军可随意询问从庐江来的商人、百姓，看我是否虚言。”

    徐庶补充道：“祖将军，我家主公在庐江设‘越民学堂’，延请儒生教授越人子弟读书识字；设‘越兵营’，越人勇士与汉兵同饷同赏；定‘均田令’，越民与汉民同田而耕，赋税减半。此皆可查证。”

    祖郎点点头：“第二，将军若得丹阳，将如何待周昕？”

    许褚沉吟道：“周公若能归顺，我必以礼待之，保其富贵。若战……我也会给他一个体面的结局，绝不辱其尸身。”

    祖郎叹道：“周公虽苛，然治理丹阳亦有苦劳。将军若能饶他一命，某感激不尽。”

    “第三，”祖郎目光如电，“将军如何保证，日后不会背弃今日之诺？”

    许褚笑了：“将军，许某今年十九，来日方长。今日若背诺，失信于天下，日后谁还敢投我？此乃自绝于天下之事，许某岂会为之？”

    他站起身，走到帐前，望向帐外星空：“我少年时随蔡师读书，记得《论语》有云：‘人而无信，不知其可也。’信义二字，是立身之本。祖将军，我许褚在此对天立誓：若背今日之诺，天诛地灭！”

    古人重誓，如此毒誓，令祖郎动容。

    他沉默良久，忽然起身，单膝跪地：“主公！祖郎愿降！”

    许褚连忙扶起：“将军请起！能得将军相助，乃许某之幸，丹阳百姓之幸！”

    祖郎起身，眼中含泪：“某非降主公，乃降羊公遗志，降主公‘汉越一体’之言！愿随主公，安定丹阳，使汉越百姓，永不再战！”

    两人执手，相视而笑。

    徐庶举杯：“恭喜主公，喜得良将！贺喜祖将军，得遇明主！”

    三人共饮。

    当夜，祖郎留宿庐江大营，与许褚彻夜长谈。

    第二日，辰时。

    溧阳城门缓缓打开。

    祖郎与许褚并肩入城，身后是列队整齐的庐江军。

    城头守军放下兵器，默默看着这一幕。

    有汉兵叹息，有越兵欢呼。

    但更多的，是一种如释重负的平静。

    溧阳，这座丹阳粮仓，终于兵不血刃地落入许褚手中。