…”

    “正是要让他们算不清。”华歆解释道，“敌军探子会通过灶台数量估算我军兵力。两千四百灶，按常规算法，至少代表三万大军。再加上白天的烟尘、旌旗，他们必会判断我军在五万以上——如此，才能让周昕深信不疑，调动主力北上。”

    桥蕤恍然：“原来如此！好，就按先生说的办。乐就，你亲自负责此事，每个灶台都要真的生火做饭！”

    “将军放心！”乐就抱拳，“末将已准备了大批干柴、米粮，保证每个灶台都炊烟不断！”

    部队继续东进。

    进入丹阳郡地界后，桥蕤按照计划，派出一队斥候，大张旗鼓地“探查”牛渚、石城等沿江要地。

    这些斥候穿着袁术军的鲜亮服饰，骑着高头大马，故意在村镇附近活动，甚至向当地百姓“打听”道路，言谈间透露出“后将军亲率大军东征”的消息。

    同时，华歆亲自执笔，写了几封“密信”，让影卫“不慎”遗落在沿途酒肆、驿馆。

    信中用暗语提及“后将军已至舒城，五万大军即发”、“联络丹阳内应，共击周昕”、“十日内必破丹阳”等内容。

    这些手段很快见效。

    当日午后，丹阳方面的探马就捕捉到了情报。

    在庐江与丹阳交界的一处山林中，两个丹阳哨探伏在草丛里观察官道。

    年轻些的哨探压低声音：“陈哥，你看那烟尘……这得有多少人？”

    年长的陈姓哨探脸色凝重，他仔细观察良久，才道：“旌旗至少两百面，烟尘绵延七八里。按常规推算，至少五万人。”

    “五万？！”年轻哨探倒吸一口凉气，“袁术真下血本了！”

    “你看那行军阵型。”陈哨探指点道，“分三路并进，两翼骑兵不断交叉，这是标准的主力行军阵。还有那些辎重车，你看车轮的深度——满载！这不是疑兵，这是真要打大仗！”

    年轻哨探脸色发白：“那……那咱们牛渚只有三千守军……”

    “所以必须立刻报信！”

    “你立刻回牛渚，把这情报送给费栈将军。记住，一定要说清楚——敌军打着后将军旗号，至少五万，可能是袁术亲征！”