蜀王脸上堆着笑容，但眼底深处却藏着一丝难以掩饰的焦虑与警惕。
“姜大人！”蜀王远远便拱手笑道，“这几日可是让本王好找啊！原来一直在此指点将士，真是……体恤下属，用心良苦！”
姜寒停下讲解，转身看向来人，神色淡漠：“蜀王殿下。不过是闲来无事，看看蜀州将士的成色罢了。多增长一分实力，到时对王爷反攻京师，便多一分胜算。”
“哈哈哈！姜大人所言极是！”蜀王大笑，目光却不由自主地扫过校场上那些看向姜寒时眼中近乎狂热的士兵，心中那根弦绷得更紧了。
他这几日并非没有收到风声。姜寒连续多日泡在军营，与底层士兵“打成一片”，这本就反常。更让蜀王不安的是，军营中不少军官汇报，士兵们对姜寒的崇拜已达匪夷所思的地步，甚至有人私下称姜寒为“武圣恩师”。
这绝不是好兆头！
“对了，姜大人可还记得火锅门？”蜀王压下心中不安，继续笑道，“上次在本王府中见过的那位牛大油牛长老？”
姜寒脑海中浮现出那个能快速逼出《玄冥神掌》寒毒的红脸老者。
“记得。他们门派的奇异功法颇有造诣。”
“正是！”蜀王抚掌，“不瞒姜大人，本王这些时日费尽心思，终于以重金厚礼说动火锅门整体加入本王阵营！今日火锅门掌门‘烈火老祖’携门人已抵达芙蓉郡，正在王府设宴。姜大人乃我麾下第一高手，这等重要场合，岂能缺席？特来相邀！”
姜寒眼神微动。
火锅门整体投靠？蜀王的势力扩张倒是迅速。
“也好。”姜寒略一沉吟，点头应下，“本座也想见识见识，火锅门的烈火老祖有何能耐。”
“太好了！”蜀王喜形于色，“那姜大人请！”
姜寒最后看了一眼校场上那三千刚刚被种下魔种印记的精锐士兵，转身随蜀王离去。
走出军营时，他心念微动，体内《血穹大法》微微运转。
霎时间，他清晰地感知到，军营中那五万余“血畜”的生命气息。如同黑夜中的漫天星火，与他产生着若有若无的紧密联系。
每一颗“星火”都代表着一个被种下魔种印记的士兵，他们的气血、内力、生命力……都已成为姜寒随时可以取用的“储备”。
只需一个念头，这些星火便可化作滔天血海，尽归己用。
“系统任务要求的十万人，如今已掌控五万。”姜寒心中冷笑，“蜀王，多谢你替我养了这么多好‘粮食’。”
路上，苟币凑近姜寒半步，似随意笑道：“姜大人这几日在军营中，可是收获不小？在下看那些士兵对姜大人，可是敬若神明啊。”
姜寒目不斜视，声音平淡：“苟先生过誉。不过是些粗浅的武道点拨，将士们质朴，容易感恩罢了。”
“呵呵，姜大人谦虚了。”苟币干笑两声，不再多言，眼中却闪过一丝精光。
他执掌公啄室，情报网络遍布蜀州，姜寒连续数日待在军营，接触几乎所有士兵，此事他岂会不知？虽不知姜寒具体做了什么，但本能告诉他，这其中必有蹊跷。只是如今姜寒已是武圣，没有确凿证据，他也不敢轻易质疑。
片刻后，蜀王府。
宴会设于王府最大的大殿内。此刻殿中灯火通明，人声鼎沸。
主位自然是蜀王萧景清。左侧为首坐着一名身穿赤红锦袍、须发皆张、面色红润如火的魁梧老者，正是火锅门掌门“烈火老祖”牛炎。他身旁依次是三名气息灼热的长老，其中便有姜寒见过的牛大油。
牛大油见到姜寒进来，眼中闪过一丝敬畏神色
蜀王右侧首位空着，显然是留给姜寒。再往下则是苟币、上玄大师、枯骨尊者，以及蜀州一些依附蜀王的官员、将领。
姜寒一踏入殿中，原本喧闹的大殿顿时安静了一瞬。
无数道目光聚焦在他身上。有好奇，有打量，有敬畏，也有隐晦的敌意。
尤其是火锅门众人，目光中大多带着惊奇。江湖门派，最重实力。姜寒如此年轻就贵为武圣，让众人不由得想多了解
“姜大人来了！快请上座！”蜀王起身相迎，态度热情。
姜寒微微颔首，径直走到蜀王右侧首位坐下，姿态从容，仿佛理所当然。
他目光扫过对面火锅门众人，尤其在烈火老祖牛炎身上停留一瞬。
修为已至宗师境巅峰，且那种带有辣味属性的奇异功法修炼得极为精纯，周身隐隐有热浪流转，显然已将本门《火暴红功》练至化境。单论内力之炽烈精纯，确实胜过牛大油不止一筹。
“这位便是地府的楚江王，姜寒姜大人吧？”牛炎声音洪亮，如同炉火呼啸，“老夫牛炎，火锅门掌门。久闻姜大人年轻有为，修为通天，今日一见，果然名不虚传！”
他