缓缓睁开眼睛。
四目相对。
姜寒伸手，缓缓摘下了脸上的阎罗面具。
昏黄的火光下，那张年轻而冷峻的面容显露出来——剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，眼神深邃如寒潭，看不出任何情绪。
皇甫情的瞳孔微微一缩。
“是你。”他的声音平静，没有惊讶，仿佛早已料到。
姜寒嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“好久不见，皇甫大人。”
“确实好久不见。”皇甫情缓缓站起身，走到栅栏前，隔着精铁栏杆与姜寒对视，“这两天一直感觉心神不宁，外面值守的牢兵也在发着牢骚。我的感知中，感觉到皇宫有一股巨大的血腥味……想必是你干的吧？”
姜寒轻笑一声，那笑声在阴冷的牢房中显得格外清晰：“皇甫大人还是这么敏锐。”
他简单地将今晚之事复述了一遍——如何与辛巴大师激战，如何击杀两位太监老祖，如何杀死皇帝萧景琰、蜀王萧景清、首辅刘正国，以及如何屠尽在场所有人。
叙述平静，语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的小事。
但皇甫情的脸色却随着叙述逐渐凝重。
当姜寒说完，牢房中陷入了短暂的沉默。
油灯的火苗跳动了一下，在墙壁上投下两人拉长的影子。
良久，皇甫情缓缓开口，声音低沉：“那么……地府楚江王，奉天卫前任西殿之主，曾经本座的手下，姜