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“奉天卫?”晏菜惊愕,“这群朝廷鹰犬来我晏家作甚?我们向来井水不犯河水,最近也没得罪他们啊?难道是族中年轻一辈的在外面惹事了?
晏波心中涌出一股不祥的预感,急忙追问:“来了多少人?领头的是谁?可曾看到奉天卫指挥使张百鸣张大人?”他想起两年前一次宴会上曾与那位张指挥使有过一面之缘,还敬过酒,算是有点香火情。
门房摇头如拨浪鼓:“人太多了,看不清!起码好几百,杀气腾腾的!领头的是个很年轻的官儿,面生得很,没见着张指挥使!”
晏波眉头紧锁。奉天卫大规模出动,领头者竟非旧识……难道?
他强迫自己冷静:“莫要自乱阵脚!或许是例行巡查,或是另有公干。二弟,随我出去迎一迎,礼数周全些,见机行事。”
兄弟二人整理衣冠,带着几名管事务必迎出大门。刚出庄门,便看到庄前空地上,已黑压压立满了玄衣红边的奉天卫缇骑,刀出半鞘,弩矢隐现,肃杀之气扑面而来。
队伍前方,一名身着官服的年轻人按刀而立,面容冷峻,正目光如冰地打量着晏家庄的门楣,正是姜寒。
晏波连忙挤出最殷勤的笑容,疾步上前,躬身作揖:“哎呀呀,不知是哪阵风把奉天卫的诸位上官吹到敝庄这山野之地来了?有失远迎,恕罪恕罪!小老儿晏良波,忝为本庄家主,不知各位上官莅临,有何指教?若有能用得上我晏家的地方,尽管吩咐!”姿态放得极低。
姜寒目光淡漠地扫了他一眼,声音不带丝毫情绪:“本官,姜寒,新任奉天卫西殿之主。”
晏波脸上立刻堆满“恍然”与“敬佩”:“原来是姜大人!久仰大名,如雷贯耳啊!早就听闻西殿新任之主乃是年少英杰,更是平定楚王叛乱的首功之臣!今日得见尊颜,果然器宇轩昂,不同凡响!真是幸会,幸会!”他一边奉承,一边小心观察着姜寒的脸色。
姜寒嘴角微微扯动,露出一丝似笑非笑的表情:“哦?晏家主也知道楚王谋反之事?”
晏波立刻挺直腰板,义正辞严:“那是自然!楚王身受国恩,却不思报效,反而勾结宵小,意图不轨,实乃国贼!幸赖朝廷天威,姜大人等忠臣良将奋力平叛,才免去一场浩劫。此等逆贼,天下人人得而诛之,小老儿虽处蜀州之远,亦深恨之!”一番话说得冠冕堂皇。
姜寒脸上那古怪的笑容更深了些:“没想到,晏家主竟有如此‘觉悟’。”
晏波仿佛受到了鼓励,拍着胸脯道:“姜大人过奖了!身为大梁子民,忠君爱国,乃是本分!为国分忧,更是义不容辞!”
姜寒脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是一片冰寒,他缓缓开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:“是吗?那为何本官接到密报,说你晏家……正在行那资敌叛国、意图颠覆大梁之举呢?”
此话如同惊雷,炸得晏波脑子嗡的一声。他脸上的笑容僵住,露出一愣的神色:“啊?姜、姜大人……此话从何说起?叛国?颠覆大梁?这、这…从何说起啊?这玩笑……可开不得啊!”他干笑着,试图缓解这恐怖的气氛。
姜寒却不给他喘息之机,步步紧逼,语气森然:“玩笑?本官得到的线索,你晏家长期利用商路之便,走私兵甲、弓弩、铁料等朝廷严控之物,暗中供给西北羌人部落!滋养蛮夷,窥伺边关!晏家主,此事……你可认?”
晏波更加摸不到头脑,他连连摆手,声音都尖利起来:“没有!绝对没有!姜大人明鉴!小老儿今年五十有六,这辈子都没出过蜀州几次,更别说去西北羌地了!走私?供给羌人?这、这从何谈起啊!定是有人诬告!姜大人,您一定要查清楚啊!”
姜寒冷哼一声,眼神锐利如刀:“查?本官今日来,就是要查个清楚!既然晏家主口口声声说冤枉,那便让我奉天卫进去,搜上一搜!是清白是污浊,一搜便知!”
晏波脸色大变,急忙阻拦:“不可!姜大人,万万不可啊!”他上前两步,压低声音,带着哀求,“我晏家虽非高门大户,但也有几分体面。若是任由官差闯入搜查,无异于将我家颜面踩在脚下,日后如何在乡里立足?姜大人,若是小老儿有哪里怠慢了,或是忘了该有的礼数,我在这里给您赔罪!您高抬贵手,稍后定有一份‘心意’奉上,保您满意!对了,奉天卫里的张百鸣张指挥使,与在下有旧,他可曾向您提过……”
晏波心中急转:这年轻上官新官上任,莫不是想来打打秋风,立威兼捞钱?破财消灾,看来晏家要大出血了。
姜寒闻言,脸上露出毫不掩饰的讥诮:“张百鸣?呵,他呀,只怕早已被狗拉出来了。怎么,晏家主想用他来给你求情?”
他语气陡然转厉,“至于你所说的‘心意’……怎么,在你眼中,本官是贪图你那点三瓜两枣,故意来找茬的么?你如此推三阻四,阻挠搜查,看来……是真有鬼了!”
他不再废话,猛地一挥手,对身