管家惶恐道：“少爷，老奴不知啊！林姑爷他……他就那么径直进来了，什么都不说，只让人通传，此刻正坐在铺子里，慢悠悠地喝着茶，那模样……倒像是在等老爷和少爷您去见他。”
“好！好一个林轩！我不去找他算账，他倒自己送上门来了！” 贺元礼额角青筋跳动，抬腿就要往外冲，“既然他找死，今日我就新账旧账跟他一块儿算清！”
“站住！” 贺宗纬一声低喝，叫住了儿子。
他先对管家使了个眼色，“这里暂且交给你了”，随后一把拉住儿子，快步走到廊柱后的阴影里。
“元礼！” 贺宗纬盯着儿子因愤怒而扭曲的脸，眼中是深深的失望与严厉，“你看看你自己！冲动易怒，口不择言！贺家沦落至此，你难道就没有半分反省？还如此沉不住气！”
“爹！我一听到‘林轩’这两个字，就恨不得食其肉喝其血……” 贺元礼拳头捏得咯咯作响，眼底猩红，几乎是咬牙切齿地低声咒骂，“……当初怎么就没淹死他，那么深的河，那么冷的水，他是怎么活下来的。当初就应该补上一棍，让他彻底了结！”
贺宗纬耳朵极灵，脸色骤变：“你说什么？什么河边？什么淹死？你给为父说清楚！”
贺元礼这才惊觉失言，慌忙掩饰：“没、没什么，爹，我就是气话……”
“气话？” 贺宗纬眼神锐利如刀，死死盯住儿子闪烁的目光，“不，你刚才的话里有话。‘当初怎么就没淹死他’……元礼，林轩落水那件事，是不是你做的？！”
“爹，我当初不过是想戏弄他一下，谁曾想……”
“啪——！！”
一记响亮的耳光，狠狠扇在贺元礼脸上，力道之大，让他半边脸颊瞬间红肿起来，耳朵嗡嗡作响。
贺宗纬气得浑身发抖，指着儿子，声音是从牙缝里挤出来的：“孽障！蠢材！我总算明白了……总算明白为何林轩对我贺家如此狠绝，步步紧逼，不留丝毫余地！原来根子在这里！是你先对他下了死手！你这是……你这是把整个贺家拖进了万劫不复的深渊啊！”
贺元礼此刻也被父亲这一巴掌和话语中的绝望彻底打醒，想到如今贺家的惨状，巨大的恐惧和悔恨淹没了他，他顾不上脸上的疼痛，扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“爹！孩儿知错了！孩儿真的知错了！”
“你错在哪儿了？” 贺宗纬闭上眼，深吸一口气，再睁开时，里面只剩下冰冷的疲惫和决断。
“孩儿……孩儿不该去招惹林轩……” 贺元礼哽咽道。
贺宗纬俯下身，用只有两人能听到的声音，冰冷地纠正：“不，你最大的错，是做事不够干净，留下了活口，更留下了把柄！打蛇不死，反受其害！”
贺元礼猛地抬头，难以置信地看着父亲，喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。
父亲这话……是什么意思？
“罢了。” 贺宗纬直起身，整理了一下衣襟，脸上重新恢复了属于贺家家主的那份沉静，尽管这沉静之下是万丈冰渊，“既然人已经来了，躲是躲不掉的。走，随为父去会会这位‘贵客’。”
他盯着贺元礼，一字一句地警告：“记住，待会儿无论林轩说什么，做什么，如何挑衅，你给我把嘴闭上！一个字都不许多说！一切，有为父应对。你若再敢擅自开口，坏我大事……” 他顿了顿，眼神里的寒意让贺元礼如坠冰窟，“贺家，就真完啦。”
贺元礼浑身一颤，用力点头：“是！爹！孩儿记住了！”
百草厅
贺家父子踏入时，林轩已经等候了片刻。他今日竟穿了一身月白色暗云纹的直裰，纤尘不染，与灰败的厅堂相比，显得格外突兀，也格外刺眼。他端坐椅上，手中捧着一杯早已凉透的茶，脸上挂着那副贺元礼在梦中都想撕碎的、从容惬意的微笑。
而当贺元礼的目光扫过林轩身后肃立的几人时，瞳孔骤然紧缩——那个站在林轩侧后方，神情冷峻的年轻男子，正是当日在碧波阁凭一己之力震慑住他六名打手的那个高手！
贺元礼心脏狂跳，立刻凑到父亲耳边，用极低的声音迅速说了几句。贺宗纬眼神微不可察地波动了一下，面上却不动声色，只是朝着侍立在自己身后老仆，微微点了点头。
那老仆原本浑浊的眼眸，在接收到信号的瞬间，精光一闪！他毫无征兆地动了！身影如鬼魅般飘出，速度快得只在空气中留下一道淡淡的残影，直扑林轩！
目标明确——擒贼先擒王！
张龙、赵虎、耿忠三人虽一直保持警惕，但这老仆的暴起发难太过突然，速度更是远超他们预料！三人惊呼一声，刚想上前拦截，那老仆已然如苍鹰搏兔，欺近林轩身前不足五尺！枯瘦的手掌曲指如钩，带着凌厉的破空之声，直取林轩咽喉要害！招式狠辣老道，竟是江湖中罕见的“锁喉擒拿手”！
林轩虽